“黄金时代”
1997年7月1日，香港回归祖国。此时的港剧市场，一片繁荣景象。
当时，折射60年代香港影视界的《难兄难弟》正在播出，主演罗嘉良、吴镇宇、张可颐、宣萱在彼时都算“如日中天”。《难兄难弟》收官后，TVB先后播出了由黄日华主演、被奉为最经典版本的《天龙八部》，以及《刑事侦缉档案3》《鉴证实录》几部精品剧。
《难兄难弟》剧照
《天龙八部》剧照
少不了萧峰专属BGM~
在这个阶段，可以看到港剧成熟的工业体系。
这种体系下，IP是创作的关键词——一方面是取材于“大IP”，在《天龙八部》之后，TVB于几年间还先后推出《鹿鼎记》《西游记2》《倚天屠龙记》《封神榜》《寻秦记》《大唐双龙传》等由传统名著、金庸武侠小说、黄易武侠小说改编而来的剧集。其中，陈小春主演的《鹿鼎记》、古天乐主演的《寻秦记》等也同《天龙八部》一样，直到当下仍被津津乐道。
《鹿鼎记》剧照
《寻秦记》剧照
另一方面是“IP化”，如同《刑事侦缉档案3》的系列化操作，《鉴证实录》因其优异的播出表现也推出了续集；之后几年播出的《陀枪师姐》《妙手仁心》《创世纪》《洗冤录》《皆大欢喜》《冲上云霄》《法证先锋》等，在后来也都成为TVB的经典系列IP。
《创世纪》剧照
《皆大欢喜》剧照
在此期间，TVB还推出过不少具有带动性、题材拓展性、类型化的剧集。比如2000年的《男亲女爱》，凭借主演黄子华突出的“栋笃笑”风格，曾在香港达到48%的收视率，之后2004年的《栋笃神探》也沿袭了这种风格；2000年的《十月初五的月光》成了许多港剧观众的白月光；2004年的《金枝欲孽》，带动了之后清朝宫廷戏创作潮，由该剧原班人马打造、在2006年播出的《火舞黄沙》，因其复杂的人生、命运议题探讨，填充了剧集厚重的底色。
《十月初五的月光》剧照
《金枝欲孽》剧照
当时的港剧市场还有一股不能忽视的力量：亚视。
八九十年代的亚视，与TVB分庭抗礼，推出过不少经典剧集，但到了世纪之交，亚视自制剧已是强弩之末，但在“末端”处，亚视推出了日后看来最能代表它们的作品《我和僵尸有个约会》系列。
《我和僵尸有个约会》剧照
2000年以后，亚视逐渐走向沉寂，2006年后便不再推出自制剧，直到2016年正式倒闭。
这段时间里，港剧在多个维度与内地进行着互动。《寻秦记》《大唐双龙传》等剧走进内地，于浙江横店、浙江新昌等地拍摄；《洗冤录》《金牌冰人》《楚汉骄雄》等剧批量在内地播出；内地公安呈现正面形象，比如《刑事侦缉档案3》中敬业的队长乔进等。
值得一提的是2005年前后，开始出现一批由内地和香港合作拍摄的剧集，比如《功夫足球》《肥猫寻亲记2》《天下第一》《功夫状元》等，一定程度上趟出了港剧和香港艺人“北上”之路。
《天下第一》剧照
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孤独奔跑的TVB
2007年，没了亚视高压竞争的TVB，开始走上了一家独大之路。
把时间拉长回过头看，这对于港剧市场不是一件良性发展的事。
这段时期头两年推出的《溏心风暴》系列、《珠光宝气》等家庭剧取得了高收视，但内容方面，剧中频现的狗血情节也无法被忽视。好在这段时期演员质素上佳，爱评“五花五生”的TVB也在此阶段找到了合适的人选——徐子珊、陈法拉、杨怡、钟嘉欣、胡杏儿几位花旦，林峯、吴卓羲、黄宗泽、陈键锋、马国明几位小生得到重用（此后，TVB至今没能找到称得上“五花五生”的人选），《少年四大名捕》便是几位小生联袂出演的剧目。
《少年四大名捕》剧照
此后数年，TVB着实推出了一些佳作。
就在这个月初，豆瓣港剧相关小组出现了这样的帖子：“《巾帼枭雄之义海豪情》评分再涨0.1，以9.4分独占港剧TOP1”。说起这部2010年的台庆剧，自播出以来颇受关注，家国大义与个人名誉之间的抉择、全剧不讲爱但在乱世中愈显荡气回肠的感情线，都得到广泛认可，剧集长期与90年代经典之作《大时代》并列豆瓣港剧评分第一。
还有2009年的《巾帼枭雄》、2011年的《潜行狙击》、2012年的《爱•回家》等都很有说头。《巾帼枭雄》让黎耀祥、邓萃雯初登视帝视后；《潜行狙击》从《学警狙击》中受欢迎的客串角色出发创作剧本，引发全城热议；《爱•回家》以处境喜剧形式接地气的风格让集数一加再加，直至后来804集结束后又推出衍生续集。
《巾帼枭雄》剧照
