1940 年 4 月，丹麦的沦陷使属于丹麦的格陵兰成为被占领国的外部领土，有可能被英国、美国或加拿大占领。为了防止这种情况发生，美国率先采取行动保证格陵兰的特殊地位。

格陵兰的位置

从 1941 年到 1945 年，美国在格陵兰岛建立了大量广泛的空中和海上交通设施，以及无线电信标、无线电台、气象站、港口、仓库、炮台和搜救站。美国海岸警卫队还在格陵兰东西两岸提供了相当部分的民用补给 。

德国Edelweiss II号气象站的成员被美国士兵俘虏

在经济上，格陵兰岛主要与美国、加拿大和葡萄牙保持贸易，加上冰晶石出口，使该岛的经济复苏并调整了经济结构。

战前，格陵兰是丹麦的一个严密控制的属地，与世界其他地区隔绝。在德国入侵丹麦后，格陵兰岛被单独存留下来，这得益于英国皇家海军扣押了任何从轴心国控制的欧洲大陆港口试图抵达格陵兰的船只。英国和加拿大最初计划占领该岛的重要据点，但仍然保持中立的美国坚决拒绝其他国家在那里进行干预。南格陵兰和北格陵兰的治安官埃斯克·布伦和阿克瑟·斯瓦内援引 1925 年法律的紧急条款，再次阐释格陵兰最早是如何被统治的，宣布格陵兰是一个自治领土，认为这符合他们的最佳利益。丹麦驻美国大使亨利克·考夫曼和美国国务院共同协调，即格陵兰不会被接受为主权国家，也反对被第三国占领，这种外交立场被视为门罗主义的延伸。

亨利克·考夫曼

尽管丹麦政府继续掌权并且仍然认为自己是中立的，但它在外交政策上被迫服从德国的意愿。考夫曼立即意识到他国家的政府无法行使其全部主权，因此开始以独立身份行事。4 月 13 日，他与格陵兰治安官商议，经过一番争论，他们同意承认他成为他们在美国的代表。由于除非当地政府独立，否则美国不会向格陵兰提供外交承认和援助，治安官于 5 月 3 日通知当地议会“别无选择”，只能将格陵兰作为一个主权国家独立行事。

格陵兰人也知道挪威人在加拿大的存在。如果加拿大试图占领该地，他们担心挪威自由军会驻扎在该地区。这令人担忧，因为在 1933 年常设国际法院解决争端之前，挪威人一直在争夺对格陵兰部分领土的控制权。所以，格陵兰要求美国的保护，美国同意派遣美国海岸警卫队船只，用物资和领事团队在格陵兰首府戈特霍布建立临时领事馆。接受美国人的保护被视为对格陵兰主权的保护。美国领事于 5 月 20 日抵达伊维格特，并于 5 月 22 日抵达戈特霍布，从而与格陵兰建立了直接外交关系。两周后，加拿大向戈特霍布派出了领事和副领事。

格陵兰岛西南部的伊维格特冰晶石矿，1940 年

1940 年，所有相关方的主要关注点是确保从伊维格特矿山获得具有战略意义的冰晶石供应，冰晶石是铝生产中使用的关键成分。出于外交考虑，美国士兵不可以用来保护矿井，因此美国招募了 15 名海岸警卫队队员，他们自愿退伍，然后被矿井聘为警卫。以这种方式，美国继续保持中立，并且阻止了英国和加拿大对该岛的计划。

另外，丹麦人埃斯克·布伦认为格陵兰岛应该采取自己的措施来确保其主权。他呼吁格陵兰的向导和猎人们加入一支精锐部队，负责在属地最偏远的地区巡逻。他们使用美国人留下的步枪，成立了后来的“天狼星狗拉雪橇巡逻队”。这支 15 人的志愿者团队由当地因纽特人、丹麦殖民者和挪威侨民组成。

1940 年，德国没有尝试到达格陵兰岛，一架德国侦察机于 11 月飞越格陵兰东海岸。此外，三艘挪威船只抵达了格陵兰东海岸，两艘被皇家海军拦截，一艘被美国海岸警卫队释放。另外，英国皇家海军在此期间违反格陵兰的中立性，拆除了挪威人的站点，引起了美国的抗议。

1941 年，英国和加拿大希望在法尔维尔角附近建立一个军事机场。这导致格陵兰政府正式宣布美国的全面庇护，以保持该岛的中立性。在 1940 年和 1941 年进行调查后，美国确定了两个空军基地的位置，并在伊维格图特附近建立了一个海军基地。

