作者：Me410。
1941年5月26日晚，远在大西洋上的“俾斯麦”号战列舰，向柏林的海军司令部发来了诀别电文：“我舰已不堪操作！将战至最后一弹！”
此情此景与数天前击沉“胡德”号时的情形，形成了鲜明对比。第二天，“俾斯麦”号魂归大海。而他的僚舰“欧根亲王”号，则于6月1日躲进了布勒斯特港。至此，德国海军寄予厚望的“莱茵演习”行动，惨淡收场。
这无疑是对德国海军的巨大打击。但如果认为他们就此一蹶不振，也是不对的。海军总司令雷德尔上将拒绝认输。他毫不犹豫地打出了最后一张牌——袖珍战列舰“吕佐”号。该舰于1941年3月31日完成了所有维修、改装，及训练工作，重新加入一线部队。只不过由于速度限制，没有随同“俾斯麦”号出海。如今，“吕佐”号将踏着“俾斯麦”的足迹，独自上路。此次行动代号“夏日巡航”。
图1. “俾斯麦”号沉没堪称德国海军的灾难性事件
以后人的眼光看，在失去了一艘新锐战列舰之后，派遣一艘老式袖珍战列舰独自前往大西洋，堪称鲁莽之举。但是站在德国海军总司令雷德尔的视角看，也并非完全没有希望。“俾斯麦”号固然被击沉。但是英国人的消耗也很大，而且残存的兵力还要广泛分散开来。
新锐的“威尔士亲王”号战列舰需立即返厂维修在丹麦海峡遭遇的损伤。“罗德尼”号战列舰重新开赴北美，维修兼改装。“反击”号战列巡洋舰被派往纽芬兰附近，掩护那里的商船队。“胜利”号航空母舰准备前往地中海。事实上，得胜之后返回斯卡帕湾的本土舰队，仅存“英王乔治五世”号战列舰、两艘巡洋舰、7艘驱逐舰可用。如果这个时候再次受命拦截一支新的德国舰队，兵力势必捉襟见肘。本土舰队司令托维唯一的期望就是，“纳尔逊”号战列舰、两艘巡洋舰，以及14艘驱逐舰可以尽快归建。但是即便如此，鉴于“纳尔逊”号的速度，依然不能令本土舰队保持对德国舰队的优势。
另一方面，本着料敌从宽的原则，英国人必须对德国舰队的实力有充分估计。尽管两艘战列巡洋舰被困在布勒斯特港，暂时因伤无法出海。但是新抵达的“欧根亲王”号依然是一个严重威胁。在波罗的海方向，新锐的“提尔皮茨”号战列舰、两艘袖珍战列舰、“希佩尔”号巡洋舰，以及4艘轻型巡洋舰和大约12艘驱逐舰，依然虎视眈眈。
当然，英国人对于德国舰队的具体情况并不清楚。但他们不得不防。事实上，雷德尔此时手中只有两张牌：“提尔皮茨”号和“吕佐”号。其余都不足以上阵。两者之中，无疑“提尔皮茨”号更加强大。但是雷德尔秉持着僵硬的原则，坚持这艘新服役的战列舰必须完成为期六个月的训练，才能上阵。所以才没有让该舰与“俾斯麦”号结伴参加“莱茵演习”行动。反观英国人，就愿意把“威尔士亲王”这个新兵蛋子派去了丹麦海峡，从而为之后围歼“俾斯麦”的战斗立下大功。
图2. 未能奔赴大西洋的“提尔皮茨”号，最终成为“北方的孤独女王”
由于舰队实力不足，皇家海军当前非常依赖航空兵和无线电侦察。截至6月10日，他们已经或下德国舰队即将再次出击。唯一的问题是还没有搞清楚到底是“提尔皮茨”还是“吕佐”。11日，最新的情报显示“吕佐”号将是此次任务的主角。
另一方面，德国人也不是傻瓜。当 “吕佐”号于6月12日从基尔启航时，德国海军B机关已经注意到最近两天皇家空军密集的侦察和通讯活动。显然，英国人已经洞悉了德军的企图，并且必定会痛下杀手。所以为“吕佐”号安排的护航兵力异常强大，包括“埃姆登”号和“莱比锡”号巡洋舰，以及5艘驱逐舰。按照计划，一旦驶出卡特加特海峡，两艘巡洋舰将转道前往奥斯陆。5艘驱逐舰将伴随“吕佐”抵达挪威中部的特隆赫姆。这艘袖珍战列舰将从这里独自杀入大西洋。
图3. 1941年的“吕佐”号，采用与“俾斯麦”号类似的涂装
然而计划赶不上变化。12日晚上，德国舰队正以21节航速驶出卡特加特海峡。大约10点钟，舰上的B机关成员就监听到了英军飞机的无线电通讯，随即警告舰长，舰队附近有英国侦察机出没。虽然此刻舰队上空也有德国空军的护航战斗机。但是由于海空联络不畅，无法采取有效的防御措施。
而在苏格兰，接到侦察机报告的英军，立即起飞了两个中队14架“英俊战士”鱼雷机。13日凌晨2点18分，第一架“英俊战士”从左侧接近“吕佐”号。很明显，在当前昏暗的光照条件下，军舰上的瞭望哨将其误认为是一架双引擎的Me110战斗机，因而对于这个不速之客未能作出反应。这架“英俊战士”一路抵近至600米距离，投下鱼雷，然后转身逃逸。
在这么近的距离，“吕佐”号根本来不及躲避。鱼雷命中左舷后方动力舱段，导致所有动力立即丧失。舰体左倾。船体尾部冒出浓烈的黑烟。唯一令德国人欣慰的是，这股黑烟很快将船体完全包裹起来，以至于妨碍了后面两架“英俊战士”的攻击。其余的飞机似乎没有找到目标。
图4. 英国空军的“英俊战士”投掷鱼雷
但是军舰的情况依然很严峻。没有电力就无法启动排水泵，既不能抽水也无法向右舷对应舱室注水平衡舰体。就这样，舰体维持着21度的倾斜状况，一直熬到天亮。期间，为了防止操舵室的火灾引燃后部主炮塔的弹药库，还故意将弹药库防水淹没。军舰本身只能被拖拽着朝挪威海岸靠拢，方便必要时搁浅抢救。
直至13日上午11点，德国人终于修复了一台发电机。随后，军舰依靠仅存的右侧推进轴，将航速恢复至16节，艰难地爬行了一天，直至14日抵达基尔港。以其伤势，要等到1942年1月才能回归现役。雷德尔寄予厚望的“夏日巡航”行动，至此宣告夭折。九天后，震惊世界的“巴巴罗萨”行动开启。德国的战略重心永久地转向东线。德国海军残存的水面舰队，先是集中于波罗的海，以威慑苏联波罗的海舰队。随后，这支舰队将转战巴伦支海。雷德尔心心念念的大西洋破交作战行动，只能交托给潜艇部队。除了少数几艘由商船改装的伪装巡洋舰以外，德国水面舰队永久退出了这个战场。