作者：郑丽莉
闻淑女是冯梦龙的短篇小说《沈小霞相会出师表》中女性角色。
冯梦龙喜欢以主人公作为小说回目，在这一篇中，闻淑女的作为丝毫不逊色于回目中身为“忠臣孝子”的主角沈小霞。一个身怀六甲的弱女子，在虎狼环伺、岌岌可危的环境中，精心筹谋、步步为营，不仅帮助丈夫沈小霞成功脱险，自己也全身而退，还用计让敌人得到惩罚。可以说，沈家的冤屈最终昭雪，闻淑女是有不可磨灭的贡献的，她是沈家的大功臣，也是中国古典文学中罕见的女性形象：智勇双全、巾帼不让须眉。
一、 突遭家难，岂因祸福避趋之
沈家因言获罪于权臣严嵩，一夜之间，家里被“奉旨抄没”，人口也尽皆逐出。
闻淑女的丈夫沈小霞也要马上押解到北京审问，此去凶多吉少，一家老小惊慌不已，身为七尺男儿的沈小霞，也“苦上加苦，哭得咽喉无气”。
闻淑女是沈小霞的妾室。在封建礼法中，小妾不算家里真正的主人，遇到家难，“树倒猢狲散”，小妾或者奴仆投奔别的主家是再正常不过的事情。此时的沈小霞也不指望闻淑女能够留下来，他嘱咐自己的妻子，等闻淑女把腹中的孩子生下来后，就将其遣嫁别人，让妻子把孩子抚养成人。
此时，闻淑女却挺身而出，她不仅对落难的沈家不离不弃，还提出要和丈夫一起踏上凶险的押解之路，在路上照顾丈夫。
“苟利国家生死以，岂因祸福避趋之”，士大夫在国家危难时，以不因危难抛弃国家为贵；闻淑女本是卑微的小妾，在可以全身而退的情况下，却共赴家难，卑下的社会地位，也掩盖不住她坚强忠贞的高贵人格。
此时，小说提到一句，“沈小霞平日素爱淑女有才有智”，在接下来的故事中，我们更能见识到闻淑女的机智勇敢。
二、 见微知著，施巧计金蝉脱壳
一路上，闻淑女与沈小霞寸步不离，茶汤饭食，都亲自搬取，她知道严嵩党羽心胸狭隘，必不肯轻易放过沈家，很可能已经叮嘱好押解的差人，在路上加以暗害。闻淑女也叮嘱丈夫，遇到荒野地方，要提防两个差人。
沈小霞此时还有点轻视闻淑女，对她的话不以为然。直到快要到济宁府时，看到差人的包裹内漏出白森森的倭刀，心里才害怕起来。闻淑女当机立断，夜里与沈小霞商议好金蝉脱壳之计。
第二天，沈小霞与两个差人说，济宁府东门内的冯主事，与沈家是故交，之前冯家还欠沈家二百两银子，自己现在去讨来，路上也好应承两位差人。差人们既贪这二百两银子，又想着沈的爱妾行李都质在此处，必然不敢逃脱，于是，同意让沈小霞去冯家。
闻淑女为了不让差人起疑心，玩起了“欲擒故纵”。她故意阻拦丈夫，说现在沈小霞的父亲沈炼死了，沈家又落难了，冯主事还肯还银子吗？不要去自讨没趣了，不如早点吃饭，快快赶路。
沈小霞坚持要去取银子，差人们被勾起了贪欲，也撺掇沈小霞去冯家。闻淑女又对丈夫作出一幅恋恋不舍的样子，让丈夫早去早回，接着，再三嘱咐押解丈夫的差人李万，如果冯家留饭留的久了，让催促一声。这下，李万“全不疑惑”了，在押解的路上，竟然自己跑去方便，全然不知此时沈小霞已经跑到冯家躲了起来。
李万方便完，悠然走到冯家门口，问门公有没有见到穿白的官人（沈此时戴孝）进家，门公说有，李万更是把心放到肚子里。不料，等到第二天，还不见沈小霞出来。
三、智勇女瞒天过海
天刚亮，闻淑女就“再三再四”地催逼看守自己的张千来到冯家，看看丈夫为什么还不回来。
冯主事是当地望族，又有众多家丁，张千和李万进不了冯家。冯主事又一口咬定沈小霞并没有来自己家，这下，张千和李万两个平时作威作福的“虎狼之吏”傻眼了。
形势瞬间转移，弱女子闻淑女掌握了主动权。
闻淑女开始又哭又闹，向两个差人要丈夫。张千和李万没有了平时嚣张的气焰，反而低声下气地哄着闻淑女，让她想一想丈夫在济宁府还有没有相熟的人家，会不会去别的地方。闻淑女只哭着要丈夫，接着走到闹市，双足顿地，放声大哭，叫起冤屈来。
闻淑女的行为引起了路人的注意，此时，闻淑女开始“制造舆论”：她向旅店主人和过往路人诉苦，是公差谋害死了丈夫，导致夫君有去无回。路人们也同情闻淑女苦切的遭遇，又因为官差平时狐假虎威，人人都恼恨那两个公人，于是，人们帮着引导闻淑女到兵备道去。
在公堂上，张千、李万说一句，闻淑女就回一句，闻淑女说得句句在里，两个公差抵赖不过，最终，张千李万被知府派人押解，命其继续寻找沈小霞，而闻淑女则被发往尼姑庵住下。
平日里威风凛凛的张千李万，此时终于尝到被凌辱的滋味，民壮把他们的财物搜刮一空，一路上对他们又打又骂，就像他们往日对待犯人一样。真是“天道好轮回，苍天饶过谁”。
闻淑女虽然被官府暂时羁押在尼姑庵，却也在客观上解脱了旅途奔波之苦，十个月后，平安生下了一个男婴。
四、守得云开见月明
闻淑女在尼姑庵中渡过了十年，这十年，世事变幻，沧海桑田，闻淑女和沈家终于守得云开见月明。
权臣严嵩被嘉靖皇帝逐渐疏离厌弃，言官们看到机会，弹劾严嵩父子，严嵩党羽终于倒台。当年严嵩父子炮制的冤案纷纷沉冤昭雪，其中，就包括沈家旧时的冤案。
沈小霞终于不用东躲西藏，闻淑女也得以和丈夫团聚。
美中不足的是，闻淑女在沈家始终是妾，但好在她的儿子是沈小霞的独子。这个孩子不仅在危难中平安长大，还在少年及第登科。
闻淑女的后半辈子也算终身有靠，能够在钟鸣鼎食的沈家，平安到老。也许，这是作者冯梦龙的慈悲心肠，在等级森严的封建社会，这是他能够给予闻淑女这名微寒的巾帼奇女子最好的归宿了。
