作为一款全新的中型运输直升机，直-20发展空间很大，它可在通用运输型基础上，衍生出运输型、突击型、电子战型、加油型等适用于多种需要的庞大家族。这些衍生型号可以成为具有空中突击、特种部队渗透、后勤支援、近海海域作业支援、搜救、战场运输、火力支援和中继制导等多种功能和型号的直升机，成为我国未来三军通用直升机装备的主力，广泛执行各种军事任务。那么，直-20在武器配备方面有哪些改装潜力呢，未来会挂载哪些机载武器呢?

直-20机头下面安装有飞行员夜视系统

作为一款10吨级运输直升机，直-20具备了强大的武器外挂潜力。与“黑鹰”相比，直-20具备更为宽大的机身，驾驶舱风挡改为两片式，风挡和侧窗尺寸也更大，为飞行员提供更好的外部视野。直-20尾梁尺寸收细，导致尾梁根部与机身之间出现明显斜坡过渡，尾梁末端的尾部起落架为此被安装在一个凸台上，周围有整流罩遮挡。

在旋翼系统上，直-20与“黑鹰”之间的区别更为明显。直-20采用了更为复杂的五叶旋翼设计而不是“黑鹰”四叶旋翼，表明直-20在设计上更加重视高温高原性能，该机的最大起飞重量可能也比“黑鹰”有明显提高。

此外，由于直-20使用了最大功率近2000千瓦级的涡轴-10发动机，超过了黑鹰的T700涡轴（1400多千瓦），很可能具有超4吨的外挂能力，除了可以吊运诸如4吨级的AH4型155毫米超轻型榴弹炮之类的武器装备之外，还可以通过一定的改装，使自身挂载很多的火力支援武器。

黑鹰直升机配备有多种机身短翼外挂系统，其功能由最初单纯挂载副油箱，提高直升机航程扩展到可以挂载多种武器，可以让直升机执行更加广泛的任务。例如黑鹰直升机最新的MLASS（多挂架轻型武器外挂系统），可以安装4个外挂点，挂载武器包括海尔法机载反坦克导弹、航空火箭和航炮（机枪）吊舱等武器，也可以挂载副油箱。MLASS可以与黑鹰直升机现有航空电子系统结合在一起，由机头下面光电吊舱和飞行员头盔显示瞄准系统控制。根据相关资料，黑鹰直升机可以在3个小时之内完成MLASS安装，完成由运输直升机向武装直升机转变。

直-20战术通用直升机研制的时候汲取了黑鹰直升机这个做法，在机身预留了短翼外挂系统接口，必要的时候，可以方便改装为武装直升机。外界推测直-20战术通用直升机短翼外挂系统可能和MLASS一样，可以根据不同任务采用不同的配置，提高直升机执行任务灵活性，例如增加直升机航程和留空时间的时候，可以挂载副油箱，提高直升机载油量。如果执行对地攻击、近距空中支援任务，则可以采用多用途/联装外挂架，挂载机载反坦克导弹、航空火箭、精确制导航空火箭、航炮（机枪）吊舱等武器。

对于普通直升机来说，加装短翼外挂系统只是第一步，为了发挥外挂武器作用，还要有相应目标探测、火控系统，机载反坦克导弹、精确制导航空火箭可能还需要制导照射系统。所以黑鹰直升机加装MLASS的时候还要同步升级航空电子系统，加装光电吊舱，以便将目标信息传递给飞行员。

而直-20战术通用直升机的机头下面配备有飞行员夜视系统，具备一定的地面目标探测能力，并且飞行员夜视系统获取图像可以传递到飞行员头盔显示/瞄准器上面。通过这个描述我们可以知道直-20战术通用直升机本身就具备改装武装直升机潜力，需要的时候，加装短翼挂架，连接相应系统和设备即可，更加快捷和方便。

直-20陆军型配备短翼后，可以挂载导弹和火箭巢，具有非常强

需要指出的是，虽然直-20具有强大的武器挂载能力，但是它的作战定位和直-10这样的专职武器直升机还是迥然不同，它最大的作战还是执行战场运输突击任务，将陆军官兵迅速投送到热点地区，形成机动突击能力，改变陆航仅仅只能实施支援地面作战的模式，因此火力配置上肯定是从自身自卫能力出发，而进行的适度改装，攻击能力上无法同直-10相提并论。

虽然这样，直-20加强自身火力配备仍然具有重要意义，陆航比较重视机降直升机伴随火力掩护，米-17直升机就加装了国产航空火箭、机载反坦克导弹和相应目标探测和火控系统，能够执行编队伴随火力掩护任务，压制目标区防空火力，消灭对方火力点。这样做优点在于便于直升机编队，对方不容易发现和识别我方火力支援直升机。

所以这个做法在直-20战术通用直升机上面沿用下来，通过挂载武器装备，形成和武直-10的搭档，在基本型完成运输兵员和特战装备的同时尽可能为着陆的己方地面部队实施近距离火力支援，就犹如美军的UHI最终发展出AHI武装直升机一样。