刘虹参加俄勒冈世锦赛。
“田径之城”尤金，见证过太多老将的拼搏和坚守。在这届世锦赛之后，尤金的记忆里又多了一段传奇故事——它属于35岁的刘虹。
第七次站上田径世锦赛的竞走赛道，刘虹最终以1小时29分位列第五，虽然没能站上领奖台，但她的回归，却展现了中国体育更加包容、自由和成熟的一面——陕西全运会后转战马拉松，两个月前临时决定再次参赛竞走，回归队伍后帮助年轻队员稳定心态。
“不管是国际还是中国，越来越多运动员能够在三十六七岁的年龄依旧出成绩，所以我们能够让大家看到我们（老将）的潜力和空间。”
在接受澎湃新闻记者独家专访时，刘虹谈起了这次短暂复出背后不为人知的故事，也传递出“新一代老将”的自信和乐观。
“如果这样的生活方式也能让竞技体育更好，我觉得也是一个好事情。”
刘虹在比赛中
两个月前决定复出
俄勒冈世锦赛的女子20公里竞走，被安排在了第一个比赛日的下午1点10分。除了正午的阳光有一些晒，相比于三年前多哈世锦赛的“桑拿天”，尤金的气温和湿度都算是相当友善。
在36名完赛的选手中，刘虹跟在获得铜牌的切阳什姐身后不远，第五个冲过终点线。
彼时，刘虹习惯性地看了看完赛时间，1小时29分。尽管没能完成卫冕甚至没能赢得奖牌，但相比于上一届世锦赛的夺冠成绩，年龄长了3岁的刘虹反而还快了将近3分钟。
顺利完赛后的刘虹，脸上一直保持着笑容，没有流露出失望和遗憾的神色。毕竟，对于她自己而言，这次尤金之旅多少算是一个“意外”。
刘虹（前排右二）和中国队队友们合影。
“去年全运会之后，我就想要调整和休息一年，所以今年本来没有考虑过任何参加竞走比赛的计划。”
说起这次“意外”，刘虹告诉澎湃新闻记者，在陕西全运会之后，她就跟着易居马拉松俱乐部在云南昆明进行跑步训练，“去年冬天开始就一直在练跑步，想换一种运动方式来调整状态。”
然而，由于疫情，今年的马拉松赛季再次取消，“到了3月份的时候，因为国内马拉松比赛基本上都取消了，所以考虑到可能这一年没有太多大型比赛去体验，加上尤金一直以来的比赛氛围，所以就在4月下旬才开始恢复竞走训练。”
刘虹东京奥运会拿下铜牌。
人生的肌肉记忆
要想在两个多月的时间里恢复到世界顶尖水平，对于任何运动员来说都不是一件容易的事情。好在，20年的竞走人生，让竞走的技术都变成了肌肉记忆。
“跑步和竞走的技术动作不一样，不过我已经练了20年竞走，所以恢复一个月左右，我觉得已经有了七八成的水平，就决定参赛。”
根据世界田联的规则，卫冕冠军可以不占用参赛国的三人名额，直接入围决赛，因此虽然错过了国内选拔，但刘虹依然可以凭借外卡通向世锦赛。
刘虹嘴上说着“主要目的是想来体验比赛的氛围”，但身体却很诚实——在两个多月时间里，她就积累了超过500公里的训练量。
刘虹在训练中。
除了“恢复时间短”和“跑、走技术转换”这两个难题，还有两个摆在刘虹面前的挑战就是“下高原”和“倒时差”。
为了能够更好地适应尤金的比赛环境，刘虹先于中国田径队一步，早了接近两周时间飞抵波特兰，提前和意大利的外教团队会合，进行针对性的赛前备战。
“拼到第五还是非常满意。”在刘虹看来，两个月前的“临时决定”所带来的这段特殊经历，让她对自己的竞走能力和运动状态有了新的认识。
“能参加田径最高水平的比赛，不管结果如何，能发挥出自己的水平，就应该庆祝。”
刘虹抱着女儿。
年轻人只是缺少经验
在这一届出征俄勒冈世锦赛的中国田径队女子竞走阵容中，除了刘虹和切阳什姐两位老将，24岁的马振霞是外界一致看好的“接班人”之一。
今年3月在阿曼马斯喀特举行的2022世界田联竞走团体锦标赛上，马振霞夺得了女子20公里项目的个人金牌；而在4月进行的全国竞走大奖赛中，她又一口气赢下女子20公里和35公里竞走的双冠。
不过，在尤金的赛道上，第一次参加世锦赛的马振霞还是没有能够完全发挥出自己的能力，最终以1小时30分39秒的成绩位列第十名。
“从天赋和能力上来说，我们的这些年轻运动员都具备了成为国际顶尖选手的素质，只是她们还需要更多地去参赛来积累经验。”
在刘虹看来，比赛是提升竞技实力的重要方式，“为什么我和切阳什姐过去几年能够很快地进步，并且保持在高水平，就是我们长期在国外参加了很多比赛，所以对她们来讲，还是有一段很长的路要走。”
刘虹和女儿。
我的故事不该由年龄定义
经验和自信，需要通过更多的比赛实战去积累，不过这些年轻运动员在国际大赛上的稳定心态，有一部分其实源于她们身边的老将。
这也是刘虹决定在世锦赛前两个月复出参赛的另一个原因——那就是作为女子竞走团队中的老将，来稳定军心。
