随着战争的结束，各国开始研制突击步枪，冲锋枪便退居二线。现代科技发展，使得战争的表现形式更为直接，更注重单兵作战能力。这时期的部队，不仅装备着精良的武器，身上还穿上了全新的防弹衣。

一些先进国家认为，部队急需装备一款特别的枪械。首先，这款枪的体积一定要小，重量轻，方便士兵携带；其次，它要容易瞄准，后坐力小，便于精准射击；而且，这种枪的结构一定要简单，方便日常保养；最重要的是，它必须具有高穿透力，能够在150米以内击穿头盔、防弹背心等个人防护装备。

根据以上要求，比利时P90冲锋枪在1990年横空出世。作为世界上第一支使用全新弹药的个人防卫武器，P90命中率极高，即便是平时缺乏战场经验的后勤人员，也能有一定的射击效果。它的后坐力甚至比手枪还小，穿透力堪比普通冲锋枪。

P90全枪长500毫米，发射5.7毫米特殊弹药，有效射程150米，枪口初速度850米每秒，最大射速900发每分钟。

该枪射击模式有半自动和自动，枪支顶端可安装皮卡汀尼导轨，装备辅助瞄准设备。

P90属于全新武器系统，和其它枪型没有继承关系，从子弹开始就走全新路线。设计师研制了5.7毫米SS90型子弹，该弹弹头重量大概只有9毫米子弹的一半，但是弹头尖细，内有一颗复合弹芯，外披金属披甲，具有很强的侵彻力，可以在100米距离有效击穿军用常规凯夫拉头盔。

P90放弃了传统枪托结构，直接将枪托、握把、护圈等融为一体，供弹具设置在机匣上方，为一个长方体的半透明塑料制成，沿枪管轴线安装，弹容量50发，射手可直观估计弹容量。

P90小巧便携、结构简单、高容量弹匣、高停止力，它采用模块化设计，整枪只有69个零件，其中27件是塑料制成，保养工作比较简单，士兵拆卸起来十分方便。

从90年代至今，P90逐渐被超过40个国家或地区的特种作战单位争相购买，这也从另一方面印证了走全新路线的P90的全面成功。