每一任美国总统手下都有一群部长，其中的4个部长被称作是“白宫四巨头”，他们分别是：国务卿、国防部长、司法部长和财政部长，我们今天要聊的是拜登任命的国防部长劳埃德·奥斯汀。

看奥斯汀这个人的面相，就知道他是个纯种黑人，不过奥斯汀不是中途来的美国，而是土生土长的美国人。1953年奥斯汀出生在阿拉巴马州，今年已经68岁高龄，他一辈子几乎都在部队里度过，服役时间长达41年。

奥斯汀长得高大健壮，再联想他一辈子的从军经历，难免让人误以为他可能是个头脑简单的武夫，但是中国有句老话：人不可貌相！奥斯汀其实很有文化，西点军校可不是他唯一的母校。

（美国新任国防部长劳埃德·奥斯汀）

1975年从西点军校毕业后，奥斯汀还先后到陆军指挥与参谋学院和陆军战争学院系统地学习过指挥，凭借学到的东西他满世界做军官。在服役期间他还拿下了奥本大学教育硕士学位，以及韦伯斯特大学商业管理硕士学位。可以说此人尽管外表看着粗糙，但是书却读了不少，即使将来离开部队，择业方面也有很大的灵活性。

奥斯汀22岁从西点毕业后被派往德国，最初的职位是步兵排排长，从排长开始的后面40年他依次做过连长、营长、旅长、师长、司令，以及在至少6家单位做过参谋，奥斯汀的最高职位是中央司令部的司令，这中央司令部又是个什么单位呢？

美国国防部下面有6大部门，其中一个部门叫做“联合作战司令部”，该部门由5大司令部构成，分别是：中央司令部、欧洲司令部、北方司令部、南方司令部和印度-太平洋司令部，看名字就知道中央司令部最大，奥斯汀做了中央司令部的司令，对于一个军人来说基本上就到顶了。

41年的军旅生涯决定了奥斯汀很深的资历，更牛的是他还不止一次参加过实战。2003年3月20号小布什宣布伊拉克战争开打，50岁的奥斯汀身为美国陆军第三步兵师的副师长，是最早进攻伊拉克的先锋部队，他带着手下从科威特冲向伊拉克，用了22天就现身巴格达。

（在中东战场上的奥斯汀）

美国军队的科技树是独立于白宫单独发展的，也就是说除非奥斯汀自己胡整，否则他的晋升之路不会因为总统的更替被打断，所以不管在小布什时期还是奥巴马时期，国防部长以下的军官们是稳定的，他们的职业生涯一路向前。

如今奥斯汀被拜登任命为国防部长，那就意味着他跟拜登之间早就认识，拜登用人有一个不成文的规矩：喜欢以前的老同事和老熟人。这一届白宫的部长们大多是拜登在奥巴马时期的官员，或者他在参议院的同事，那么奥斯汀和拜登之间的交情发生在哪一年呢？

原来奥斯汀不止一次去过伊拉克，2003年打完萨达姆后他去了阿富汗，在阿富汗玩了两年后回国发展，2008年他升迁做了驻伊拉克多国部队的总司令，指挥15万多国联军作战。2008年奥巴马做了美国总统，拜登做了副总统，在后面的8年时间里，拜登总是有机会接触奥斯汀。

2009年10月份奥巴马在挪威领了诺贝尔和平奖，为了对得起这个沉甸甸的奖状，奥巴马更加坚定了要从伊拉克撤军。撤军的白宫负责人是副总统拜登，撤军的伊拉克负责人便是总司令奥斯汀，俩人因为撤军终于接了头，从2009年到2011年，两人相互合作有序地完成了撤军任务，拜登对奥斯汀很是满意。

（奥斯汀在中东战场慰问女兵）

2013年60岁的奥斯汀升职加薪走上了人生巅峰，成了中央司令部司令，140万美国军人里好几年才能有一个人脱颖而出坐上这个位置，可谓一人之下百万人之上。权力的滋味是美好的，只可惜这样的位置需要一辈子去奋斗，享受不了几年就得退休，所以权力的滋味越是美好权力的有效期也就越短暂，奥斯汀在这个位置上只坐了3年。