《潜行狙击》剧照
《爱·回家》海报
但问题也在这段时间里开始显现。
大热的《使徒行者》，就内容看与《潜行狙击》同质化程度过高，这不仅仅反映在一部作品：《读心神探》《雷霆扫毒》《飞虎》等警匪剧虽然声量不错，但也都反映出同质化问题；《仁心解码》《法网狙击》《冲上云霄2》等职场剧，《宫心计》《公主嫁到》《洪武三十二》《寒山潜龙》等古装剧成色虽都不错，但它们已是“可一可二不可再三再四”中的“可二”。
《使徒行者》剧照
另外，在2010年《刑警》收视、口碑遇挫后，TVB似乎阶段性地放弃了对深度议题的探究，这也使创作水平打了折扣。还有一批核心演员的相继离巢和演员储备力量的青黄不接，更让TVB在阵容选择上捉襟见肘。
《刑警》剧照
这段时期，港剧与内地的联系是日趋紧密的。林峯、陈法拉、刘璇等内地艺人纷纷担任主演；《隔离七日情》中，卧底公安姚丹展现出美貌与智慧并重；《Click入黄金屋》中，有着香港回归后经济高速发展的缩影；《老表，你好嘢！》突出了内地香港一家亲的景象。
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港剧呈现新气象
2016年，TVB迎来了新的竞争对手——ViuTV。当年，ViuTV推出《玛嘉烈与大卫-绿豆》作为开台之作，与认知里的港剧完全迥异的风格让观众耳目一新。
《玛嘉烈与大卫-绿豆》片段
TVB似乎提前感受到了压力，同样在这一年，在创作上迎来了“小爆发”，陆续推出了《城寨英雄》《EU超时任务》《一屋老友记》《幕后玩家》等高质量剧集。
《EU超时任务》剧照
随后，两家电视台的发展策略体现在了他们的创作逻辑上。
ViuTV是后来者、是新人，因此在创作中开始明确地树立起自己的风格——小清新、文艺范，语调偏淡、缓慢，视觉和镜头语言上也多为简约、有设计感的呈现。比如之后推出《玛嘉烈与大卫-前度》、由陈奕迅主演的《短暂的婚姻》等；与优酷合作拍摄的《叹息桥》更是在内地观众中获得了高度评价（延伸阅读：“我们的”高热港剧诞生记 | 对话《叹息桥》三主创）。
TVB则正发力打破瓶颈期的局面，向各种题材、路径进行探索。
比如重拾夸张化的无厘头风格，并以自身海量IP为基础融入“梗”元素——怀旧梗、自嘲梗。2017年的《夸世代》揉入了穿越过去、穿越未来等许多天马行空的设定，以及《致命复活》等作品的场景、对白，甚至让观众纷纷戏言“编剧起飞拴不住了”；还有2017年的《超时空男臣》、2020年的《反黑路人甲》等，用反穿越、戏中戏等设定获得肯定。
不少剧集摒弃套路化创作，或脑洞大开、或题材融合、或剧情出人意料。《降魔的》系列融合喜剧、悬疑，成为当年的小成本“黑马”；《金宵大厦》以单元剧的形式将灵异题材链入时下社会议题，新颖且信息量丰富；悬疑剧《十八年后的终极告白》的悬念一直保持到剧集尾声，使观众黏性不断增加。
还有在类型剧上面，《白色强人》《星空下的仁医》等职场剧跳出窠臼；轻体量的短剧尝试也收获了不错效果，《香港爱情故事》对住房与爱情的探讨，《荒诞剧团》对影视行业创作者的致敬，《爱上我的衰神》则向竞争对手ViuTV擅长的风格开始冲击。
同时，TVB也在更频繁地寻求与内地合作拍摄的机会——与爱奇艺在2017年合作推出《盲侠大律师》；与优酷建立稳定合作关系，优酷同步播出《跳跃生命线》《大帅哥》等；与企鹅影视在2019年合作推出《铁探》。
除了TVB和ViuTV，还有一些香港传媒集团也在“北上”与内地视频网站合作推出剧集，比如2018年的《东方华尔街》和前不久播出的《家族荣耀》。
不过《家族荣耀》同样有前些年创作套路化的毛病，从《家族荣耀》出发，可以将之与另一部已于2022年播出的港剧《青春训练班》横向对比。时间是个轮回，1997年香港回归时播放着投射60年代香港影视圈的《难兄难弟》，如今的《青春训练班》则更精细地回望70年代的香港电视业，剧中两位男主也隐约以周星驰、刘德华作为原型。平心而论，两位男主的表演仍显稚嫩，但剧情方面还是有称道之处。
对于如今的港剧创作者来说，这个对比也非常形象——把目前港剧所处阶段视为“青春”，需要不断去锤炼，而并非已是“荣耀”加身，捡拾旧模式。
25年过去，如今的港剧与内地密切联系的特征极其明显。如何将内地的优势资源与港剧的工业化体系、风格化内容有效结合，对于港剧日后发展，是有益也是必须要探索的方向。