1942年初的北非战场，英军败得一塌糊涂。蒙哥马利的“死对头”奥金莱克，被隆美尔打得狼狈不堪，不仅狂退500公里，而且还丢失了北非军事重镇——托卜鲁克城。一下子威胁到英国“陆上生命交通线”的安全，丘吉尔又考虑换将了。

这次，布鲁克极力推荐蒙哥马利，在他看来，一方面，在最近10万人参加的军事演习中，他的进攻战术效果显著；另一方面，作为部队训练的行家，不断撤退的英军，需要他这样的人去整顿。当然，从老朋友的角度讲，应该给他表现的机会。

但丘吉尔似乎对蒙哥马利并不放心，决定任命亚历山大担任中东司令部总司令；让沉稳、老练的戈特，担任第8集团军司令；而蒙哥马利接任第1集团军司令，负责盟军登陆北非的“火炬行动”。当然，布鲁克对首相的任命也不好再说什么。

也许是“老天爷”的安排，就该蒙哥马利到北非。就在他前往伦敦赴命的途中，突然接到陆军部的命令，原任命取消，改去埃及指挥第8集团军。原来，戈特乘坐的运输机遭德机拦截，机毁人亡。这是紧急情况下，丘吉尔等人的权宜之计。

尽管情况突然，但蒙哥马利十分高兴。一是，非洲广袤的土地上，适合自己的大规模进攻理论的实践，以攻对攻，大有作为；二是按照“先欧后亚”战略，北非战场是盟军最关注的战场，一旦取得胜利，将对自己的军事生涯产生重大影响。

更让他感到高兴的是，能和亚历山大继续合作。两人从敦刻尔克撤退开始，就一同作战，并且在治军、新武器条件下的战术变革，有着极为相同的观点。不过，作为蒙哥马利曾经的学生，这次再次成为他的上级，多少让他内心感到酸溜溜的。

不管怎么说，能再次上战场还是让蒙哥马利十分兴奋。他简单收拾了行装，将唯一的儿子寄养在朋友家，并以防万一地留下了遗嘱后前往非洲。丘吉尔等人尽管对这项任命仍有顾虑，但当时英军中能堪当大任的将领，似乎也只有蒙哥马利了。

初到北非的蒙哥马利，否定奥金莱克的一切命令。

1942年8月，蒙哥马利穿着一套沙漠军服，向“死对头”奥金莱克报到。因败仗而懊丧不已的奥金莱克，强打精神接见了他，并以现任的口吻介绍了自己的作战计划。按照这个计划，第8集团军将继续撤退，蒙哥马利对此不以为然。

但让蒙哥马利和亚历山大着急的是，奥金莱克迟迟不移交指挥权。没有办法，蒙哥马利只好私下找到自己曾经的学生、现任第8集团军副参谋长哈定少将，让其将分散各地的力量集中起来，组建一个装甲军，作为集团军的预备队以防不测。

更让蒙哥马利“皱眉头”的是，第8集团军司令部一片狼藉，士兵与军官们三五成群地在露天吃饭，苍蝇成群乱飞，连餐厅帐篷都没有支起，分明是随时准备撤退的节奏。蒙哥马利忍无可忍，决定不顾奥金莱克的颜面，他必须有所行动。

首先，召集全体参谋人员开会。在会议上将奥金莱克制定的撤退命令全部取消，部队原地设防，与“非洲军团”决一死战，“不能在这里生存，就在这里死去”。并将司令部迁往海边，不仅空气清新而卫生，而且还能与空军司令部的人并肩工作。

其次，授权整个司令部的管理、协调工作，全部交由集团军参谋长负责，其发布的任何命令，部队都应立刻贯彻执行。而他另组建一个小型指挥部，只负责打仗。一番安排后，他的乐观情绪和战斗精神很快传遍全军，这对稳定军心至关重要。

更紧要的是，对中、高级军官进行遴选。不到一个月，他从国内抽调或采取晋升的方式，补充了一大批少壮军官，甚至连军长都换了3个，就连一向支持他的亚历山大也看不下去了，劝其稍微顾忌一下影响，不要太张扬，蒙哥马利这才罢手。

根据情报显示，德军的战略意图是在高加索地区，以及在北非进攻开罗，最终会师印度洋。也就是说，隆美尔不可能撤退，一定会进攻，无论时间早晚。蒙哥马利决定做好充分准备，固守阿拉曼一线，以逸待劳，待拼耗差不多时，再全线反击。

或许是阿拉曼战役意义重大，或许是对蒙哥马利不放心，丘吉尔亲自来到前线了解情况，对他的方案表示赞同。尽管蒙哥马利并不是他心目中的理想人选，但事后证明，合适的不一定是对的，只要用对人就是好的。蒙哥马利的运气确实不错。

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参考文献：《第二次世界大战》、《蒙哥马利传》

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