2016年结束后奥巴马卸任拜登离职，奥斯汀也在那一年光荣退役，离开白宫后他利用41年积累的资源四处捞钱，一边和现任国务卿布林肯等人成立了私募资本投资国防军工企业，同时还被军火巨头雷神公司聘为高管，到处推销军火。

要是拜登没在2021年击败特朗普，估计奥斯汀就一直在商业领域如鱼得水地赚大钱安度晚年了。在接到拜登发出的邀请后，已经不差钱的奥斯汀怀着继续为国发光发热的梦想奔赴华盛顿，从一个推销军火的普通黑人一跃成为白宫四巨头之一的国防部长。

奥斯汀是美国历史上第1位黑人国防部长，他以前还是第1位黑人陆军师长，第1位黑人军长，第1位黑人战区总司令，第1位黑人陆军副参谋长，以及第1位黑人中央司令部司令。一个黑人要是爬上了高位，总能创造出很多的“第1”来，而这种第1的知名度深入人心，很值得当事人骄傲，也值得当事人的孙子们炫耀。

（奥斯汀和拜登）

就像已经卸任却风光无限的前总统奥巴马，他脑袋上最光彩夺目的那个荣誉便是“美国第1位黑人总统”，每次他在公开场合露面都一脸喜悦，相当一部分喜悦就来自“第1位黑人总统”这个荣誉，自从奥斯汀到国防部上班后也是心情大好，原因嘛和奥巴马是相似的。

美国的法律有规定：退役7年以内的军人不能担任国防部长。这项规定是担心军人对政治的干预，如果非要坚持违反这条规定，那就得国会特批。奥斯汀退役才5年，他要去五角大楼上班就必须参众两院都表决通过，在表决前两院的议员们要对奥斯汀安排一场面试，以打消他们的疑虑。

在1月19号的面试环节，共和党参议员斯科特问奥斯汀：中国对美国的威胁到底有多严重？中国的挑战出现后你打算如何迅速应对？

（奥斯汀在国防部办公室）

奥斯汀说，中国的威胁确实很严重，而且中国是美国未来面对的最大挑战，到时候我将集中手头的资源迎接任何挑战，向一切挑衅者展示我们美国的威慑力。另外咱们美国的军事战略是根据威胁程度排序的，未来中国恰好是美国面临的最大威胁，俄罗斯虽然也是威胁，但是它在下降而中国在上升。

从几场类似的面试里我们发现，不管是以前特朗普的旧部长，还是拜登今年任命的新部长，他们一致认为我国是美国的最大威胁，唯一的区别是拜登手下的官员比较谨慎和克制，不会口无遮拦地说一些惹是生非的过激言论。

得益于奥斯汀41年在军中积累的威望，得益于拜登对他的青睐，以及他在面试环节的优秀表现，奥斯汀顺利通过了国会表决被豁免。2021年1月25日，美国第1位黑人国防部长劳埃德·奥斯汀站在美国第1位黑人女副总统哈里斯面前宣誓就职。

（奥斯汀宣誓就职国防部长）

奥斯汀驻扎过欧洲，驻扎过美国本土，驻扎过中东，就是没有在亚洲特别是东亚地区待过，这就让他显得不够全面，当奥斯汀搬进国防部长办公室以后，应该会花很多时间翻阅亚洲地区的军事资料，恶补他落下的知识。

奥巴马爱好和平所以从中东撤军，特朗普舍不得花钱所以从中东撤军，通过两个前任12年来的友好行为，美国在中东的存在感早已大不如前，换句话说中东已经无法像过去那样牵制美军，想到这里难免让人心里咯噔一下：这位黑人国防部长将来会不会把主要精力花在东亚和东北亚地区？

注：此文为过年期间美国新政府人物传记最后一篇！