踩着4月的尾巴，游戏上市公司也陆续交出了2021年成绩单。受监管收紧、买量成本上升、用户红利见顶等多重因素的影响，多数游戏企业的业绩并不理想。
不过，在行业普遍承压的情况下，部分棋牌游戏厂商的表现却不俗，整体营收同比增长明显。
早在2018年游戏行业监管政策收紧之时，棋牌类游戏就出现了一波关停潮，头部公司博雅互动（0434，HK）也曾因游戏业务涉赌被罚9.43亿元。同年12月，游戏版号在暂停9个月后重新发放，此前频频获批的棋牌游戏自此却在版号名单中销声匿迹。
时至今日，“麻将”“斗地主”“炸金花”等棋牌游戏已4年未获得新版号，棋牌游戏厂商靠什么赚钱？面对版号缺失的压力，又该如何转型？
4月29日，游戏产业分析师张书乐在接受《每日经济新闻》记者微信采访时表示， 棋牌类游戏本身具有一定的用户黏性，其产品类型的垂直度、用户的全年龄性都形成了流水稳定但涨势一般的格局，因此不太依赖新游戏版号的下发。 而休闲小游戏作为与棋牌游戏用户属性需求相近的产品，或许会成为棋牌厂商开发衍生链条并盘活用户资源的一个选择。
营收逆势增长
“牌类游戏”占比下降明显
从各家游戏上市公司陆续交出的2021年“成绩单”来看，2021年，游戏上市公司业绩普遍承压，而棋牌类游戏厂商却依旧表现不俗。据每经记者统计，头部棋牌类游戏上市公司2021年整体营收同比增长明显。
具体来看，5家上市公司中，昆仑万维（300418，SZ）和姚记科技（002605，SZ）两家为A股公司，其余三家为港股公司。其中，昆仑万维、姚记科技2021年在净利润上均出现大幅下降；港股公司禅游科技（2660，HK）业绩增速最快，2021年实现净利润5.03亿元，同比增长125.3%。
姚记科技在业绩快报中表示，营收增长主要是公司互联网创新营销业务板块规模增长迅速；同时，公司移动游戏板块和扑克牌业务经营状况良好，营收也在持续增长。而归属于上市公司股东的净利润较上年同期下降则是因为上年同期公司对旗下股权资产由权益法核算变更为以公允价值计量且变动计入当期损益的金融资产，核算方法的变更形成了较大的非经常性损益。
相比昆仑万维和姚记科技净利润下滑，2019年上市的禅游科技的业绩增长离不开棋类游戏快速崛起。最新财报数据显示，禅游科技的“棋类游戏”收入从2020年的6439万元增长至2021年的9.19亿元，占总营收的比例从2020年的8.7%迅速上升至2021年的62.3%。
而一度撑起公司营收半壁江山的“牌类游戏”在2021年营收5.17亿元，营收占比则下降至不足四成。截至2021年12月31日，禅游科技累计拥有86个游戏版号，其中包括55个棋牌游戏版号。
图片来源：禅游科技2021年财报截图
不仅仅是禅游科技，从财报具体来看，姚记科技、家乡互动与牌类游戏相关的“扑克牌”“私人游戏房卡”等业务营收占比也均有所下降，而房卡模式正是较容易被利用进行赌博等行为的部分。
财报显示，姚记科技的“扑克牌”营收占比从2020年29.6%下降至2021年的24.54%；家乡互动的私人游戏房卡业务所得收益在总营收中的占比则从2020年的27.1%下降至11.4%。
图片来源：家乡互动2021年财报
2018年后难见牌类游戏版号
棋牌游戏企业寻找新增长点
2022年第一批游戏版号发放让游戏圈“喜大普奔”，但其中并无棋牌类游戏公司的身影。事实上，随着行业监管的加强，部分棋牌游戏在2018年底就已经从版号名单中销声匿迹。
据每经记者通过国家新闻出版署不完全统计，在2018年前三个月（上一次游戏版号暂停下发前）的1943款游戏版号中，有至少896款含有“牌”“扑克”“麻将”“斗地主”等关键词的“牌类游戏”，可以说几乎占据了游戏版号总数的半壁江山。
不过，在2018年12月游戏版号重新开始发放后，棋牌类游戏版号数量骤减，当月仅有波克城市旗下的一款客户端游戏《波克大众麻将游戏软件V1.0》获得了游戏版号。在此之后，也再无一款“斗地主”“麻将”等牌类游戏获得新版号，每年的版号名单中仅剩下一些“五子棋”“象棋”等棋类游戏。此外，每经记者还注意到，捕鱼类游戏也从2018年底开始再未出现在版号名单中。
不过，尽管棋牌类游戏能够长期保持较为稳定的流水，但新版号缺失必然会影响游戏企业长期发展，在行业监管不断加强的背景下，棋牌游戏企业需要寻找新的增长点。
除了对棋牌游戏合规化的探索，禅游科技也在版号受限的情况下为老产品增加新玩法，以满足用户需求、提高用户活跃度并延长游戏产品的生命周期。
此外，禅游科技近年来还推出了部分休闲游戏。每经记者通过国家新闻出版署搜索游戏版号运营单位发现，禅游科技曾于2018年3月取得了《指尖广西麻将》和《指尖云南麻将》两款游戏版号，而后在2019年2月至2021年6月间取得了10款游戏的版号，多为消除、弹球等休闲游戏。
张书乐认为，休闲小游戏与棋牌等休闲竞技类游戏的用户属性需求十分接近，棋牌游戏公司可以以此开发衍生链条、盘活用户资源，但休闲小游戏的创新性和收益水平一般，因此游戏公司开发和申请版号的热情并不太高。