1991年8月22日凌晨两点，戈尔巴乔夫乘坐叶利钦派出的飞机返回莫斯科，他的大批支持者组成代表团到机场迎接。沉淀在胜利喜悦中的戈尔巴乔夫却万万没有想到，叶利钦为他开辟的道路不能将他迎回权力的宝座，却将他引向政治生涯的终点。

戈尔巴乔夫刚下飞机不久，苏共内部重要领导人都在随后一一被捕了，这些所有逮捕令都是由俄联邦检察院签署发出的。对此，戈尔巴乔夫却好像没有听见似的，不加理睬。他不会料到这是一场酝酿已久的政治风暴，且即将向他袭来。

回到莫斯科后，戈尔巴乔夫以为这一切都会像以前一样很快的恢复正常状态，他还在克里姆林宫天真的忙着做人事调整安排。

8月22日，莫斯科红场聚集了20万人民群众，他们原本是打算在这里悼念那死去的三名死者，可突然叶利钦这个时候做了个异常的动作，让所有集会者都兴奋起来。叶利钦拿出了一面三色旗挥舞着，他的这一举动似乎在告诉所有人：俄罗斯马上就要独立了！

彼得大帝沙俄的时候，用的国旗就是白蓝红三色旗，所以三色旗一出来，就标志着他们要回到俄罗斯独立的状况。所以现场游行集会者都感到很骄傲、很自豪、很兴奋。俄罗斯人民觉得俄罗斯就像一头奶牛，其他小的比较穷的加盟共和国都是来挤牛奶的。现在他们就想让俄罗斯独立出来，把那些挤牛奶的小国统统甩掉，这个包袱以后俄罗斯就不背了。

之后，行事果断的叶利钦迅速采取了行动，十几个小时后，在俄罗斯共和国议会上，叶利钦当众当众让戈尔巴乔夫难看，强迫他签署法令，很快就把戈尔巴乔夫赶下台了。

1991年8月23日上午，叶利钦邀请戈尔巴乔夫一起参加一场非常会议，在大会上，叶利钦挥舞着法令，要求禁止俄共的所有活动，直到详细查明戈尔巴乔夫的亲信在政变中所担当的角色，再有人民代表大会定夺，这场大会成为了针对戈尔巴乔夫质询大会。叶利钦走到讲台前，要求戈尔巴乔夫与他共同签署一项法令，戈尔巴乔夫表示，这太匆忙了，他还没来得及去看这份文件法令，随后叶利钦要求他现在立马看，引来了台下的哄堂大笑，这明显是在压迫戈尔巴乔夫让他交出政权，这成为了戈尔巴乔夫政治生涯中最无所适从的时刻。

8月24日戈尔巴乔夫辞去了所有职务，同时建议苏共解散。之后叶利钦很快就查封了苏共大楼以及没收了苏共的所有财产，然而这场巨大的政治风暴却似乎没有给莫斯科这座城市带来什么变化。

就我们中国人来讲，这样一件大事情，苏联民众应该会有所反应，起码要有示威游行反对或者支持吧，可就连最适合游行的莫斯科红场、列宁墓前什么都没有。苏联人民对当时的苏联这个国家的解体，对总统的总统的辞职没有任何反应。

苏共的解散加速了苏联解体的步伐，在几个星期之内苏联政府先后承认了波罗的海三国、白俄罗斯等国的独立，到此为止，苏联基本已是名存实亡。