相信有不少人都看过国创科幻系列动漫《灵笼》，这部动漫影片构建出一个庞大的世界观，在资源极度稀缺的末世背景下，人类生活在极端的环境和制度下，进行着漫长而痛苦的斗争。
逆境下的生存，对于人类而言或许举步维艰，然而，诸如细菌之类的微观生命形式，只要适应了生存的环境，便可进行繁殖，它们能够在雨林、沙漠、地热喷泉、深海、极地等条件苛刻的极端环境下生存，对于环境的接受程度远超乎人们的想象。甚至有人提出，太空中这些生命力极强的微生物跟随彗星或陨星一起坠落到地球表面，最终才形成地球生命，这就是引起争议的“泛种论”。
既然细菌的生命力这么顽强，那么人类是否可以通过研究，从中获取利益呢？答案显示是肯定的，而且，在极端环境中生存的微生物，往往具有很高的研究价值。
比如，本期成分特辑将要介绍的护肤原料依克多因，就是来源于一种在高盐分浓度环境中生存的高嗜盐菌。由于具备超强的保湿修护功效，各类化妆品的成分一栏中时常能见到依克多因，而且该成分的应用场景正在逐渐扩大。
发现自沙漠盐湖，依克多因与化妆品行业已有30年渊源
依克多因，成分表中的常见名称为四氢甲基嘧啶羧酸，英文名称为Ectoin。1985年，德国科学家Galinski教授在埃及沙漠盐湖中发现了依克多因，它是一种氨基酸衍生物，能够调节细胞渗透压，是嗜盐菌为适应高温、高盐、强紫外线等极端环境生存，自然形成的“防护盾”。
目前，依克多因已经应用于酶制剂、生物医药及护肤品等相关领域。1993年，德国生物技术公司Bitop成立，并展开对依克多因的提取和生产技术的研究，之后Bitop跟德国医药公司默克合作，通过发酵法生产出了依克多因。彼时，依克多因的生产和应用专利分别掌握在Bitop和默克两家公司手中。
在化妆品行业，依克多因的研究和应用历史已有30多年。1999年，默克申请了关于《化妆品配方中使用依克多因或者依克多因衍生物》的PCT国际专利，直到2019年，该专利期限到期，国内外品牌开始应用依克多因。雅诗兰黛、迪奥、香奈儿、资生堂、植村秀等国际高端化妆品品牌都曾在各自产品中添加过这一成分。
△图片信息部分来源于配方师十九
截止目前，通过“化妆品监管APP”查询，带有“依克多因”名称的产品备案数量达到1336件。同时，国内依克多因原料也已经实现了规模化生产，其获取途径来自嗜盐菌菌株，主要以高浓度的甘油作为碳源，采用一种被称为“细菌挤奶”工艺来生产，且每升培养液仅能提取约2g依克多因。
复杂的工艺导致该原料的价格昂贵，进口依克多因原料的定价约为14500元/公斤。国内医药企业华熙生物近几年也通过发酵技术实现了依克多因原料的量产，并命名为熙安颜TM，售价约10000元/公斤，被用在华熙生物旗下多个护肤品牌的产品中。
除了保湿修复，还具有紫外线防护、抗污染等功效
与依克多因相关的营销术语有很多，“神奇的修复因子”、“肌肤屏障的守护神”……足以见得，依克多因的保湿、修复功效已经深入人心，那么它的这种强效保湿功能是从何而来的呢？
科学家发现，依克多因具有独特的高极性分子结构，因此其水分子络合能力较强，一分子依克多因可络合四、五个水分子，帮助高嗜盐菌在吸入盐水后将盐分代谢出细胞外，同时在细胞和蛋白质的周围形成一层“水合壳”，类似一层稳定的保护膜，来减少皮肤水分流失。
正是因为这样特殊的保护机制，其能够简单有效地阻止应激因子损伤细胞，隔绝如紫外线辐射，污染物，过敏原，冷热交替，干燥或化学刺激带来的伤害。此外，依克多因可以保护皮肤免受细胞老化的影响，其已成为对抗皮肤衰老的重要活性成分。以上这些功效和特性已被德国以及世界范围内的独立科研小组在各种体内外实验中充分证实。
△依克多因保护机制（截图自文献）
1）抗皮肤光老化