美国空军基地

富兰克林·罗斯福总统对格陵兰的命运有着浓厚的个人兴趣。1941 年 4 月 9 日，丹麦特使考夫曼违背其政府的指示，与美国国务卿科德尔·赫尔签署了一项行政协议，允许美军驻扎，并使格陵兰成为美国事实上的“保护国”。伊维格特的冰晶石矿是一项独特的资产，使格陵兰在战争期间能够很好地发展经济，也是美国的着眼点。美国向该岛提供物资，并派出巡逻艇前往格陵兰岛东海岸进行勘测，尽管这项活动受到季节性冰层的限制。海岸警卫队与当地人合作，他们的任务是在海岸巡逻以发现任何德国人可疑活动。在 1941 年没有德国的登陆，但是在 9 月遇到了一艘挪威的补给拖网渔船 。在机组人员和乘客中有一名挪威平民，他打算为在挪威的德国联系人提供天气报告。这艘船被海岸警卫队扣押并带到波士顿。1941 年，几架来自挪威的侦察机飞过斯科尔斯比松。

海岸巡逻

当美国于与德国交战时，格陵兰成为了一个交战地区，与哥本哈根的剩余联系被中断，实行配给制和夏令时，并印制了当地货币和邮票。1942 年，美国陆军接管了对伊维格特矿厂，战斗巡逻队开始密切观察，这里成为海岸警卫队格陵兰巡逻队和美国空军格陵兰基地的总部。第三个空军基地于夏季在布鲁伊东二号站建立。

格陵兰岛的人口原本有 18,000 人，丹麦人不到 500 人，但后来又增加了数千名美国军人。当地人与美国人的关系非常好，因为他们除了极大地扩展岛上的基础设施外，还提供新闻、物资、人道主义援助和娱乐。格陵兰在北美的商业利益由格陵兰代表团在考夫曼的帮助下得到维护。

盟军（尤其是英国）和德国都试图垄断北大西洋和北冰洋的天气数据。气象情报很重要，因为它影响军事规划以及船只的路线。格陵兰成为这场“北大西洋天气战争”的重要组成部分。从 1942 年 8 月开始，德国人在东海岸建立了四个秘密气象站，1944 年 10 月，海岸警卫队两次抓到了德国探险队的人员。

1943 年 3 月 11 日，巡逻小队发现了位于萨宾岛东北海岸汉萨湾的德国气象站“霍尔佐格”。3 月 13 日，他们向格陵兰政府报告了德国基地，并要求紧急提供自动武器。格陵兰政府正式指定巡逻队组建为“格陵兰军团”，自 3 月 15 日起生效。

德国自动气象站

德军于 3 月 23 日袭击了爱斯基摩纳群岛，并夺取了它。虽然在交火中没有受伤，但驻扎在那里的整个雪橇巡逻队不得不在没有雪橇、食物或设备的情况下跋涉 400 英里到达埃拉岛的车站。3 月 26 日，在返回萨宾岛时，德军在桑多登射杀了一名士兵。4月下旬，德军支队指挥官赫尔曼·里特中尉被雪橇巡逻队成员马里乌斯·詹森俘虏，经过长途跋涉被带到美国人那里。

德国船只被俘

来自冰岛的美国空军轰炸机轰炸了萨宾岛的德国基地，然后被海岸警卫队占领。但除一人外的所有德国人员都已乘飞机撤离，这是对格陵兰的唯一一次进攻性空袭。一个美国空军编队于 5 月 14 日再次袭击了该站，以确保它对德国人没有用处。1944 年 4 月 22 日，在对德国人的小规模冲突中，一名德国中尉被打死，该站随后于 6 月 3 日被解散。最后一个德国气象站Edelweiss II于 1944 年 11 月 4 日被美军俘获，一些德国船员被俘。

格陵兰岛在战争期间在北大西洋空中交通中发挥了重要作用。但是，该岛作为反潜战主要基地的作用受到恶劣天气、冬季黑暗和艰难的后勤保障的阻碍。

1945 年 5 月 5 日，格陵兰人庆祝丹麦解放。埃斯克·布伦领导下的格陵兰政府放弃了紧急权力，再次受到哥本哈根的直接控制。考夫曼回到哥本哈根，对他的叛国指控被撤销，丹麦议会批准了他与美国的协议。美国的存在人数继续减少，直到 1951 年《考夫曼-赫尔协议》被新的基地条约取代。美国的存在为格陵兰带来了“西尔斯公司目录”，格陵兰人和丹麦人通过这个目录订购了许多现代电器和其他产品。二战时期“独立格陵兰”的经验导致丹麦对属地的政策进行了重组和改革。