中药材麻黄的基质来源于麻黄科植物草麻黄Ephedra sinica Stapf、中麻黄Ephedra intermedia Schrenk et C.A.Mey.或木贼麻黄Ephedra equisetina Bge.的干燥草质茎。中医药用首载《神农本草经》：“麻黄，味苦，温。主中风、伤寒头痛；瘟疟，发表出汗，去邪热气；止欬逆上气，除寒热；破癥坚积聚。一名龙沙。生山谷。”
其中草麻黄产于河北、山西、新疆、内蒙古等地；中麻黄产于甘肃、青海、内蒙古、新疆等地；木贼麻黄主产于河北、山西、甘肃、陕西等地。全世界的麻黄属植物(Ephedra spp)欧亚大陆约有四十种，非洲十一种，美洲大陆三十种，除中国之外，也有二三个民族拥有此类麻黄属药物的记录。
做为中医药用中最为常用的发散风寒药，张仲景的《伤寒论》中使用麻黄的方剂有十四方，《金匮要略》十三方，中医向来有“麻黄救人无功，人参杀人无罪”之说。
麻黄味辛、微苦，性温。归肺、膀胱经，入足太阳，兼手太阴经气分，外能开腠理，透毛窍，散风寒，以发汗解表；内能开宣肺气，通畅气机，以平喘。又能通调水道，下输膀胱，以利水消肿。主要有发汗散寒，宣肺平喘，行水消肿，散阴疽消癥结四用。生麻黄发汗解表力大，炙麻黄发汗力小但平喘止咳则佳。
主要适用病证有：
1)、风寒表实无汗证：凡风寒外侵、毛窍束闭致肺气不得宣通之外感喘咳，皆可用麻黄；表证已解仍喘咳者可用炙麻黄。
2)、肺气不宣的喘咳证：麻黄治喘咳配杏仁尤佳，麻黄性刚烈，杏仁性柔润，一刚一柔合用，平喘止咳更佳，故医家又有“麻黄以杏仁为臂助”之说，如有肺热证候(痰黄稠、喉燥咽干、口鼻气热、遇热则喘咳加重、苔黄、脉数等)需加生石膏或黄芩、知母等清肺热。
3)、水肿兼有表证者：主要用于上半身水肿明显或头面四肢水肿、或急性水肿兼有表证者，用越婢加术汤(麻黄、生石膏、苍术、甘草、生姜、大枣)加减治肾炎水肿亦有一定效果。
4)、散阴疽、消癥结：麻黄温通发散味轻清，外可宣透皮毛腠理，内可入积痰凝血，常配熟地、白芥子等同用，如《外科全生集》的阳和汤：麻黄、熟地、白芥子、鹿角胶、炮姜炭、肉桂、甘草，便是消散阴疽、痰核、流注结块之良用，盖“麻黄得熟地则通络而不发表，熟地得麻黄则补血而不腻膈”也。
麻黄的用法与用量：
内服：煎汤，2～9g，治水肿可至15g，或入丸散。
外用：适量，研末吹鼻，或研末敷。
麻黄解表宜生用，平喘宜蜜炙用；小儿、年老体弱者宜用麻黄绒。
使用麻黄应注意如下禁忌：
1)、体虚自汗、盗汗、虚喘及阴虚阳亢者应禁服。
2)、表虚自汗、阴虚盗汗，喘咳肾不纳气虚喘者应慎用；
3)、多汗、失眠者慎用。
相关的中医药资料记载：
《神农本草经》：“麻黄，味苦，温。主中风、伤寒头痛；瘟疟，发表出汗，去邪热气；止欬逆上气，除寒热；破癥坚积聚。一名龙沙。生山谷。”
《唐本草》：“青、徐者今不复用，同州沙苑最多。”
