5G,毫无疑问是最近两年里最受关注的议题,细数曾经的2G到4G时代,每一次通信技术的革新,总能给各行各业带来颠覆式发展空间,而被寄予厚望的5G,更是背负赋能万物、实现数字化社会建设的重任。
回望曾经发展的足迹,网络制式的革新似乎无不围绕着传输速度和网络带宽的升级,但单纯的速度提升如何转变为对各行各业赋能效应的技术补充,以及如何实现数字技术的深度融合,也是我们关注的关键所在。
5G世界,由此打开
在4G末期,从消费者到行业都开始期待着下一代通信技术的正式商用,并对2019年这一关键时间点寄予厚望。但与4G产品不同,5G终端由于需要更高频波段通讯,所以其所需要的信号放大器以及射频部件都要比4G终端产品复杂的多,如何能够在2019年及时跟进5G支持,成为每一个终端厂商的头等大事。
而作为通用技术提供方的高通,早在2016年就已经推出了全球首款5G基带——骁龙X50调制解调器,为上游OEM提供了基本的5G网络测试支持。
由于诞生于5G初期,高通在骁龙X50的产品设计上融入了大量对于通信技术需求的思考。比如支持2G/3G/4G/5G多模功能来实现对于不同网路环境下的全信号覆盖,同时骁龙X50还继承支持了千兆级LTE功能,可以在LTE网络环境下提供近似5G的网络使用环境。对于网络覆盖尚且不够理想的5G初期,这样的设计可以给用户带来非常直观的体验提升。
在此之外,高通还基于自己在通信行业的技术经验积累,推出了一项初期5G手机参考设计,这一设计思路可以帮助厂商在第一时间进行5G试验和部署,这对于迫切加入5G支持大军的手机厂商而言也具有非同凡响的意义。
为了能够尽可能的节省机内空间,高通将5G通讯所需要的天线、信号放大、信号发射接收等一系列通讯必备组件,集成在了一个十分精巧的模组之中,手机厂商只要使用这个模组与相应的调制解调器芯片,基本就能完成通讯方面的部署。手机厂商们则轻松跳过这一步骤,将更多的精力用于对终端产品本身的功能与体验的优化,节省了大量的开发时间。
正是基于高通为5G终端所作出的大量技术铺垫,我们终于能赶在2019年下半年、也就是我国正式商用5G的关键节点上,见到了一款又一款5G手机产品的诞生。从小米MIX 3 5G、中兴Axon 10 Pro、三星Galaxy S10 5G,到LG V50 ThinQ、一加7Pro 5G等重量级5G产品,他们都有一个极为重要的核心组件,那便是高通骁龙X50 5G调制解调器。可以说在对于全手机行业在5G终端的初期探索中,骁龙X50提供了最为核心的技术支持,而成熟的技术理念支撑,也为后来的5G推广打好了基础。
更轻、更强的5G产品如何诞生?
