伯利恒属于巴勒斯坦中部城市，建在犹太山地顶部，是一个人口约有3万的小城市，在历史上曾经被众多的帝国所统治。

它距离以色列的耶路撒冷非常近，只有一墙之隔，但二者之间是两个世界，从耶路撒冷前往伯利恒，不论是历史的回溯还是人文的观赏，这座城市因古老散发着迷人的魅力。

但也因历史的关系，充满了无法说清的纠葛。

史料记载，公元前3000年吉普赛人、赫提人就在此定居。此后，往返古叙利亚和埃及的商旅多在此中转休憩，伯利恒逐渐成为通衢闹市和兵家频争之地。

但对于伯利恒的印象，还是停留在历史博物馆式的地位中。“耶路撒冷是上帝选择的城市，巴勒斯坦是上帝选择的土地”。

在希伯来语中，伯利恒是“面包之家”的意思，相传耶稣、大卫王就是出生在这里。

因此，伯利恒得以闻名世界，每年吸引大量游客前来观光旅游。旅游及相关行业已上升为当地经济的支柱产业。西元2000年，伯利恒成为世界千禧年庆祝活动的一个中心。

当我们前往市中心马槽广场的路上，遇到的当地人都十分热情，他们仿佛是知道我们要去哪里，并指向了广场上那著名的圣诞教堂。

在这座小城，最受欢迎的打卡景点就是圣诞教堂，其地位仅次于耶路撒冷的圣墓教堂，这是伯利恒最著名的古老遗迹，坐落于市中心马槽广场。

据记载，圣诞教堂始建于公元4世纪，为康斯坦丁大帝的母亲海伦娜所建，历时14年建成。公元529年毁于撒马利亚人起义。随后着千年内，圣诞教堂屡建屡毁。

历史上，圣诞教堂先后被罗马人、波斯人、阿拉伯人、欧洲十字军和土耳其人等占领，久经磨难，多次遭到毁坏、修葺和改建。

但总体建筑风格和结构在大体上得到了保持，没有发生大的改观。

今天所见到的圣诞教堂是由查士丁尼大帝用原教堂的材料于公元540年重建的。2012年，圣诞教堂被列入世界文化遗产名录，具有很高的文化价值和历史意义 。

圣诞教堂看上去像是一座中世纪的城堡，朴素无华，坚实牢固。要想进去里面，需要弯腰曲背，将头尽可能地低下，方能通过一个仅有1.2米高的门洞。

教堂内光线昏暗、烛光摇曳，祭坛右侧是圣诞星洞入口，狭窄弯曲而神秘，是整个建筑中最具历史意义的部分。

星洞内的一个泥马槽相传就是耶稣出生的地方，这也就是为何伯利恒的市中心广场命名为“马槽广场”。

最早的马槽是泥做的，后来人们用银马槽所替代，接着又换成了一个大理石圣坛，上面镶嵌着一枚空心的14角伯利恒银星以表示耶稣出生的具体位置，并镌刻着拉丁文铭文：圣母玛利亚在此生下基督耶稣。

但由于星洞极小，所以游客需排队前往，并且等前面的一批人参观结束后才能进入。继而彰显出星洞的神秘与严谨。

走进里面，只见圣坛上空悬挂着15盏银制油灯，昼夜不灭地映照着这块神圣角落。

很多游客来到这里都会忍不住跪在圣坛前，然后额头轻触圣坛，有的还会在圣坛前拍照留影。一对来自印度的游客就激动得坐在了圣坛跟前。

为了一睹圣地，哪怕遇上仪式活动，人们也会耐心等待，并且围堵在伯利恒之星洞门口，场面十分壮观。

同时，圣诞教堂里面还有许多其他小教堂，各自代表着不同的派别与信仰，它们各自的礼拜仪式也有区别。

参观完圣诞教堂，我们也去看了一眼那长达700公里的隔离墙。历史究竟会翻一页过去，但伤口永远不会平复。犹大山地南部的阳光直到今天仍是“一分为二”。