青色深受古人喜爱，在很多语句中都常用到，一般富有美好的寓意。如古时的读书人希望“青出于蓝而胜于蓝”，走上仕途后更是希望“青云直上”，受百姓爱戴的官员被称为“青天”，为人们做出重要贡献的人能够“名垂青史“，即使终有一死，也希望能够“留取丹心照汗青”。可见，“青”在人们心中很有地位。

青花瓷是一种高温釉下彩瓷，所用颜料叫青料，采用钴土矿提炼而成，氧化钻是其主要成分。钴土矿产地不同，其氧化钴的含量也不相同，因此需要经过拣选处理，提高氧化钴的含量，再经过炼制加工，才能用来画青花。

那么，是不是氧化钴越纯净用其绘制出的青花瓷越美观呢？其实不然，用很纯净的氧化钴绘制出的青花图案为蓝中泛紫，色调鲜艳浓烈，显得浮躁凝滞，缺乏含蓄美，不符合国人的审美情趣，且时间长了还会变色。所以青花瓷所呈现的蓝色，虽然主要由氧化钴的含量决定，但青料中所含微量的铁、锰元素与钴元素的比例以及色料中所含硅、铝、钾、钠、钙、镁的含量，都会对呈色产生影响。不同时期所用的青花料的矿源不同，所以色调也会有些差异。另外，釉料的成分和釉的黏度、流动度、烧成气氛，也都会对青花料的呈色产生影响。

平等青，又称“陂塘青”，今江西乐平市是其主产地。明代成化到嘉靖时期，景德镇的青花瓷主要以平等青为颜料。平等青的呈色蓝中泛青灰或正蓝，因含铁量低，不会出现黑斑，给人青亮淡雅的感觉，与苏麻离青的浓艳青翠差别较大。

苏麻离青，又名苏勃泥青，非中国所产，是元末明初景德镇青花瓷器使用的一种进口钴料。经研究得知，苏麻离青料中锰含量少，与国产青料有明显区别，用它绘制的瓷器，蓝色浓艳，有银黑色结晶斑。

苏麻离青十分名贵，优点是用其画出的青花青翠浓艳，但烧成后，青花浓艳处必定会往下凹，并有呈锡光的铁锈斑疤。因此，人们在鉴赏青花瓷时，常以是否有铁锈斑疤作为是否采用苏麻离青的标志之一，即便如此，铁锈斑疤也是一种工艺缺陷

石子青，又名“石青”或＂无名子＂，江西上高是其产地，发色浓中带灰。明代嘉靖时，官密烧制青花瓷时总是在回青中配入一定比例的石子青，效果非常好。民窑中也常用到石子青。石子青具有晕散的特点，纹饰很美观，但线条不够清晰。

回青，又叫陶用回青，是明代使用的一种进口青料。明嘉靖年间的《江西大志・陶书》记载：“陶用回青，本外国贡也。嘉靖中遇烧御器，奏发工部，行江西布政司贮库时给之。”

回青也是天然产出的钴蓝料，画出的青花颜色与苏麻离青的色调很相像，都是蓝中泛紫，区别是回青的含铁量、含锰量都不高，所以不会有铁锈斑。

土青，原指国产青花原料。在明万历以前，土青因提纯工艺较差，颜色偏灰蓝，看起来比较晦暗，因此多为民窑中使用。后来提纯工艺逐渐有了改进，国产青花原料也能提炼出质量上乘的青料，因此，国产青料出现了分级。土青则代表了那些质地粗劣的青料。

浙料也是国产青花料，最早使用于明万历时期。含钴量、锰量较高，含铁量较低，发色比较稳定，呈色是青中泛红。浙江是其主产地，分上、中、下三个等。

万历朝后期，回青逐渐断绝来源，浙料渐成主流，成为景德镇烧制精品青花的不二之选。国产青料的提纯工艺在明代末期大大改进，青科的品质提高了不少，其中呈色鲜丽明快，十分美观的被称为“翠毛色”。

珠明料是质量非常好的青料，氧化钴的含量较高，烧成后青花的色泽鲜艳明丽。云南是其主产地，当地人称其为“金片”或“珠密”。“珠明”本是“珠密”的讹音，久而久之，就被人们叫习惯了。明清时期云南的一些瓷窑和清代景德镇窑都使用过珠明料。