7月26日，NIP Group（星竞威武集团）正式登陆纳斯达克，成为了中国电竞第一股。日前，NIP Group开启了上市之后的第一个大动作，即进军游戏分发赛道。
NIP Group董事长兼联席CEO何猷君表示，在游戏发行领域的布局将有助于实现公司的长期愿景，并坚信这一创新业务可以有力地推动公司增长。为此，NIP Group方面找来了发行《纪念碑谷 2》、《战争雷霆》等一系列爆款游戏的前腾讯游戏发行制作人隋杭。
一家电竞公司选择进入游戏发行领域，虽然看似确实有点 “倒反天罡”之感，不过NIP Group本身就是个非典型的电竞公司。回看NIP Group的发展历程不难发现，从2018年的V5电子竞技俱乐部到与武汉eStar电子竞技俱乐部进行换股合并、成立星竞威武集团，再到后续并购瑞典知名电竞俱乐部Ninjas in Pyjamas（NIP），最终才组成了现在的NIP Group。
根据NIP Group在招股书中公布的相关数据显示，该公司的三大主要业务是MCN、电竞俱乐部、赛事组织，营收占比分别为62.9%、25.9%、11.2%。没错，电竞俱乐部和赛事组织这两个传统意义上的电竞相关业务其实只占NIP Group营收的37.1%，这家公司真正的营收支柱是在各大游戏直播平台上的36000名签约艺人。
专注于直播带货的MCN很能赚钱这一点，此前罗永浩的“真还传”，以及董宇辉的1.29亿元天价“分手费”，就都很有说服力。同理做秀场直播也同样挣钱，可唯独游戏主播很难为MCN赚到太多。即便是在直播行业最狂热的年景，游戏主播通常都是挣签字费，很少靠直播的流水“发财”。反过来说，“流水合同”更是让如今的游戏主播谈之色变。
因此现阶段的NIP Group确实成为了中国电竞第一股、也搭起了架子，但实际上他们的盈利能力尚未得到检验。毕竟根据NIP Group此前发布的招股书显示，2022年、2023年其净亏损分别为630.6万美元和1325.8万美元。所以对于这家公司而言，确实就需要做出类似进军游戏发行这种寻求变化的决策了。
至于说作为一家以电竞业务为核心的厂商，NIP Group上市之后为何不继续深耕电竞产业？只能说现阶段的电竞产业并不赚钱。诚然，根据中国音像与数字出版协会此前发布的《2024年1-6月中国电子竞技产业报告》显示，在经历了连续两年的负增长后，国内电竞市场在今年上半年迎来复苏，收入和用户规模都实现了微增。
但市场环境的变化，并不等于每一位参与者都摆脱了寒意，更何况电竞俱乐部本身也不太赚钱。以NIP Group此前收购的瑞典NIP为例，这家在CS领域声名赫赫的老牌俱乐部去年的营收是737.28万美元，净利润则仅仅只有25.66万美元。
诚然，NIP Group旗下的eStar在《王者荣耀》项目上有很强的实力、V5是LPL的季后赛队伍，NIP在CS领域也有声名，但这些都只能为这家公司带来影响力，纯粹的电竞业务，比如售卖门票、周边，以及赛事奖金贡献的营收可以说是微乎其微。但这并不代表NIP Group的经营能力有问题，而是电竞行业本身的特点，如今全球的电竞俱乐部都不挣钱。
电竞行业的命门就在于利润并不属于俱乐部，甚至也不属于赛事组织方，而被最上游的游戏厂商拿走了。电竞产生的惊人流量被实际上被转化为玩家在游戏内付费，例如每年《英雄联盟》S赛冠军队伍的专属皮肤。当玩家的钱都去游戏里消费了，留给电竞本身的钱自然就变少了，这也是门票、周边等传统体育俱乐部赚钱的法宝，在电竞领域失灵的原因。
显而易见，对于这种行业性问题，NIP Group暂时还没有解决的能力。而NIP Group要做游戏发行业务背后的心思不言而喻，毕竟电竞作为游戏行业的下游，确实不能总等着上游的游戏厂商赏饭吃。况且游戏发行是真的赚钱，苹果App Store、谷歌Play Store这两个年收入超过百亿美元的巨头，以及Valve的Steam这座“大山”暂且不提，单单一个不抽成的TapTap都堪称是日进斗金。
根据TapTap母公司心动网络发布的最新财报显示，今年上半年TapTap平台的业务收入就达到了7.3亿。要知道TapTap对于游戏是0抽成的，单纯靠广告业务的营收就已经比NIP Group去年全年的收入都要高。更别提诸如手机厂商的硬核联盟、腾讯的应用宝等高抽成的游戏发行平台，几乎个个都堪称是印钞机。
那么NIP Group能不能做成游戏发行业务呢？答案是有戏。因为做游戏发行并不要求参与者是游戏行业的一员，这个业务的核心其实只有两个字，那就是流量。君不见字节跳动虽然在游戏业务上一败涂地，但抖音已然成为了当下游戏发行的核心阵地。如果说在当年Steam草创、App Store尚未诞生时，游戏发行还需要技术，那么现在就是只要有流量，就连小红书都来掺和了。
拥有eStar、V5、NIP的NIP Group在全球社交媒体平台拥有多达1600万粉丝，再算上旗下签约艺人的粉丝量，该公司实际能覆盖的粉丝规模达到了亿级。如果NIP Group真的能将这亿万粉丝利用起来，建立一个将游戏推送到粉丝面前的体系，要做成游戏发行业务就并非天方夜谭了。