2004年，默克公司研究院Joachim Bunger博士等人在《皮肤药理学》杂志上发表的一篇文章中，通过体外实验，详细说明了依克多因的预防紫外线引起的皮肤光老化作用以及相关的作用机制，并得出结论：依克多因能够抑制紫外线诱导的细胞损伤，从而抑制角质形成细胞和成纤维细胞的老化过程。
△截图自文献
2）最近几年，关于依克多因的研究主要在于抗污染、抗蓝光等方面
2016年，Bitop公司的科学家对依克多因的抗污染活性进行了研究。实验中发现，与安慰剂相比，使用五天含依克多因的乳膏，由污染诱导的脂质过氧化物（MDA）过度表达降低了34.2%，与未经治疗的对照组相比降低了32.7%。他们认为依克多因针对包括混浊金属、多环芳烃以及空气中粒径（PM2.5、PM1、PM0.1等）提供即时保护。
△截图自文献
据《生物医学物理与工程杂志》发表的一项研究显示，来自数字屏幕、太阳以及灯的蓝光可以穿透皮肤，持续暴露在蓝光下会引发皮肤氧化应激，从而导致提前衰老。也因此，抗蓝光近几年成为化妆品中的一个重要概念。
依克多因在光辐射下表现出强大的保护机制，除了紫外光之外，对于诸如蓝光之类的可见光同样有效。2008年，法国研究者Botta C等人测试了三种活性成分，依克多因、β-麦角硫因和甘露醇，三种成分可见光的光保护水平最高分别可达到92.7%、97.9%、52.0%。
依克多因的应用场景正在扩大
依克多因优良的保湿性能以及温和的性质，使得其在化妆品中的应用维度较广，除了护肤品之外，依克多因还被用在防晒、洁面、唇部护理、毛发护理、彩妆、美体等多种类型的产品中。
比如瑞士的知名防晒品牌Ultrasun优佳，其多款防晒产品中都使用了依克多因成分。优佳美白抗污染水感防晒隔离乳结合物理与化学防晒，含有五种新型防晒成分以及具有光防护、抗污染作用的依克多因，防晒指数SPF50+。此外，其中还添加了其他功效成分：保湿舒缓作用的角鲨烷、抗氧化成分维C衍生物、辅酶Q10等。
△Ultrasun优佳
由英国美容整形外科医生Maryam Zamani博士创立的护肤品牌MZ Skin，推出一款抗污染保湿喷雾，据称，该产品能够增强皮肤对抗现代环境压力的防御能力。以依克多因等为主的抗污染功效成分形成一道外部屏障，从而抵御污染、红外线和蓝光。同时，其中添加了抗坏血酸葡糖苷等抗氧化剂以及氨基酸成分，可增强皮肤自身的天然屏障功能。保湿剂、维生素和矿物质协同作用，起到镇静舒缓的作用。
△MZ Skin
国内新锐品牌一期一会推出的依克多因焕亮紧致精华水中，共含有19种成分，其中以德国默克公司的依克多因、包裹神经酰胺、泛醇和透明质酸等为核心成分，起到保湿修复、抗炎维稳的作用。该产品采用特殊的真空包装，以维持有效成分的最佳活性，同时，产品中不添加防腐剂、香精等。
△一期一会
国内护肤品牌上水和肌推出的屏障修护肌底液，是一款主打依克多因的精华液产品，其添加浓度为1%。该产品复配了多种保湿修护成分，以及多糖类的抗炎成分，此外，还添加了由后生元和益生元组成的专利成分，主要起到维稳皮肤微生态环境的作用。这款产品售价128元/50ml。
△上水和肌
还有不少品牌都在使用这一成分，韩国的护肤品牌Br lab、AHC、国内品牌如米蓓尔、至本、瑷尔博士等。由于依克多因的价格昂贵，可以看到大部分产品中该成分的添加量并不多。
作为一种生物工程制剂，依克多因从发现到现在广泛的应用，体现出化妆品行业原料的主要变化趋势：一个从现有的化学品进阶到开发生物来源成分的过程。在依克多因的身上，我们也看到了化妆品科学的探索领域是一个无垠之境。
目前关于依克多因的功效研究已经较为充足，然而原料的价格仍然处在较高水平，提取工艺有待完善。相信随着依克多因原料价格的回落，相关产品中该成分的添加量能够达到更高的水平，这一成分还具有更大的展示空间。
责任编辑：晓伊
信息来源丨知乎、美丽修行、Bitop
图片来源丨网络、品牌官网