断纹紫胸鱼喜欢温暖的水域。 图片来源：京都大学

在日本，核电站的排放似乎为附近海域的热带鱼和其他物种创造了舒适的生活环境。近日发表在《公共科学图书馆·综合》上的一项研究表明，全球变暖将在未来几十年内彻底改变日本温带地区的海洋生态系统。

自2004年以来，日本京都大学Reiji Masuda和同事每年冬天都在京都附近的3个沿海地区开展水下调查。其中一个海域被用来冷却高滨核电站的水所加热，使其冬季水温保持在13.6℃左右。

潜水员发现那里的物种极其丰富，有许多热带鱼类定居，比如蓝雀鲷和断纹紫胸鱼等，还有热带无脊椎动物，比如长刺海胆等。

“因为没有天敌，所以那里的海胆特别多。”Masuda说。

在其他两个调查海域，尽管冬季水温略低——在12.3℃和11.7℃，但研究人员没有发现上述热带动物。

2012年2月，受福岛核电站事故影响，开展水下调查海域的核电站也暂停运行，使潜水地点冬季水温下降了3℃至10.6℃，导致此前观察到的热带物种全部消失。在核电站停运后不久开展的调查中，潜水员看到了垂死的鱼和海胆。直到2017年，核电站4个机组中的两个重新启动，热带物种才逐步回归。

Masuda认为，上述发现表明，海域冬季水温低于热带物种生存所需的临界水平，是热带物种难以生存的原因。而现在，由于全球变暖，日本温带地区海域水温上升很快，这意味着热带物种能够在大片沿海地区定居，从而彻底改变日本沿海生态系统。

“也许潜水店老板乐于见到这样的变化，但是渔民不会，因为温带水域的鱼类味道更好、商业价值更高。” Masuda说。

在温度远低于临界水平的水域，海水温度上升产生的影响可能要小得多。在其他海域开展的研究没有发现核电站的暖水会影响附近鱼类群落。

尽管如此，许多热带地区的海水温度升高对珊瑚生存构成了威胁，有许多珊瑚礁都因此白化、死亡。