窦州，唐宋时期广东省信宜市的称谓，城址位于现信宜市镇隆镇。著名历史地理学家顾祖禹的历史地理巨著——《读史方舆纪要》卷一百四·广东五志云：“县南一里有罗窦洞，长石贯岸，秋冬潦尽，水石下窦出，唐因以此名州”。辖地包括现在广东信宜全市，广东高州市的马贵、古丁、深镇以及广东罗定市的蕾滨、新乐、都门、扶合、加益一带，广西的北流市大伦镇、白马镇、扶新镇一带。宋熙宁四年（公元1071）废窦州改称信宜县，存在时间约437年。
古窦州历史上为僚族聚居地，史称罗窦洞僚。据说，今天的仡佬族与隋唐时期的僚族有渊源关系。有关资料显示，古僚民不服管治，经常兴兵作乱，与地方政府分庭抗礼。
《旧唐书》冯盎传记载：贞观五年，盎来朝，太宗宴赐甚厚。俄而，罗窦诸洞僚叛，屯据险要，不可攻逼。诏令盎率部平叛。
唐贞观八年（公元634）南扶州改称窦州，冯盎为刺史。
历史资料记载：窦州古城始建于公元621年，至1952年，一直是州府或县城所在地。在这个有着1300多年历史的古镇，我们今天还可以看到的，只是一个由13所书院组成的古书院群和一批以公祠为代表的古建筑。
窦州古城的城墙，起初是用土夯筑的，周围185步。明正统五年（440年）始筑砖城，凿濠池，天顺三年（1459年）创串楼548个。正德五年（1510年）筑子城。嘉靖十三年（1534年）设敌楼13所，四十五年增窝铺、包腮墙。明末清初，因战争频繁，城垣被毁。
清顺治十三年（1656年）重新修复城墙，砌以砖石，周围525丈，高2丈6尺。厚2丈3尺；设东、西、南、北4个城门，上建四角楼；又建窝铺43间，雉堞526个，古城的规模重新定型。
嘉庆十八年（1813年），南门被移建于学宫之前的正南位，改称文明门。光绪十二年（1886年），在四门添建炮台。
文明门楼，是这座千年古城留存下来的唯一标记，取“青云路上构杰阁，献奇纳秀开文明”之意。仿宫殿楼台式建筑，两层，底层为瓮城；中开拱门，高4.73米，宽4.4米，深10.55米，建筑体宽24米，深14米，高30多米；装修式样属“庶殿顶”的楼台结构；大屋顶，高台基；鼓磴式柱础，抬梁式屋架，檐下以莲花托拱头，红墙绿瓦。因此，文明门楼又有“红楼”之称，在粤桂边独树一帜，现为茂名市重点保护文物。
文明门直上100米，为古城的学宫（也称孔庙或圣殿），始建于元至正十四年（公元1354年），曾因火灾损毁，复建于明嘉清十四年（公元1535年），现仅存棂星门、贤关坊、圣域坊和大成殿，占地面积接近一万平方米。这个历经400多年具有明清风格的建筑群体，曾经的“文武官员到此下马”碑示“圣域”，高大的珠红牌坊式棂星门迎面而立，让人在翘首仰望的同时，禁不住肃然起敬。
红墙绿瓦的大成殿，是宫内的主建筑，巍然矗立。面宽15米，进深14米，雄伟庄重。殿堂内原来设有“大成至圣孔子先师之位”、“万世师表”等牌匾，尊师重教的圣洁昭然若揭。歇山顶，重檐四出的大成殿，正面屋檐下有一排釉陶竹枝栏杆。大殿内外雕梁画栋，云纹斗拱，八条大铁梭木圆柱，犹如生铁浇铸一般撑起一个偌大的抬梁屋架，大自然的鬼斧神工和建殿选材之上乘，令人叹为观止。
清咸丰十一年（公元1861年），以反清复明为宗旨的广东天地会首领陈金釭，率义军攻占信宜，组建农民革命政权大洪国，以此为王府，叱咤风云达两年七个月之久。学宫因此成为了近代广东农民革命的一个历史遗址。
清康熙五十一年（1712年），知县裴正时在古城文明横街创建“起凤书院”，以对岸有凤凰山，取“腾蛟起凤”之意而命名。初建时为三座两廊，坐北向南。道光二十年（1840年），知县罗嘉会在书院添设廊庑号舍，兼为试院，又称“考棚”。光绪五年（879年），邑人又于书院正座建“登瀛楼”，增设厅堂6间，房屋12间，为生童肄业之所。
“登瀛楼”是学宫保存得较为完整的一座建筑物，土木结构，砖砌墙，面宽25米，进深15米，抬梁式屋架，鼓蹬式大柱，斗拱雕刻龙头，喷水柱托住梁架。楼上正厅上镶一块万字曲屏风，线条精细，简洁明快。书院前座，民国中期改建为西式洋楼，是国民党信宜县党部所在地。民国三十三年(公元1944年)，广东省勤商学院迁此办学，开设会计、银行、工商管理三个学系。
古城北街口的刘家祠，又称“黎照书院”，坐北向南，两进砖木结构，前座为平房、大门和天井，一厅二廊两室；后座两层，造型古朴大方。“黎照”一名取之于西汉经学和文学家刘向深夜读书，油尽灯枯之际，有老者点燃黎木拐杖照明这段故事，寓意深远。民国三十三年（1944年），广东西江南路行署曾设在此。
为纪念清朝知县李廷枢清正廉明、大治信宜而兴建的李廷枢公祠，是窦州古城的知名建筑。李廷枢祖籍江苏无锡，为官清廉，爱民如子。康熙四十一年（公元1702年）四月，李廷枢任信宜知县，同年十月初七病逝，死时，李知县身上仅有几块银元。当地百姓自发筹资将李廷枢尸体运回江苏无锡老家。次年，老百姓又捐资修建李廷枢公祠，占地400多平方。光绪十二年（公元1886年），时任知县雷澍春拨款重修李廷枢公祠。民国二十八年（1939年），县长张虞绍再次拨款重修，并亲自题写对联“路不拾于遗，樵夫往迹三升米；爱能延乎世，棠舍余思一瓣香”挂于殿前。可见一任清官，虽然来去匆匆，却在百姓心中留下了一座永恒的丰碑。至今旧址尚存，但已破落不堪。
至今保存较为完整的茂园蔡公祠，位于古城街一临水处。这个晚清建筑，檐边的系列壁画，清晰可见。
建于民国初期的简斋书院，为时任广东省主席胡汉民以楷体亲笔题写，刚劲潇洒，不可多得。
唐代段公路所著《北户录》及成书于南朝期间的《世说新语》，均记载：窦州出梨，大如拳，有类浙东成家梨。可蒸而食，皮厚肉硬，入口便消。但坊间访查，并无所获。
清代乾隆时期编修的《钦定四库全书》中认定的高、窦等州特产沉香，却种遍了古城周边的许多大小山头，远远望去，重峦叠障，郁郁葱葱，非常可爱。