据英国《每日电讯报》7月4日报道，在英国国防大臣华莱士决定退出北约秘书长一职的角逐后，拜登正在力推欧盟委员会主席冯德莱恩成为下一任北约秘书长。报道称，在白宫拒绝华莱士后，冯德莱恩已经成为了美国关于北约秘书长一职的首选。

据报道，7月4日，北约成员国同意，让自2014年10月以来一直担任北约秘书长一职的斯托尔滕贝格的任期延长一年，直到2024年秋季。目前，北约领导人希望在下周于立陶宛首都维尔纽斯举行的年度峰会上就斯托尔滕贝格的继任者达成协议。

一位消息人士表示，美国总统拜登正试图说服冯德莱恩接替北约秘书长一职。另一位消息人士表示，拜登和冯德莱恩近年来在许多事上建立了“牢固的纽带”。据称，冯德莱恩现在“依赖华盛顿的情报”，而不是欧洲相关机构传递给她的信息。

报道称，由于法语流利，冯德莱恩很可能获得反对华莱士的法国总统马克龙的支持。与此同时，德国总理朔尔茨也希望看到她不再担任欧盟委员会主席一职。

不过英媒也表示，在冯德莱恩担任德国国防部长期间，德国国防部曾在很多问题上处理不当，这可能引发外界对她担任北约秘书长一职的担忧。据报道，在2015年的一场北约演习中，由于战备状态不佳，德国士兵不得不用扫帚模拟重机枪参加演习。

冯德莱恩此前曾表示，能被列入北约秘书长候选人名单是一种荣幸。据报道，在私下会谈中，冯德莱恩告诉拜登，她至少要到2024年才能在北约担任职务。

《每日电讯报》称，英国国防大臣华莱士在6月宣布退出北约秘书长一职的角逐。华莱士虽然获得许多北约成员国的欢迎，却遭到了美国和法国的反对。英媒称，由于华莱士对乌克兰的空前支持，他与华盛顿的关系紧张，而法国方面希望一位来自欧盟的领导人担任北约秘书长一职。