编者按：《中国艺术》（Chinese Art）是西方早期研究中国艺术的重要文献，1958年在纽约出版，上下两卷。作者William Willetts（魏礼泽）（汉学家、西方艺术史家）从中国的地理特色着手，系统梳理了玉器、青铜器、漆器、丝绸、雕塑、陶瓷、绘画、书法、建筑等中国艺术的各个门类。他坚持客观描述作品的方法，“并不对所讨论器物给予美学价值论断，而是让器物自己说话”。
“让器物自己说话”，与观复博物馆“以物证史”的理念有异曲同工之妙。这也是我们选择翻译此书的原因。此次我们邀请到美国CCR（Chinese Cultural Relics《文物》英文版）翻译大奖获得者对此书进行正式专业的翻译，译者也是MLA（Modern Language Association International Bibliography美国现代语言协会国际索引数据库）和AATA（国际艺术品保护文献摘要）收录的美国出版期刊Chinese CulturalRelics的翻译团队成员。
本着尊重原著的原则，此次翻译将存疑处一一译出，其后附有译者注。现在就让我们跟随本书，在绚烂璀璨的器物中，感受中华文明的博大辉煌。
梁柱的最少数量当然是四个，分别位于四个角；但对于大厅来说，则需要数倍量的柱子，特别是进深长的建筑，两边需要更多，柱和横梁一起连接成框架。
厅堂的高度受到横梁和与之相连的穹顶的限制。因为这个原因，中国建筑通常都是纵向的而非横向。但如果需要额外的深度时，可以增加纵向的柱子数量。大厅通常有两排纵向的柱，所以内部空间被分为三列，中间的大空间和两边的走廊。通常，外部还有一个柱，构成前部的前厅，有时候则是回廊。这些额外的柱子都嵌在墙里，通过连接横梁固定。
开始建筑建造时，都是先搭好框架。中国早期，以商代安阳的遗址发掘为代表，框架是通过木结构加夯土成形，建好之后再去除。这些框架比建筑物略大，现在都变成了很坚硬的物质，可以敲击出声音。后来又用石头或者砖头构造框架，到了汉代则用木头框架，往里面填塞雕刻的木头。再后来，随着与佛教印度的接触，木结构开始仿石头或白石。框架变成平台，还雕刻各种含有中国元素的图案。
木头主框架被搭建起来，柱子可以自由地摆放在独立的基座上。商代的基座形状是大的椭圆形或拱顶形的青铜环。而最近的几个朝代，常见的基座是长方的石头，其上部的平面雕刻成环形，有优雅地花纹，而且花纹不会因为连接部位而中断。
如果柱子直接进入地面，会因为和地面接触而腐蚀。但中国开始引入基座可能是为了对抗次生土壤的搬移作用，特别是在地震带要这样做。不管是中国的还是日本的建筑师都认为建筑是坚固结构，或认为建筑物应该深植于地面；其中一个例子就是中国的古老木塔，其中轴柱并不与主结构牢固相连，而是独立存在，这样中轴柱的移动就不会传导到建筑其他部分。而在石拱桥的案例中，拱是由一系列相互独立的石头组成，构成剪力墙结构；其效果就是，该桥的结构可以允许某种程度的变形，河床沉降就没有关系，拱不会倒塌。
