中国曾有一位海上巨寇要比加勒比海盗里的杰克船长猛得多。
他在鼎盛时期掌控整个东亚、东南亚的海上贸易，在日本占住地盘兴风作浪，闹得北京城里的嘉靖皇帝想起来就头疼，日本列岛的诸侯们看了就犯怵。
他就是汪直！
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汪直的海盗梦
汪直的海盗生涯多半是被生活逼出来的。汪直出生于1501年，比加勒比海盗时代背景早200年的样子。在走向征服海洋这个职业之前，汪直是个混混，手下有几个兄弟，干着贩卖私盐的勾当，如果有别的挣钱生意，他也会立刻转行。可汪直有点儿背，跳来跳去还是穷光蛋。直到汪直遇到了干起了一个危险的生意，走私。
嘉靖朝秉持明太祖遗训海禁政策分外严格，片板不得下海，但是商品经济发达，海外需求旺盛，西方殖民者和东洋人都没闲着，都想来中国发财，于是汪直立刻挽起了东南海盗集团许栋团伙柔软的双臂，开始干起走私生意。
汪直的业务是把生硝、硫磺和丝棉之类的土产运往日本、泰国等地。1543年，汪直第一次抵达日本种子岛。日本史料记载，日本人看到这艘不知从何而来的大船，非常纳闷。船上的人里，有一个叫五峰的大明儒生，通过笔谈的方式告诉日本人，他是从西南来的外国商人，从此汪直开始经手与日本的贸易，日本正在爆发诸侯混战对各类军火需求旺盛，汪直迎来了事业旺季。
好景不长，汪直的老大许栋流年不利，遇上了一个猛人，朝廷派来了一个叫做朱纨的官员做浙江巡抚兼提督浙闽两省海防军务。这位朱巡抚上任第二年就把许栋团伙端了，并且直接用石头将港口堵塞，把岛上的住房和妈祖庙等建筑付之一炬。混战中，海商首领许栋落荒而逃，后来被明军抓获，被朱大人一刀宰了。俗话说蛇不可无头，剩下的海盗团伙们决定寻找新的老大，汪直平日里果敢练达，海盗们就一致推举汪直成为新的老大。
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汪直为祸东南
汪直成为老大之后，对手下的海盗进行军事化管理，对日常作息和出行打仗全部颁布了严格的纪律，一改昔日海盗们的闲散作风和土匪习气，并且竖起了大旗号称为五峰船主。刚好这时，由于猛人朱纨执行海禁政策执行得太狠，老虎也要打，苍蝇也要拍，不止打海盗，海商一样不得好死。
所以很快朱巡抚被一大群有相关利益的官员参倒，而在浙江福建海面就靠着这些走私商和海商手里讨生活的普通人民而言，朱大人实在恐怖，于是朱巡抚在更多人的排挤之下干脆自杀。自杀的时候还哀叹：“纵天子不死我，大臣且死我，即大臣不死我，闽浙人必死我。”
少了这个铁腕巡抚，但是不畏强暴的人总归有人在。汪直仍然带着自己的武装团伙，纵横海面，在流年不利时还上岸抢劫，违反海禁政策走私不说，还敢拿家伙打打杀杀。汪直的海盗集团除了沿海贫苦居民之外还大量日本的破落武士，他们在历史上还有另一个名字——倭寇。
倭寇肆虐中国沿海图
汪直成了大明朝的眼中钉肉中刺，但是这个刺实在难拔。汪直手下的海盗战斗力很强悍，经常打得官军抱头鼠窜。
不过有能打的，这人叫俞大猷。嘉靖三十二年，俞大猷率精锐舰队奇袭汪直老窝烈港，一场硬仗打下来，汪直集团鸡飞狗跳。汪直一看势头不对，立刻逃跑。
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立足日本 肆虐东亚
眼看着中国沿海是待不下去了，他想到了日本，于是汪直在日本松浦津上岸，很快在日本的五岛建立了基地。在日本扎根之后，汪直开始扩大自己的势力，不光来回在大明日本和西方人之间倒腾走私生意，还把生意做到了东南亚。
同时，汪直在日本广泛招募武士充当自己的打手，当时的日本正处战国乱世，各个诸侯大名之间打成一锅粥，很多失意的武士便都跟着汪直讨生活，而汪直本人出手阔绰，能体恤下情也深得来投奔的日本武士的拥戴。
一手攥着钱袋子之外，汪直还没忘了枪杆子，三年后，汪直打垮了另一海盗头子陈思盼，直接成为了东亚、东南亚地区最大的海上霸主。汪直制造的大船甚至比明朝官方舰队吨位还大，一艘船上可以容纳2000多人。汪直自称为“靖海王”，后又称“徽王”，并且把自己控制的这片日本土地称为宋国。
