江户时期的猫常常被当作浮世绘的题材，最初是在美人画的角落里作为美人的可爱宠物而登场， 后来被画家拟人化，成为役者画、玩具画等的创作对象，澎湃新闻获悉，日本大阪历史博物馆即将举办“国芳、广重、国贞、丰国、英泉……江户、明治时期浮世绘画师们笔下的浮世绘猫之世界展”，月冈芳年的《招财猫》、河锅晓斋的《妖猫》、歌川广重戏仿街头卖艺者的猫，乃至目前仅有一件存世的珍贵浮世绘画作——歌川国芳《流行猫戏》都将一一走进观众视线。
无论古今中外，猫始终是与人类关系最亲近的动物之一。猫被人由大陆带回日本列岛，最初是出于除鼠的目的，到了江户时代，很多人将猫当作宠物饲养，神态多样、行动自由自在的猫深入日常生活，广受庶民喜爱。江户时期的猫常常被当作浮世绘的题材，最初是在美人画的角落里作为美人的可爱宠物而登场， 后来被画家拟人化，成为役者画（描绘歌舞伎演员的浮世绘，多以描绘面部神态为主）、玩具画的创作对象，有时也以妖猫形象出现在画中，令人毛骨悚然。大阪历史博物馆于7月27日至9月8日举办“国芳、广重、国贞、丰国、英泉……江户、明治时期浮世绘画师们笔下的浮世绘猫之世界展”，集中展出江户末期至明治时期以“猫”为题材的浮世绘画作，带领观众进入生动幽默而又富有情趣的浮世绘猫之世界。
歌川国芳（1798-1861）是江户末期最具代表性的浮世绘画家之一。他的画作充满了奇思妙想，构图显示出扎实的功底而又具有创新性，创作了许多不局限于浮世绘框架的、富有魅力而广受好评的画作。
《歌川国芳自画像》
国芳是地道的江户男儿，也是浮世绘画师中的一位爱猫家。据说他家中常常养着十多只猫，甚至会怀抱着猫进行创作。国芳会将不幸死去的猫安葬于回向院（位于今东京都墨田区两国的佛教寺院），在家中设置猫的佛坛，供奉写有亡猫法名的牌位，他的自画像也洋溢着爱猫之情。国芳能够十分敏锐地观察到猫的动作，也有很多将猫加以拟人化的作品。
歌川国芳《驱鼠猫》
《驱鼠猫》描绘了颇有气势地弓起身躯、似乎随时准备一跃而起捕捉老鼠的花猫，据说这是一幅贴在家中会令老鼠恐惧不敢出现的有魔力的图画。“猫之假名文字”系列利用各种毛色、姿态的猫组合成意为“鲶鱼”、“鳗鱼”、“河豚”、“章鱼”等鱼类名称的日文假名文字，富有幽默情趣。
歌川国芳“猫之假名文字”系列之《鲶鱼》
歌川国芳“猫之假名文字”系列之《河豚》
《猫之练习》以江户后期男子间学习“净琉璃”（一种日本传统曲艺，弹奏三弦演唱词曲并配合以操纵人偶的演出）的风潮为背景，描绘了化为人形的三只猫练习演出净琉璃的情景，画面右侧是一位女性三弦师傅，正在教导左侧两名男子。
歌川国芳《猫之练习》
同样将猫拟人化的作品还有《流行猫戏》、《流行猫之球戏》等，前者是目前仅有一件存世的珍贵浮世绘画作，后者则描绘了宴席之间猫变化而成的宾客、帮闲众人耍弄手球的各种姿态。国芳的美人画中也从不缺少猫的身影。
歌川国芳《流行猫戏》
歌川国芳《流行猫之球戏》
“艳姿十六女仙”以画面右上方的人物为题，《初平》、《丰干禅师》等画中猫在美人脚边或安卧或弓身作嚎叫状，《蝦蟇》中的猫则依偎在美人脖颈处享受着爱抚。《见立桃灯藏三段目》中，女子收到随信寄来的鱼，将鱼放在盘中犒劳花猫，猫举足前行的姿态十分生动。
歌川国芳“艳姿十六女仙”系列之《蝦蟇》
歌川国芳《见立桃灯藏三段目》
国芳描绘猫的创意和热情也被其弟子们继承了下来。擅长描绘阴冷残酷血腥场景、深受江户川乱步和三岛由纪夫喜爱的月冈芳年（1839-1892）也有描绘美人和猫的温情一面。
月冈芳年《古今比卖鉴薄云》