《名医别录》：“麻黄生晋均及河东，立秋采茎，阴干令清。”“主五脏邪气缓急，风胁痛，字乳余疾。止好唾，通腠理，解肌；泄邪恶气，消赤黑斑毒。”“不可多服，令人虚。”
《药性论》：“治身上毒风顽痹，皮肉不仁。”“根、节止汗，并牡蛎粉、粟粉等分为末，生绢袋盛，盗汗出即扑手摩之。”
《日华子本草》：“麻黄，通九窍，调血脉，开毛孔皮肤，逐风，破癥癖积聚，逐五脏邪气，退热，御山岚瘴气。”
《图经本草》：“春生苗，至夏五月则长及一尺以来。梢上有黄花，结实如百合瓣而小，又似皂荚子，味甜，微有麻黄气，外皮红，里仁子黑。根紫赤色。”
《珍珠囊》：“泄卫中实，去营中寒，发太阳、少阴之汗。”
《滇南本草》：“治鼻窍闭塞不通、香臭不闻，肺寒咳嗽。”
《本草纲目》：“诸名殊不可解，或云其未麻，其色黄，未审然否？”“散赤目肿痛，水肿，风肿，产后血滞。”
《本草经集注》：“厚朴为之使。恶辛夷、石韦。”“今出青州、彭城、荥阳、中牟者为胜。”“用之折去节根，水煮十余沸，以竹片掠去上沫。沫令人烦，根节能止汗故也。”
《得配本草》：“麻黄，惟身首拘急而痛，六脉浮紧有力，可用。盖北地霜降后，受严寒之正气，为真正伤寒，初起邪在太阳经，用此升散寒气，是其所宜。若但感冒寒湿，或时邪疫症，恶寒发热者，用之则卫气大伤，津液干燥，立毙而不可救。况骁悍之药，过汗则心血动，吐衄不止。过表则真气伤，汗出无了，猝成大患。惟寒水溢于肌肤，遍身肿胀，用此发汗，使水气外泄，亦劫夺之一法也。”
《蜀本草》：“麻黄，味苦，温、微温，无毒。主中风伤寒头痛，温疟，发表出汗，去邪热气，止咳逆上气，除寒热，破癥坚积聚。五脏邪气缓急，风胁痛，字乳余疾，止好唾，通腠理，疏伤寒头疼，解肌，泄邪恶气，消赤黑斑毒。不可多服，令人虚。一名卑相，一名龙沙，一名卑盐。生晋地及河东川谷。立秋采茎，阴干令青。厚朴为之使(《证类·七情药例》谓白薇为使)，恶辛夷、石韦。”
《子母秘录》：“治产后腹痛及血下不尽，麻黄去节杵末，酒服方寸匕，一日二三服，血下尽即止。”
《本草衍义》：“治病疮疱倒黡黑者：麻黄（剪去节）半两，以蜜一匙同炒良久，以水半升煎，俟沸，去上沫，再煎，去三分之一，不用滓。乘热尽服之，避风，何其疮复出。一法用无灰酒煎，但小儿不能饮洒者难服，然其效更速。”
《医宗金鉴》：“麻黄宣肺酒：治酒皶鼻 麻黄、麻黄根各二两，头生酒五壶。将药入酒内煮三炷香久，露一宿，每早晚各饮3～5杯。”
《兰室秘藏》：“（口畜）药麻黄散：治内外障眼，麻黄一两，当归身一钱。上二味，同为粗末，炒黑色，入麝香、乳香少许，共为细末。含水，鼻内（口畜）之。”
《普济方》：“如圣散：治眼目偏痛及头风，麻黄（烧灰）半两，盆硝二钱半，麝香、脑子各少许。为细末，鼻内（口畜）之。”
《肘后方》“疗人嗜眠喜睡方：麻黄、术各五分，甘草三分。捣末，服一方寸匕，日三。”
