参考消息网6月3日报道 美媒称，死海古卷由成千上万的手稿碎片组成——其中大多数由羊皮或兽皮制成。现在，科学家正在分析这些碎片上的古代DNA的微量痕迹，以拼凑出这些早期文本的全貌。

据美国趣味科学网站6月2日报道，考古学家目前拥有超过2.5万块这样的碎片。过去，科学家主要是像拼拼图一样尝试把碎片拼凑在一起。但由于大部分碎片是用羊皮制成，所以研究人员决定利用一种看不见的记号来帮助拼图，那就是用来制作这些皮革的古代动物的DNA。

上世纪90年代，研究人员证明，他们可以从古卷中提取微量的古代动物DNA，然后在实验室里使用聚合酶链式反应（PCR）方法对其进行放大扩增。不过，以色列特拉维夫大学的分子生物学家奥代德·瑞查维说，此时人们还不了解动物的完整基因组，也没有发明深度测序技术，而且科学界也不知道该如何处理古老的DNA以避免污染。

现在，有了深度测序技术——它能够揭示构成有机体DNA的4个化学构件的具体序列——科学家就能够确定制成死海古卷的动物皮革的“指纹”。

在新的研究中，瑞查维和他的团队花了数年时间，对26块不同碎片上的古代DNA进行了分析。

他们发现，这些样本中既有处理古卷的现代人留下的DNA，也有支离破碎的古代动物DNA。后来，他们将这些短序列与10种动物的基因组进行了比较，发现这些碎片大多是用羊皮制成的。

但是，就像支离破碎的碎片很难拼接起来一样，DNA也是如此。瑞查维说，“由于DNA支离破碎且受过污染，通常很难判断”它们是否属于同一只羊。

他们还发现，含有《耶利米书》文本的两块古卷碎片是用牛皮制成的，而在此之前，其中一块碎片曾被认为应该与另一块用羊皮制成的《耶利米书》碎片拼接在一起。

研究人员说，这与朱代安沙漠里无法养牛的事实不相符，可能意味着这些牛皮碎片先在其他地方进行了处理，然后才被带到了古姆兰的洞穴里。（编译/王雷）