航炮曾是战机上最重要的武器装备之一，不过随着精确制导的空空导弹以及战机性能的提升，中远距离、超视距作战等成为主流，航炮的地位和意义也逐渐不复从前。

在空空导弹面世以后，世界各国都将空空导弹作为首选武器，航炮变成了辅助武器。不过纵然如此，航炮在战机的武器装备中，仍占据一席之地。

比如美国F-22战机就装备有一门20毫米M61A1型六管机加特林航炮，这款航炮的射速高达6000发每分钟，是F-22战机武器系统的重要组成部分，主要用于在近距离格斗。它的具体位置就位于F-22战机的右侧机翼与机身连接之间，考虑到隐形性能，平时F-22战机的航炮都被隐藏起来。F-35同样装备有航炮，位置位于机头右侧进气口上。

美国F-35装备有航炮，位置位于机头右侧进气口上

那么，歼-20为何取消航炮，而同为五代机的美国F-22、F-35战机仍安装有航炮。主要有以下两方面原因：

其一，超视距空战是未来的主要空战方式。

目前，学术界普遍认为未来空战可能有两种形式三个阶段，即超视距空战和近距空战两种形式。以中远距导弹为主要攻击武器的超视距空战；以近距空空导弹为主要攻击武器的近距格斗；以航炮为主要攻击武器的近距格斗等三个阶段。

超视距空战是未来的主要空战方式

未来的空战很可能在飞行员用肉眼还没有发现目标时就开始了，这个时候就会进入到空战第一个阶段，即以中远距离空空导弹为主要攻击武器的超视距空战；如果在第一阶段当中，中远距离空空导弹打光了，可能就要进入第二个阶段，以近距离格斗弹为主要攻击武器的近距离空中格斗；若是近距离格斗弹也打光了，就将可能进入空战第三个阶段，以航炮为主要攻击武器的近距离空战。具体到某一次战争不一定三个阶段都齐全，但是从整个战争的过程中来看，三个阶段都会存在，其中以中远距离导弹为攻击武器的超视距空战为主要空战形式。甚至可以说，未来空战将是超视距（BVR）空战决胜模式的天下。

歼-20拥有优异的隐身性能、态势感知能力和机动性能，在空中作战时，可以凭借优异的态势感知能力，先敌发现、先敌攻击，在超视距范围击败对手，或者利用隐身性能、超视距打击能力，突破对方的现代化防控体系，摧毁位于敌方纵深的作战系统重要目标，夺取制空权，根本不需要近距离作战，就算被敌方飞机近身，也可以利用近距格斗弹进行作战，甚至可以利用优越的机动性予以摆脱，航炮的作用微乎其微。至于对地攻击、“狗斗”等任务，可以交给其他战机来做。

因而，简单来说，歼-20未来承担的主要是“踹门”“点穴”等任务，实施超视距作战，几乎不会采取低空作战或者近身作战的方式。如果在歼-20上安装航炮，外置航炮会破坏其隐身性能和机动性能，如同F-22采取内置航炮的方式，则会占用战机内部空间，增加战机的重量，安装航炮不仅不会提升歼-20的作战性能，相反还会影响歼-20的作战效率，皆得不偿失。相反，取消航炮，将节省下来的重量和空间装备其他装备，则可在最大程度上提升歼-20的超视距作战能力。

F-22之所以安装了航炮，可能是因为F-22生产研制年代较早，当时的空战理念仍以近距格斗为主，超视距空战还未出现。

歼-20承担的主要是“踹门”“点穴”等任务，实施超视距作战

其二，航炮在现代战斗机狗斗中并不能发挥多大的加成作用。

以美国的F-35隐身战机为例，F-35战机在研制的时候就面临机炮的取舍问题，在三种型号的F-35中，只有空军版本的F-35A保留了机炮，而在海军的F-35C舰载机和陆战队版的F-35B垂直起降型上，已经找不到机炮，代之以机腹下的机炮吊舱。F-35三个型号中只有F-35A是配备了固定机炮，剩下的F-35B、F-35C因为空间、超重等原因，没办法装备固定航炮。不过，它们仍然非常顽强倔强的配备有隐身航炮吊舱。但是，它们努力装备航炮却并非是为了空战，F-35配备的是固定/外挂的GAU-12/A 四管25毫米加特林航炮，而并非是美国多款战斗机包括F-22A都在使用的M-61“火神”6管20毫米加特林机炮。

为什么呢？这主要是F-35隐身战机的设计定位就是一款对地攻击的隐身战机，装备航炮只是为了增强它对地攻击作战时的灵活性。而如果是用于对地攻击的话，20毫米航炮的威力不足。从F-35这个选择就可以看出，航炮对战斗机可能是必要的，但是对“狗斗”空战却并非是标配绝配。

未来发展：

从现阶段来看，歼-20取消航炮，利大于弊，这也可能是未来战机发展的主流趋势和方向之一。如果未来要拓展歼-20的对地作战能力，或者提升其近距防御、作战能力，也可以采用各种新型的武器装备来取代航炮，例如激光武器等。

机载激光武器，对于改变未来作战形式，具有重要意义

目前，世界各国都在积极研发激光武器，我国也不例外，并取得了巨大的进步。例如，在2020年中国《全军武器装备采购信息网》发布的采购信息中就出现了“激光打击吊舱”的字样，表明我国正在积极研发机载激光武器系统。

据悉，在机载激光武器方面，国内相关单位已完成了100KW级机载激光武器系统样机研制，即将进入测试阶段，美国《大众机械》就评价说，如果中国这款机载激光武器能安装在歼-15、歼-20战机或运-20大型运输机上，那么它们发起的攻击将不存在传统武器固有的问题，其精度不仅不会受到重力和风速的影响，而且速度也快到目前根本来不及躲避。同时，它的成本也相当低廉，几乎能无限多次发射。另外最关键的一点是，这种机载激光武器理论上是无法被拦截的，而战机也无法通过抛洒红外诱饵弹来规避打击。

《大众机械》最后称，中国机载激光武器的出现将使空战模式中的诸多规则变得不实用，也不会再发生近距空战。因为飞行员可使用激光武器在视距内做到发现即摧毁，所以战机未来将会被迫在激光武器射程之外展开对攻。

当然，美国的评论，可能有夸大之嫌，但歼-20如果能安装机载激光武器，无疑将能全方位提升其作战能力，对于被人所诟病的近距作战能力，也能得到完美解决，更好的维护我国的空天安全。