骁龙X50的诞生,毫无疑问正式激活了5G终端市场,而随着5G网络的逐渐完善覆盖,已经品尝到5G红利的消费者们,对于5G终端的需求也开始走向多元化,这也对终端厂商们在产品设计以及使用体验优化上都做出了更为苛刻的要求。
正是基于市场需求,高通骁龙X55 5G基带也在2019年底正式启动测试,并在2020年随着新款芯片产品一同投入到市场之中。作为彼时最为先进的5G基带产品,骁龙X55采用了最新的7nm制程工艺打造,对于5G终端产品而言,则直观的表现在了续航能力以及芯片发热控制层面的提升,这对于想要尝鲜5G却又忌惮于机体性能的消费者而言,骁龙X55显然起到了定心剂的作用。
在对于5G网络的支持层面,高通骁龙X55也带来了从调制解调器到天线的完整解决方案,并加入了对于多频段5G新号的支持。要知道,在5G建设初期,不同国家、不同地区的5G基站建设模式都不尽相同,受限于先期基站布局以及不同环境下的覆盖难度,各地区所支持的信号频段可能无法做到完全统一,而骁龙X55则加入了对于6GHz以下频段的所有限制网络和非限制网络支持,同时也加入了对于毫米波的支持,这使得搭载骁龙X55 5G基带的手机,几乎可以在全球各地享用5G网络信号。
在随后推出的骁龙X60,则是将骁龙X55的每一项优点都进行了放大。首先5nm制程工艺的加入,让骁龙X60在功耗控制方面相比骁龙X55更为优秀,而更为精致的半导体芯片尺寸,也让终端产品有了更轻、更薄的设计空间,这对于手机设计思路而言显然带来了更多元化的可能。比如在5G初期,折叠屏手机的概念已经开始诞生,但庞大的机身尺寸显然无法满足消费者的需求。而诞生于骁龙X60时代的折叠屏产品,则已经可以将机体尺寸以及重量压缩至近乎普通单屏手机标准,在赢得了消费者青睐的同时,也给手机终端厂商们拓宽了市场。
同时在信号标准支持上,骁龙X60做到了 6GHz 以下与毫米波频段的聚合。在以往的骁龙X55 5G调制解调器中,虽然能够兼容这两个频段,但是并不能同时连接。骁龙X60则做到了真正可以同时连接两个频段,这一技术的加入直接消除了切换通信频段的延迟,并极大地拓宽了通信带宽,让用户的5G流畅体验得到了进一步提升。
用AI,注入更多活力
从2019年下半年到今天,5G商用已经走过了两年有余,但也就是短短两年时间里,消费者们也已经完成了从初期学习、接受,到如今对5G完全充满信任的阶段。但我们要明白的是,5G能做到的,远不止于此。
在2022年初,高通正式发布了全新的骁龙X70 5G基带。与此前的X60一样,骁龙X70同样支持高达10Gbps的峰值速率,同时支持下行四载波聚合。而在毫米波频段,骁龙X70可以支持高达8个载波的聚合。而在上行方面,骁龙X70支持高达3.5Gbps的峰值速率。此外,骁龙X70还引入了高通5G超低时延套件,能够支持终端厂商和运营商最大限度地减低时延。
虽然对于消费者而言,日益增长的网络速度数字似乎已经不能产生足够的刺激性,但更高的数据交互速率以及更低的时延控制,则会给移动互联网带来更多可能。在3G和4G时代,依托于网络速度的提升,高清照片以及网络视频节目逐渐成为社交平台的主要内容,而在5G时代,4K高清内容在移动端的流畅播放已经不算什么新鲜事,VR、AR等更为先进的网络娱乐形式正在走向幕前。
在诸如医疗等更为专业的行业领域中,更是普遍认为在现有架构中添加高速5G网络将有助于快速、可靠地传输海量医学图像数据文件。比如核磁共振成像和PET扫描往往会产生大量的图像数据,但X70的高速率网络可以实现快速的远程结果查验,甚至基于手机的实时高质量视频也成为可能,这可以帮助病人在屏幕前完成快速而精准的身体状况查验。同时5G网络低于1毫秒响应延迟的特性,也会成为外科医生和远程手术机器人的关键。
值得一提的是,骁龙X70还第一次实现了在蜂窝基带中引入了5G AI处理器的操作。通过智能算法,骁龙X70可以进一步优化Sub-6GHz和毫米波5G链路,在实现网络速度、网络覆盖、链路稳健性全面提升的同时,进一步降低时延。在高通的仿真数据测试中,AI加持的基带能够让突发数据流量情景中的下行吞吐量最高增益达24%;典型数据流量情况中的吞吐量最高增益达26%。
根据研究机构的报告及数据显示,目前在全球范围内,已有200家运营商推出5G商用服务,有超过285家运营商正在投资部署5G,而在这不到三年的商用时间中,高通也用骁龙X50到骁龙X70的数款5G调制解调器产品,见证和促进了5G的不断成长。随着芯片技术以及通信技术的不断精进,不难想象,5G网络将真正的实现实现人与物、物与物之间的智能连接,并催生和重构工业、农业、医疗、金融、教育、文化、能源、交通等众多领域的生产和服务方式,形成跨界新动能。