最近，手机圈兴起了一股“造芯热”，一时间头部玩家纷纷投入到新战场当中。究其根本，5G换机潮所引发的“真假5G手机”论，再次引起了众人对手机芯片的高度关注。而业界也普遍认为，SoC芯片是5G手机大规模商用的前提。不过放眼业内，能够真正交出合格产品的厂商却屈指可数。
近日，在vivo被频频传出“造芯”一事后终于表态。据官方回应称，其实vivo是希望能与产业链上游的合作伙伴一起合作“造芯”。值得一提的是，此前OPPO也同样传闻要入局芯片领域。可以说OV两家的动作与表态，意味着国产“四大金刚”均在芯片领域进行了部署。
而前不久在科技圈里也一直盛传，苹果计划在不到三年的时间内发布自己的5G 基带芯片。不过，行业普遍认为这个时间表略显激进。事实上，尽管各大手机厂商对自研芯片觊觎已久，但围绕其背后所涉及到的人力、财力等资源调动，犹如悬挂在任何新入局者头上的“断头剑”，一不小心随时都有可能“身首异处”。而且造芯这种大事也很难一蹴而就，但即便如此，手机厂商也仍然前仆后继选择“跳入深渊”。
“断芯慌”历历在目，谁都不想成为下一个中兴
去年，由于受到来自美国的制裁，中兴通讯足足三个月陷入到“假死”状态。而此前中兴的手机业务本有复苏之象，但由于芯片断供，整个业务再次跌落谷底，直到一年多后的现在，仍然没有彻底摆脱这次事件所带来的影响。
如今又正值4G向5G过渡的关键时期，谁能更快把4G用户转移到5G市场，谁就能保住份额立于不败之地。但是大家别忘了，现在的大环境并不十分明朗。根据Canalys的数据显示，2019年Q2国内手机出货量较去年同期下降了6%。除华为外，OPPO、vivo以及小米的出货量同比均有所下滑。
5G到来之际，恰恰遇到了手机市场多年未见的“寒冬时节”。虽然，包括vivo、华为、小米、三星在内的巨头玩家都在力推第一批5G机型，但大部分手机的价格毕竟还是要比4G贵一些。而根据三大运营商的数据显示，预约5G套餐的用户量也仅仅才1000多万，这跟4G用户数量相比，简直不值一提。
因此，在业内人士看来，只有当5G手机跌破2000，或者5G千元机普及之后，市场对5G手机的换机需求才会真正爆发。因为从历史角度来看，手机市场内的产品出现整体降价，才意味着一个新制式手机时代开始由萌芽阶段向普及阶段递进。当初，2G转3G时，市场用了一年半的时间实现了降价，到了3G转4G，降价时间已缩减至一年。那么5G呢？业界普遍分析应该时间会更短。
可以说，现阶段手机厂商的当务之急便是应该尽快把5G手机降到2000元或者以下档位。但能不能快于对手取决于两点，一是渠道是否准备到位，二是上游芯片商的配合程度，而后者往往是最为关键的一点。
据供应链内部人士透露，今年11月高通将会推出骁龙985 X55芯片，但搭载该芯片的手机要到明年年初才能投入生产，且大规模量产的可能性并不大。按照高通往年发布芯片的节奏，明年中低端5G SoC芯片也很难大规模商用。从这点来看，高通已经远远落后于华为，毕竟华为在今年9月份就推出了麒麟990。
但如今全球已有超过40%的手机搭载了高通的芯片方案，这其中就包括了vivo，OPPO、小米以及明年的苹果，而高通在5GSoC进度上的暂时落后，也让这些公司“深受其害”。焦虑之下，已有手机巨头转向其它芯片公司的怀抱。据悉，vivo将在11月发布的旗舰机X30，可能会搭载三星的Exynos 980芯片。
如今，5G手机芯片市场也已经高度寡头，由于基带处理器的难度大增，目前只有高通，华为，三星，联发科以及展锐这五家有实力生产5G SoC芯片。但如果手机厂商高度依赖芯片厂商，不具备自己的芯片能力，保不齐就会出现被人“卡脖子”的风险。所以，各大头部厂商为了生存铤而走险，想必也就不难理解了吧。
自研芯片即是退路又是出路，机会或在物联网领域
每一代移动通信技术的更迭，都会引发新一轮手机品牌的洗牌，上游的芯片厂商也将重新划分势力。在5G时代，芯片的重要性不言而喻。而在业内人士看来，不管是OV还是苹果，其布局芯片的步伐虽然没有超前，但还是颇具实力，现金流也还不错，总体来看对“造芯”还是持乐观态度。
不过一位芯片行业人士曾经表示，芯片产业是一个技术壁垒很高的产业，其分为设计、制造和封装测试三个环节，再往上追溯还可延伸至更深的原材料和设备端。而且核心芯片的作用已越来越大，因为它将决定产品的最终体验。
所以入局者对芯片布局之所以抱以谨慎的态度，其实是担心背后的风险考量。另有一位行业大咖曾经对我们表示，目前智能手机市场已经饱和，而且市场还在逐年萎缩，但芯片又是重资本投入，初期都是靠砸钱，所以初期受产能影响自研芯片甚至要比外购更贵，虽然可以通过购买IP方式集成SoC，但如果销量上不去，最终这仍然会是一门亏本的买卖。
自己设计芯片，包括EDA成本、IP购买成本、流片成本、工程师人力成本等不是一个小数目，而且还有支付各种专利费用。这些费用跟成本在业界早已是公开的事实。在业内专家看来，假设如果能给任何头部手机厂商足够的时间，大家其实都能做出手机芯片，但在商业策略上来看这并不划算，与其自主开发手机芯片，从成本考量真不如直接采购其它公司的芯片。
因此，业界还有另外一种看法，就是如今各大手机厂商都在争夺AIoT，围绕手机延伸出智能门锁、手环、电视等周边产品，其实也是希望未来在更多的领域可以用到自己的芯片，而不是只集中在手机产品上。毕竟如今手机市场前景未卜，而物联网市场却呈现出持续上升的态势。
根据奥维云网（AVC）数据显示，全球物联网市场规模在2020年有望达到12056亿美元，庞大的数字背后揭露了巨头门进军物联网的野心，巨大的市场潜力自然也吸引各大企业蜂拥而至。其中，除了华为、小米、苹果等手机巨头之外，还有百度、阿里这样的互联网公司。
不可否认的是，loT终端设备同样需要核心芯片的支撑。但是相比手机SoC，物联网设备所搭载的芯片门槛要更低一些，这恰恰也是一些芯片企业的业务支撑点。而对于新入局的手机厂商而言，如果能在未来调动自身产品与自研芯片间的互动，势必会打开新的局面。
比如，小米在loT终端市场所取得的成绩恰恰验证了这点。根据上季度财报显示，小米loT平台已连接loT设备数量达到了1.96亿台。这个数字足以证明手机厂商入局loT市场有着足够的先天优势，再加上小米还在不断加强与上游芯片企业的合作，未来确实拥有不错的前景。
结语
由此可见，如果手机厂商一旦将产业链上游打通，或者通过自身实力成功研发出芯片，并将其广泛应用于loT终端市场，那么不管是在5G时代还是6G时代都足以站稳脚跟。