参考消息网7月19日报道 美国作家马克·吐温曾说，If it's your job to eat a frog， it's best to do it first thing in the morning. And if it's your job to eat two frogs， it's best to eat the biggest one first.（如果你必须吃下去一只青蛙，最好早上第一件事就吃掉它。如果你必须吃下去两只，最好先吃那只大的。）

青蛙在西方文化里往往代表着脏乱、让人讨厌的东西，所以，the frog（青蛙）就是指你必须做却实在不想做而且很可能会一直拖延下去的那件事。我们往往会磨蹭到一天结束也不愿去碰它，于是只好把它又转移到第二天。明日复明日，结果是frog越积越多、压力越来越大。所以马克·吐温敦促我们eat the frog，意思就是：该做的事情就赶紧去做，然后你会在一天的开始收获满满的成就感，接下来其他一切事情就都是小菜一碟啦。

不过eat the frog并非马克·吐温原创，它来源于法国十八世纪剧作家尚福尔（Nicolas Chamfort）说过的一句话，尚福尔则又假托了某位“德拉塞先生”之口，他说：Mr de Lassay， a very gentle man， but who had a great knowledge of society， he said that you would have to eat a frog every morning in order to enjoy the rest of your day。（和蔼可亲但有着丰富社会经验的德拉塞先生说过，要想一天过得快乐，就必须在早上吃下去一只青蛙。）

2001年，美国励志演说家布赖恩·特雷西（Brian Tracy）出版了一本时间管理书，书名就叫《吃掉那只青蛙》（Eat That Frog！），提出了停止拖延、以更少时间办好更多事情的21条捷径。书里说，If you have to eat a frog， don't stare at it for a long time. If you have to eat three frogs together， remember to eat the biggest and ugliest one.（如果你必须吃掉一只青蛙，别一直盯着它看。如果你必须连着吃掉三只青蛙，记得要先吃最大、最丑的那只。）Eat the frog一词随即流行开来，“吃青蛙”成为提高生产率的一种方法。

不难看出，eat the frog是先难后易、先苦后甜的行事之道，其合理性得到一些心理学实验的佐证。然而个体差异是普遍存在的，是先啃硬骨头还是“柿子拣软的捏”并无一定之规。（何金娥）