近期，《Science》上的一项研究发现， 肠道菌群可以通过调控肠道的CART+神经元，直接影响血糖 。

肠道中也分布着丰富的神经元（肠道相关神经元，EAN），包括许多不同种类的神经元，它们监视着肠道内的环境，并参与各种肠道功能。

其中，有一部分神经元被称为固有EAN （iEAN），这部分神经元是不需要中枢神经调控的，可以独立完成对肠道运动和分泌等功能的调节 。研究者们发现：有菌小鼠和无菌小鼠，在十二指肠部分的转录谱几乎一致，但在回肠和结肠中，前者则分别有750个和117个基因转录显著上调。进一步研究发现，与有菌小鼠相比，无菌小鼠回肠绒毛形态明显不同，iEAN神经元数量也更少。

回肠(小肠)的横切面;注射显示绒毛的血管和毛细血管

研究者猜想，这样的差异来自微生物。因为十二指肠中微生物的密度和多样性并不高，而回肠和结肠则是肠菌的主要“居住地”。

研究者们给有菌小鼠喂食了广谱抗生素，果然发现它们回肠和结肠中的iEAN数量显著减少，而十二指肠则影响不大。这种影响并不是终生的，在抗生素停用两周之后，小鼠神经元的数量就恢复到正常水平了。

研究者最终确定，受到微生物调控的iEAN神经元是一种CART+神经元亚群。 研究者发现，刺激CART+神经元会导致小鼠胰岛素水平下降、血糖升高，小鼠的进食量变少。 而且CART+神经元能够与一些CART-脏器神经元产生直接作用，其中就包括胰腺和肝脏。

看来肠菌的手远比我们想的伸得更长呀！ 维持肠道健康很重要啊 。