在日本土地上称王称霸，日本的诸侯们却没任何一个人吭声，汪直此时的实力已经令人咋舌，他在极盛时期可以号令十万之众，随从就有两千多人，汪直出行的派头都看得日本诸侯心痒痒，绯袍玉带，金顶五檐黄伞……侍卫五十人，皆金甲银盔，出鞘明刀。
伫立在日本的汪直塑像
另外汪直给日本人带来了实实在在的利益，汪直定居日本平户期间，经过他的经营和影响下，平户当时从一个海滨小城发展成为日本的海上贸易重镇，这位大金主深受各位诸侯大名的欢迎。
其“东方商人”的精神风貌被日本商界视为典范，被尊为“大明国的儒商”。因此平户人每年都隆重纪念汪直，而汪直给日本人带来的另一个影响是，汪直从西洋商人手里把火枪传入了日本，日本的诸侯大名们看到这种新式武器争相购进，此后日本诸侯们能够建立起铁炮部队，能够过渡到热兵器时代实是汪直之功。
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大海盗的末日
汪直有了那么强的实力，自然是让海盗们俯首称臣，连邻近的日本诸侯们也经常逢年过节来送礼，没事上门献殷勤，盼着汪直带人去到中国沿海发财。汪直再出手时的场面就实在吓人了，麾下部队过万，每次出动都会给东南沿海带来巨大骚乱。东南沿海的人民深受荼毒，不过他的末日也不远了。
倭寇为乱 肆虐东南 涂炭生民
朝廷派来了新的浙直总督胡宗宪，胡宗宪上台之后就下大力气整治东南倭乱，更细节的说是整治汪直，精兵强将全都上，戚继光俞大猷是追着汪直打。虽然战果很大，但是胡宗宪发现一个问题，东南倭乱的背后是海禁政策的不合时宜，光靠打恐怕指标不治本，况且汪直势力庞大又躲在日本。
胡总督有了新想法，他决心招安汪直，胡宗宪把汪直的妻儿老小都放出来优待，还派人去跟汪直通信。许诺汪直会不计他的罪行，并且准许海外贸易，只要汪直投降为朝廷效力，自己愿意作保。
在胡宗宪的保证下，汪直动摇了，汪直并非是罪大恶极之人，他的心中更多是对朝廷海禁政策的不公和反抗，并且他清楚地看到，自己手下的很多日本浪人在战争中开始处于下风，甚至有时候出门带出去一个岛上的全部倭人，回来一个不剩，全被明军宰了，以后这日子怕是越来越难混，自己身为大明之人却只能蜷缩异国。
戚继光平倭
在经过深思熟虑后，汪直上岸了，胡宗宪在这之前已经做出了保证，决不会发生任何事。于是汪直带着一千多人来投降了。汪直投降这件事儿在整个大明帝国引起了震动。
对于北京的明帝国中枢来说，这是大海盗头子，是东南沿海倭乱的根源。而且大海盗头子投降还是带条件的，要求朝廷开放海禁。
是同意他的要求开放海禁，还是宰了他？这引起了争论。
争论的结果是宰了汪直。于是，浙江巡按王本固诱捕汪直下狱。
戚继光平定倭寇
在狱中，汪直上了一道《自明疏》给嘉靖皇帝。他认为，自己觅利商海，结成团伙实在是被逼无奈，是朝廷海禁政策断了浙江福建沿海人民的生路，自己是万般无奈才下海为寇并且汪直进一步向嘉靖皇帝恳求开放互市，这样袭扰天下的东南倭乱就能迎刃而解。
然而嘉靖帝并不这么认为，嘉靖皇帝下旨说：（汪直）背华勾夷，罪逆深重，命就彼枭示。”嘉靖三十八年（1559年）十二月，汪直在杭州被斩首，这位搅动整个亚洲海面的海上霸主就这样结束了自己的一生。
临刑前，汪直感叹：死吾一人，恐苦两浙百姓。
倭寇中不只有日本武士
一语成谶。汪直死后，他手下的海匪和倭寇，失之约束，东南的倭患更加严重。但同时，群龙无首的倭寇和海匪，犹如一盘散沙，被明军各个击破。东南沿海的倭患，终于被扫除了。
明朝严厉的海禁政策，不仅阻碍了中西经济文化交流、使中国脱离世界发展大势，还迫使民间私人海外贸易，转入走私和武装走私，造就了汪直个人与大明王朝的双重“悲剧”。
正因如此，汪直死后，大明王朝开放了海禁，史称为隆庆开关。此后的几十年里，世界上有接近三分之一的白银流入中国。
等到明亡清兴后，锁国政策卷土重来。这次给中国的打击却是深远的：国都沦陷，国土被瓜分，几近亡国灭种。
疏胜于堵，这恐怕是历史给我们最重要的启示之一了。
如果能够自由贸易，汪直也许会说：我想做一个好人。
