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每当提到恐龙生活的时代，我们往往会忽略当时的海洋中生存着哪些生物。在电影《侏罗纪世界》的结尾，沧龙几乎被遗忘，直到它从水中跃出，吓坏了看台上的人。

在恐龙统治地球的中生代时期，全球海平面很高。当剑龙 (Stegosaurus)、霸王龙(Tyrannosaurus rex) 这些充实了我们童年的动物在陆地上游荡时，海洋中也生活着许多凶悍又独特的巨兽。

沧龙 Mosasaurus

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在白垩纪时期，沧龙曾是统治整个海洋的霸主。但它们其实是从陆地上的崖蜥（—种小型蜥蜴）进化而来，与我们今天看到的蛇或巨蜥有亲缘关系。

沧龙的游动速度极快，强有力的尾巴左右摆动推动庞大的身体快速前进。它们的四肢已演化成鳍状肢，主要用于控制方向，短粗而有力的鳍状肢有助于其在水中灵活移动以寻找猎物。

沧龙在白垩纪海洋中处于食物链的顶端，几乎可以吃掉它们在海洋中发现的任何生物，包括鲨鱼、头足类动物、巨型海龟，甚至其他沧龙。

事实上，真实的沧龙并没有电影《侏罗纪世界》中所描述的那么大。这种海洋顶级掠食者的体长可达 59 英尺（约 18 米），体型比霸王龙要大，可能与今天海洋中的座头鲸差不多大小。

虽然它们真实的体型显然不能和银幕上如摩天大楼那般大的巨兽相提并论，但沧龙也不用为自己可怕的身材感到尴尬。毕竟如果一个能够击败恐龙的如鲸鱼般大小的掠食者在水中向我扑来，我的第一个想法肯定不会是“我以为它们会更大”，而是“我希望我是在一艘快艇上”。

蛇颈龙 Plesiosaurus

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蛇颈龙，因细长而灵活的颈部而得名，它们的脖子长度能达到 43 英尺（约 13 米），仅脖子就占据了体长的一半。庞大的体型并没有阻碍它们在水中游动，它们的身体仍非常灵活。

蛇颈龙有四个鳍状肢，可以像企鹅一样在水中自由移动，它们的前肢拍打水面产生推力，后肢则用来调整方向，引导它们前进。蛇颈龙一直被认为是尼斯湖水怪等传说的起源，尽管并没有证据表明这些史前动物存在于现代。

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蛇颈龙没有鳃，因此它们必须像现在的海洋哺乳动物一样浮出水面进行呼吸。当然，这并不是它们与现代鲸豚类动物的唯一共同点。

研究人员曾在一具史前蛇颈龙化石体内发现一具小蛇颈龙的胚胎，这证实了蛇颈龙是胎生动物，它们直接生出幼崽。此外，与现代爬行动物不同，蛇颈龙一次只产下一个或几个大体型的幼崽，而且它们在照顾后代方面投入了大量精力。在分娩方式上，它们与现今的海豚极为相似，也许在照顾幼崽的方式上也是如此。

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说到蛇颈龙母亲，那就不得不提及 Mary Anning。蛇颈龙化石正是由这位伟大的古生物学家于 1823 年首次发现的，她也被称为“古生物学之母”。Mary Anning 领先于她的时代，她在“恐龙”一词尚未诞生之前，就已经记录了化石（“恐龙”一词直到 1842 年才被创造出来）。

Mary Anning 出生在英国南部的莱姆里吉斯，这片有着“侏罗纪海岸”之称的区域是英国最好的化石发掘地。Mary 经常在爱犬 Tray 的陪伴下沿着附近海岸寻找化石。12 岁时，她发现了第一个鱼龙化石。遗憾的是，由于当时的科学机构中存在性别歧视，这位著名的“化石猎人”生前并未获得应有的荣誉。

当我们惊叹于不可思议的蛇颈龙时，我们应该感谢她将这段历史展现在我们面前。

上龙 Pliosaurus

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上龙是另一种巨大的史前海洋动物，其体长可达 40 英尺（约 12 米），与我们今天看到的一些鲸类的大小差不多。

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这些海洋生物强壮而敏捷，在捕食猎物时迅猛绝伦，它们以捕杀大型猎物，甚至恐龙而闻名。上龙的鄂部肌肉强大又有力，为其提供了超强的咬合力，一些古生物学家认为它们的咬合力可与被认为拥有陆地上最强咬合力的霸王龙相媲美。

旋齿鲨 Helicoprion

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旋齿鲨可能是史前海洋中最怪异的动物了。如果从尾部往前看，旋齿鲨看起来就像是一条普通的鲨鱼，当然前提是你没看到它的嘴部。

旋齿鲨，因具有螺旋状排列的牙齿而得名。很难相信这种奇怪而可怕的生物曾经真的生活在这个星球上。

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一个多世纪以来，那个螺旋排列的牙齿化石一直是科学之谜。古老的软骨鱼类，包括鲨鱼和鳐鱼在内的软骨鱼纲，通常不会给研究人员留下什么。因为它们的骨骼主要由软骨组成，很难保存下来。

就旋齿鲨而言，这意味着研究人员首先通过它们令人困惑的牙齿排列发现了它们。但由于它们的整个身体几乎没有留下任何线索，无法为研究人员提供关于它们其他部位的信息，因此没有人真正知道这些诡异的牙齿长在身体何处，以及有什么用途？

多年来，古生物学家一直在争论这些化石是否是防御性的体刺，是位于喉咙后面的一排可怕的牙齿，是没有人愿意招惹的尾部的一部分，是噩梦般的舌头，亦或是嘴巴下面卷曲的突出物。这就像科学版的“给小驴贴尾巴”游戏，尽管没有人会希望要在被蒙住眼睛的情况下去摆弄一个可以作为攻击利器的螺旋状的牙齿。

随着技术的不断进步，研究人员通过对一块保留上下颌软骨痕迹的化石进行 CT 扫描，发现螺旋齿被包裹在下颌里面，最终确定这种螺旋齿长在下颌中。这个困扰了科学家多年的谜团终于被揭开。

此外，他们还发现，除了可怕的下颌外，旋齿鲨没有其他牙齿。当它张开嘴时，螺旋状的牙齿会向外旋转；而当它闭上嘴撕咬猎物时，螺旋齿会像圆锯一样向后转动。这可能有助于它们切开头足类动物。

虽然这些神奇的动物已不再游弋在海洋中，但并非所有的史前动物都已经灭绝，诸如马蹄蟹、鹦鹉螺、皱鳃鲨以及七鳃鳗等海洋动物至今仍生存在我们的海洋中。而对于这些因各种因素而灭绝的海洋巨兽，还有很多未解之谜等待着人类去探索。