试飞指日可待。

2020年五月7日，SpaceX的星际飞船SN4原型机正处于该公司位于得州南部的工厂的测试台上

SpaceX的最新型星际飞船原型机接连通过各项测试，备受期待的试飞指日可待。

SpaceX创始人兼首席执行官埃隆·马斯克（Elon Musk）在社交上宣布，SN4飞船——SpaceX公司火星殖民计划的最新一代的试验机，在该公司位于德克萨斯州南部的Boca Chica工厂成功地进行了高压和高模拟推力试验。

这是一个”低温“测试：SN4飞船充满了超低温的液氮，为的是模拟使用超低温推进剂执行任务时遇到的情况。

SN4飞船已经于2020年5月10日通过了低温下的压力测试（7.5巴）和发动机推力测试。马斯克表示：SN4飞船通过了4月26日的试验，这也表明其在“耐低温”方面已经取得了成功。在之前的试验中，该飞船承受住了4.9巴的压力测试，而这个数字在周末已经上升到7.5巴（海平面的大气压为1巴）。

原型机还进行了两次“静态点火”实验，在5月5日和5月7日分别短暂地启动了其单个猛禽发动机，飞船在两次试验中都成功稳定在地面上。

看起来SN4飞船已经准备好在不久后进行它的首飞了。马斯克曾表示他希望这艘飞船能够进行一次高度约为500英尺（150米）的非载人试飞，并且原型机已经完成了很多项起飞检查。

这可能就是SN4飞船能达到的最高高度了。马斯克曾表示SpaceX已经在建造下一代飞船：配备三个发动机的SN5了，而SN5的目标试飞高度则是12英里（20千米）。SpaceX正在朝着可投入使用的星际飞船进行迭代开发：配备6个猛禽发动机并能从月球和火星发射升空。不过，能搭载100名乘客的航天器需要在有31个引擎的超重型火箭的帮助下才能飞离地球表面。

马斯克表示，星际飞船（Starship）和超级重型火箭（Super Heavy）将会马上实现完全地和快速地回收并重复使用。超级重型火箭（Super Heavy）将会在发射升空后不久返回地球并垂直着陆，而每艘星际飞船（Starship）也将能够在发射升空后，一次执行多种任务。

如果马斯克的长远愿景变成现实，那么整个太阳系，包括月球在内，都将可能成为这一系列任务的目的地。届时，火星将成为首个最基本的目的地，马斯克——作为一个坐拥亿万资产的企业家，他觉得利用星际飞船（Starship）和超级重型火箭（Super Heavy）去对这个红色星球进行殖民（马斯克长期以来的野心和梦想），从经济的角度看来是可以实现的。

目前为止，只有一艘星际飞船的原型机离开过地面进行测试——外形短而粗的名为“星际希望”（Starhopper）的飞船。该飞船（Starhopper）在2019年进行过几次短暂的飞行测试，并于同年8月退役。

相关知识

太空探索技术公司（商业名称SpaceX）是一家美国的私人航空航天制造商和太空运输服务公司，总部位于加利福尼亚州的霍索恩（Hawthorne），由埃隆·马斯克成立于2002年。该公司致力于减少太空运输的成本，以期最终能够实现火星殖民。SpaceX已经开发了多种型号的运载火箭，并且制造了著名的”龙“飞船航天器。

SpaceX公司的成就包括，它是第一个发射私人资助的液体推进剂火箭进入运行轨道的公司（即2008年的猎鹰1号），是第一个成功发射、控制运行并回收航天器的私营企业（2010年的龙之船），是第一个运送航天器到国际空间站的私营企业（2012年的龙之船），第一次推进运行火箭的着陆（2015年的猎鹰9号），第一个发射可重复使用的运行火箭（2017年的猎鹰9号），同时它也是第一个尝试发射物体至环日轨道的私营公司（2018年，重型猎鹰携带一辆特斯拉Roadster跑车试飞）。SpaceX和美国航空局合作，执行了20次向国际空间站（ISS）提供补给的任务。美国航空局也在2011年同SpaceX签订了进一步发展的合约，旨在开发示范一个能运载宇航员到ISS并将他们安全带回地球的载人龙飞船。SpaceX公司于2019年3月2日应美国航空局的要求，进行了“龙2号”飞船示范飞行的首次发射（载人龙1次试飞），并计划在2020年的5月27日发射第一艘载人龙2号。

星际飞船（starship, starcraft or interstellar spacecraft）是一种为执行星际飞行任务而设计的理论上的航天器。

这种航天器经常可见于科幻小说中。截止到目前（2020年），人类并未成功造出过任何一艘这种飞行器。“星际飞船”这个词汇最早可见于1882年的《奥斯佩 ：新圣经》。

作者：Mike Wall

FY：Astronomical volunteer team

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