诞生于冷战年代的美制M109火炮已经服役50多年了。至今为止，它还没有退役的迹象。这种火炮是1952年开始研发，1963年正式服役。这个老兵已经有7千多的产量，从欧洲的西方国家到中东再到非洲，甚至我国的一个省份地区都有装备M109火炮。它是世界服役数量最多的155毫米自行榴弹炮。

（这是M109A6火炮，世界上许多国家都服役过这款自行火炮，它也参加过多次战争）

M109A6是M109家族中比较重要的一位，它的外号在我国被翻译为“游侠”或者“侠士”型自行火炮。美国陆军在上世纪80、90年代开始研发M109火炮的后续型号十字军战士火炮。就在这门火炮已经造出样车并且准备量产的时候，却遭遇了美国国防部和国会的强烈反对。国防部和国会的理由五花八门，总结起来就两点：首先新车太重，不利于美军快速全球部署。其次，新车的采购价在2000年的时候就高达单车1578万美金。这个价格能在当时购买3辆M1A2坦克！所以新的后续自行火炮项目被砍掉是非常自然的事情。

（十字军战士火炮，因为被国防部和国会毙了，它就没下文了。理由是太贵了，没钱买）

美国陆军当然对这种事情非常不爽，因为他们需要钱和新装备。无奈之下，只好继续把M109A6火炮拉出来升级改造。本身这种火炮在伊拉克战争中表现不错，所以美国陆军也挺满意。2003年，伊拉克战争刚开始，美国陆军第3机步师的M109A6火炮就向伊拉克阵地猛烈开火，它们为之后的装甲部队进攻扫除了障碍。战争结束后，美国陆军的报告里提到M109火炮直接摧毁了伊拉克军队500多辆装甲车和非装甲车辆，摧毁67处军事设施，击毙伊拉克军队成员2700名左右，自身是没有伤亡。

（M2步兵战车的底盘将用在M109身上，这是实战得来的经验，实在应付不过没完没了的游击队。不把自己装甲弄厚点，早晚会死在城市巷战中）

（伊拉克战争是M109火炮得到实战经验最多的一次）

（这就是新款M109A7型火炮）

在正面战场的作战行动结束以后，其后的伊拉克又开始了一系列的反恐战争和游击战。M109自行火炮仍然鞍前马后地为美军热心服务，尤其是它配置了“神剑”精确制导炮弹以后。2007年，美军在伊拉克遭遇了一次反美武装的袭击。为了突袭这帮土匪的老窝，侦察的特种部队在前线为后方的M109火炮指示了反美武装组织的火力点。它是一个2层楼的小屋子，M109火炮迅速发射2枚精确制导炮弹，第一枚贯穿屋顶，第二枚穿过那个屋顶大洞在一楼爆炸。结果是屋子里的土匪全部死光了，整个过程被美国佬吹嘘的神乎其神。因为战斗结束以后，那个楼的外观几乎没有破损的。

M109火炮的这种出色表现让美军非常满意，所以改装计划也很快出台了。美国BAE公司负责研发新项目，合同总金额是6.88亿美元。2014年，美军将500多辆服役的M109A6自行火炮升级成M109A7型帕拉丁自行火炮。这次改装比较彻底，连车辆底盘都给换成新底盘了。

连底盘都换了，这不得不说这种火炮已经是一种全新的车辆了。美国佬把M2步兵战车底盘用在M109A7上，M2步兵战车是冲锋陷阵用的，M109火炮是后方火力支援的，两者的机动性不是一个档次的。

（神剑精确制导炮弹，能精确打击移动目标）

M109火炮升级还有一个重要原因，这就是伊拉克战争得来的实战教训。2003年，伊拉克战争初期爆发时，都是正面战场，那时候M109火炮躲在后方很安全没有威胁。而大规模正面作战结束以后，美军疲于奔命在城市巷战中，各种土匪和杂牌武装组织在大城市里层出不穷。各种简易爆炸装置、路边炸弹各种老少咸宜的开心玩具齐上阵。就算是全副武装的美军也是被杀得人仰马翻，这种恶劣环境条件下M109火炮也是被游击队伏击干掉了。明明躲过了大规模战场幸存了下来，却在游击战的阴沟里翻船了。所以早期60年代的底盘已经完全应付不了这种战局，必须用M2步兵战车的底盘来加固保证安全性能。

（在伊拉克，主战坦克都会被游击队干掉，更不用说薄弱的自行火炮。所以升级势在必行）

动力装置方面，新的柴油发动机也换了。新发动机最大功率800马力，原配发动机是400马力。因为是自行火炮不需要它像坦克一样跑到一线位置去狂奔，所以这个发动机提供的速度61千米/小时，凑合用了。

它的动力装置方面还有一个亮点，就是用了大功率的发电机。新发电机的功率可以达到70千瓦，比原配的发电机提高了2.8倍。其实这个技术就来自于下马的十字军战士自行火炮。它的优点就是可以把发电机做成非常小，不会占用宝贵的车内空间。打个比方，相同功率的民用发电机组就要占用了一个小房间呢，这就是军事科技的优势。

升级好的A7型火炮还有其他优势，这里就不一一列举了。比如他的装甲厚度就争取和M2步兵战车一样，自行火炮其实受到一线战场的威胁很少（它基本躲在2线开炮），车内还有三防装置。

在未来很长一段时间内，美国陆军如果钱包还不是丰满的情况下。他们将继续长期服役这款“老兵”火炮。而这个自行火炮也会在实战中继续发威打击敌军，我们还会在电视媒体上看见它炮口怒吼的镜头。