“我们参加的国际大赛已经非常多了，对于整个比赛规程以及场上如何应变也更加从容，所以我们可以展示给年轻队员一些经验，然后我们在赛场上自信的一面也能够影响到她们的比赛心态。”
刘虹说，她自己也是从年轻队员一路成长起来的。
刘虹带着女儿登上领奖台。
2008年北京奥运会时，刘虹还只是一名21岁的小将，那时候，中国女子竞走正处于历史上的“低谷”，而刘虹身前并没有太多老队员可以带着她前行，“当时一参加大赛我就挺怵的，站在赛场上就很害怕，总觉得自己不行。”
在那个阶段，运动员昙花一现是常态，“老将”反而是不被信任的。
当运动员达到25岁，在不少运动项目中就被认为是“年龄非常大的运动员”；如果在25岁依然没能在大赛中拿出很高的竞技成绩，那么很多运动员可能会在巨大的压力之下走下坡路，很少人能坚持到30岁。
“我经历过那个阶段，我自己一直在坚持，也一点一点在改变外界的看法。”
刘虹的日常身体训练。
2012年伦敦奥运会之前，25岁的刘虹一度打破了亚洲纪录，但在奥运赛场上，她最终没有能够站上领奖台。
但刘虹没有在那个时候放弃，“我依然坚持到了2016年，然后我发现每一年我都在取得突破。然后我才真正感受到，年龄其实并不是什么问题。”
这一次，在“田径之城”尤金，35岁的牙买加名将弗雷泽和36岁的美国名将菲利克斯，不仅能够在个人项目上争金夺银，而且能够帮助团队赢得奖牌，正是刘虹这番话最好的例证。
在马拉松和竞走间切换人生
刘虹20多年的竞走履历中，充满传奇故事。
2016年里约奥运会在最后时刻“绝杀”夺金后，刘虹决定淡出田径赛场，告别曾经那段“苦行僧”的日子，选择回归家庭。
而当她在2019年选择复出时，刘虹又毅然决然地过上了艰苦而枯燥的训练生活，在接近20周的高强度专项训练后，当时32岁的刘虹重回巅峰，并且成就了50公里竞走“第一人”的头衔。
就在今年的尤金世锦赛期间，吉尼斯世界纪录还专门为刘虹颁发了“女子50公里竞走速度最快”和“获得国际田联竞走挑战赛冠军最多的女性运动员”两项证书。
刘虹的吉尼斯世界纪录证书。
如果说，刘虹在30岁时的“离开和归来”，是站在人生不同阶段的十字路口上必须做出的一次选择；那么，她在35岁时的这次“短暂复出”，则更像是一场说走就走的旅行，处处透着一种更加自由也更加包容的人生态度。
就在刘虹选择恢复竞走训练之前，她已经跟着自己的丈夫刘学练习了好几个月的马拉松。之所以选择跑步，很重要的一个原因就是为了调整自己的身体状态。
“我练了20年竞走，身体已经非常疲劳，一走就总是用到相同的部位用力，所以一些部位积累了陈旧性伤病，如果再一直训练，很容易触发，所以我希望通过别的运动方式来代替，来保持运动状态。”
刘虹告诉澎湃新闻记者，除了运动姿势和技术上的不同，就训练时间和训练量来说，跑步和竞走其实有相似之处。
刘虹是世界竞走运动的传奇。
“在有氧能力的训练上，时间差不多都是一个半小时到两个小时。而在训练量上，跑步和竞走大部分时间也都会达到30公里左右。”
也正是得益于这些训练上的共通之处，刘虹才能一直保持着竞走所需要的耐力基础，并且在两个月时间里就恢复到世界一流的竞走水平。
而在跟着易居马拉松俱乐部训练跑步的过程中，刘虹也收获了不一样的感悟。
“在俱乐部里，很多都是业余选手，以前没有从事过竞技体育，很多选手现在把跑步当做职业来对待，他们的投入和我以前所见到的专业队里运动员的状态是完全不一样的。”
用刘虹自己的话说，这些马拉松选手的敬业和自律，也在感染着她，“跑步对我来说是一种体验，也是一种新的挑战。当你换一种运动，你又会看到自己的努力所带来的改变，然后慢慢地提高，这也是一种动力。”
结语
俄勒冈世锦赛之后，刘虹又会回到昆明继续马拉松训练。
如今，自由切换在马拉松和竞走之间的刘虹，拥有了更多的可能性。她说，她会在未来尝试路跑或者越野跑，也会在合适的时机回归竞走赛道。
“我现在不会给明年或者更远之后定下一个明确的参赛目标。我想休息一段时间那就休息，然后当我有了比赛欲望，我又可以很快恢复训练，然后去挑战一下。”
刘虹如今这种生活状态是过往中国竞技体育运动员中几乎没有过的，而刘虹也希望这样的观念能够传递给更多年纪大一些的运动员们。
“不同年龄段的运动员对于训练和比赛成绩有不同的要求，对我们这些老运动员，我们应该学会享受生活，让人生更加丰富，而不是所有的生活都在训练上。”
曾经，刘虹是代表中国体育站在世界之巅的扛旗者；如今，她又成了一位先行者，探索运动员在赛场和生活之间的无限可能性。