《外科全生集》：“阳和汤：治流痰及一切阴疽，漫肿无头，平塌白陷：麻黄五分，熟地一两，白芥子二钱（炒、研），炮姜炭五分，甘草一钱，肉桂一钱，鹿用胶三钱。水煎服。”
《医学心悟》：“麻黄膏：治疥疮，猪油四两，斑蝥三个，麻黄五钱，蓖麻子（去壳研烂）一百粒，大枫子（去壳研烂）一百粒。先将猪油化开，下斑蝥煎数沸，随去斑蝥，再下麻黄，煎枯滤去渣，将大枫、蓖麻肉和匀听搽。”
《医学入门》：“伤风有汗及阴虚伤食者禁用。”
《汤液本草》：“夫麻黄治卫实上药，桂枝治卫虚之药。桂枝、麻黄，虽为太阳证药，其实荣卫药也。肺主卫(为气)，心主荣(为血)，敌麻黄为手太阴之剂，桂枝为手少阴之剂。故伤寒伤风而嗽者，用麻黄桂枝，即汤液之源也。”
《本草经疏》：“麻黄，轻可去实，故疗伤寒，为解肌第一。”
《兰室秘藏》：“三阴三阳经不流行，而足寒，气逆为寒厥，其脉沉细，麻黄、附子、细辛为主。”
《本草正》：“麻黄以轻扬之味，而兼辛温之性，故善达肌表，走经络，大能表散风邪，袪除寒毒。”
《本经疏证》：“麻黄气味轻清，能彻上彻下，彻内彻外，故在里则使精血津液流通，在表则使骨节肌肉毛窍不闭。”
《伤寒论》：“脉浮而紧，浮则为风，紧则为寒，风则伤卫，寒则伤荣，荣卫俱病，骨节烦疼，可发其汗，宜麻黄汤。方七。麻黄三两(10g)，去节，桂枝二两(6g)，去皮，甘草一两(3g)，炙，杏仁七十个(7个)，去皮、尖。上四味，以水八升，先煮麻黄，减二升，去上沫，纳诸药，煮取二升半，去滓，温服八合，温覆取微似汗，不须剖啜粥，余如桂枝将息。”
《本草备要》：“治中风伤寒，头痛温疟，咳逆上气，痰哮气喘，赤黑斑毒，毒风疹痹，皮肉不仁，目赤肿痛，水肿风肿。过剂则汗多亡阳，夏月禁用。”
《金匮要略》：“咳而上气，喉中水鸡声，射干麻黄汤主之。射干麻黄汤方，射干十三枚(6g)，麻黄四两(9g)， 生姜四两(9g)， 细辛(3g)、紫菀、款冬花各三两(6g)， 五味子半升(3g)、大枣七枚(3枚)， 半夏大者，洗，八枚，一法半升(9g)，上九味，以水一斗二升，先煮麻黄两沸，去上沫，内诸药，煮取三升，分温三服。”
《本草经疏》：“表虚自汗，阴虚盗汗；肺虚有热，多痰咳嗽以致鼻塞；疮疤热甚，不因寒邪所郁而自倒靥；虚人伤风，气虚发喘；阴虚火炎，以致眩晕头痛；南方中风瘫痪，及平日阳虚腠理不密之人皆禁用。”
《章次公论外感病》：“近世畏麻黄不啻猛虎，而尤以上海为甚，问其理由，莫不以麻黄发汗之力太悍，不慎将汗出不止而死。”
《千金要方》：“引张仲景三黄汤：治中风手足拘挛，百节疼痛，烦热心乱，恶寒，经日不欲饮食者，麻黄三十铢，独活一两，细辛十二铢，黄芪十二铢，黄芩十八铢。上五味口父咀，以水五升，煮取二升，分二服。一服小汗，二服大汗。”
《圣惠方》：“治风痹荣卫不行，四肢疼痛 麻黄五两（去根节了，秤），桂心二两。上捣细罗为散，以酒二升，慢火煎如饧。每服不计时候，以热酒调下一茶匙，频服，以汗出为度。”