《古今比卖鉴薄云》以元禄年间（1688-1704）的著名妓女“薄云”为原型，传说中其人非常爱猫，招财猫的发祥也与薄云有关。画面中的薄云将爱猫怀抱在手腕中，脸上浮现出亲昵与怜爱的神情，她的和服外褂上绘有猫的花纹，头上发簪也由微型招财猫装饰而成。
月冈芳年《猫鼠合战》之一
《猫鼠合战》是共有六幅锦绘组成的系列画作，猫鼠双方都被拟作人形，仿佛战国时期的军队一般彼此抗衡，其中也有猫中了老鼠的圈套而头套纸袋迷失方向这样的幽默场面。
落合芳几《当世见立忠臣藏》
落合芳几（1833-1904）《当世见立忠臣藏》是将歌舞伎著名剧目《假名手本忠臣藏》的登场人物画作猫形的大幅锦绘，猫们横眉立目，做出歌舞伎演员一般的定格神情，滑稽中又流露出一丝庄重之感。
歌川芳藤《小猫聚合成大猫》
歌川芳藤（1828-1887）《小猫聚合成大猫》类似国芳的“猫之假名文字”系列，描绘了十九只姿态各异的小猫，并由此组合形成一只大猫。
歌川广重（1797-1858）以风景画著名，其画作流传至欧洲，对19世纪后半期起于法国的印象派产生影响，并成为欧洲“日本主义”风潮盛行的重要原因。广重的名作“名所江户百景”系列画作中的《浅草田浦酉之町诣》描绘了一只从吉原妓女化妆室窗边眺望远方的白猫。室内装潢华丽，榻榻米上散乱着发簪，窗外则是一望无际的田野，远方富士山周遭萦绕着红色的霞光，猫弓成圆形的身体和寥寥数笔勾勒出的侧面神态中蕴含着寂寞的哀愁。
歌川广重《浅草田浦酉之町诣》
《猫之化妆》中的猫仿佛艺伎一般赤裸上身涂抹胭脂和白粉，慵懒的姿态中流露出无限风情。
歌川广重《猫之化妆》
《鲣鱼干高低桩上的猫》戏仿描绘街头卖艺场景的“见世物画”，不过其中的道具高低桩变成了猫喜爱的吃食鲣鱼干，演出的主角猫轻盈地奔走于鲣鱼干之上，两侧也有同类叫好助兴。这幅小品画采用三角构型，用色鲜艳活泼，描绘的人形猫动作也很生动。
歌川广重《鲣鱼干高低桩上的猫》
歌川国贞（1786-1865）的《新板风流相生尽・卯春》中，戴着饰有铃铛的红色项圈的花猫依偎着女子的脸庞，仿佛想要留下自己的气息一般，人与猫的关系如同右上角画中的竹子一般，从同一根部生长出切割不断的两枝，这也正是“相生”一词的含义。
歌川国贞《新板风流相生尽・卯春》
《当世美女吾妻风景》表现了江户（“吾妻”发音同“东”，此处指江户，即今东京）浅草的冬季风俗，女子正准备生火制作火钵以取暖，她抱在怀中的猫或许也有取暖的效果。
歌川国贞《当世美女吾妻风景》
歌川丰国（1769-1825）《美人戏猫》采用了浮世绘式的人物造型，而背景中的花枝、描绘猫的笔法则近于宋代的院体花鸟画，巧妙地结合了两种绘画形式。
歌川丰国《美人戏猫》
河锅晓斋（1831-1889）自号“画鬼”，创作有大量讽刺画，甚至在明治初年因此被投入监狱。他在继承狩野派画风的基础上，广泛吸取其他画派的笔法，形成了超群的写生能力。他笔下的猫大多担任画作的主角，如《妖猫》描绘了身材巨大、突然出现在草丛中的猫，虽然面相并不凶恶，却还是吓得两个孩童抱头鼠窜。
河锅晓斋《妖猫》
《睡猫》的猫闭目安眠、神态一片祥和，精细描写猫的皮毛和身体肉感的笔触则与《妖猫》相一致。
《家猫捕鼠》中几乎占据整个画面的大猫，仿佛是从《妖猫》中一跃而出迎面而来，口中的猎物显示了它的机警和蓬勃活力。
河锅晓斋《睡猫》
河锅晓斋《家猫捕鼠》
江户、明治时期众多描绘猫形象的浮世绘，展现了爱猫的画家们共同构筑的丰富多彩的猫之世界，也为现代日本艺术中猫之形象的呈现提供了灵感。比如创作了“秀吉猫”形象的日本艺术家增村博，就利用这一形象戏仿葛饰北斋画作创作了一系列作品（参见“澎湃新闻·艺术评论” 《这只大黄猫，“钻进”了葛饰北斋的经典浮世绘里》），在猫的拟人化形象方面可谓与歌川国芳遥相呼应。