下面跟诸位简单地介绍一下三皈依、五戒和八关斋戒，这是佛教最基本、粗浅的道理。初学佛的人，必须事先了解什么是三皈依。我们连三皈依都不知道，就不堪称为一个三宝弟子。首先要了解三皈依的义理、三皈依的受法和三皈依的拣择。

为什么要去皈依三宝？大家知道，佛教当中有七众，在家有两众，出家有五众：比丘、比丘尼、式叉摩那尼、沙弥、沙弥尼。这是根据我们的报体，就是性别的不同以及他的戒法的不同，要求的不同而分别的。简单地说，有出家两众、在家两众，这就叫四众。我们通常称四众弟子：出家男女众、在家男女众。然后出家更细分一点，把他分成五众。戒法的授受，有四种区别。

有人说：我念阿弥陀佛就好了，我不需要了解那么多。那你要度化众生，要接引众生，人家问你为什么要受戒啊？阿弥陀佛！为什么要皈依啊？阿弥陀佛！为什么要受五戒啊？阿弥陀佛！为什么要受八戒？阿弥陀佛！你这样谁相信啊！所以你要了解。

“法门无量誓愿学”，要去学，你学了，明白了佛教有这样或那样的区别。道理只有一个，是相同的，理是一个，我们都要成佛，这理是相同，但是事相上有千差万别。比如说，中午吃饭吃米饭也行，吃年糕也行，吃面条也行，它目的是什么？吃饱，填饱肚子，但是方式有所不一样。

戒法，有出家、在家戒法的授受：比丘、比丘尼为一种，他受的戒体是一种；沙弥和沙弥尼是一种；在家男女居士是一种；还有一个授八关斋戒算是一种。这样一来，就有四众的差别。众虽然分成七众不同，但是戒法的授受分成四个类别。

比丘、比丘尼他们的受体是一样，所受持的戒相是不一样的，男众和女众他受的体是一样的，但是戒相上是不同的。

第二种，沙弥、沙弥尼和式叉尼。沙弥和沙弥尼他同守十戒。还有一个式叉摩那尼，就是女众在受完沙弥尼戒，还没有受大比丘尼戒之前，她有两年时间的考察期，考察她的身心的情况，她有六法，六法没有另外戒体，所以戒体的授受跟沙弥沙弥尼是一样的，是一种。

在家居士，男女众受三皈依是一样的，所以我们通常授三皈在一起授。这是第三种。还有一种，授八戒，就是八关斋戒。这么分起来有四种。也就是在家居士，受完三皈，然后要受五戒，从戒法上、从五戒来说，它是一种，是一样的。然后还有八关斋戒是一种。