中国东北地区，曾经有一种特殊的营业场所存在，这种营业场所巅峰时期发展迅速，甚至因其建立了不少集镇，如今却消失得无影无踪了，不过，却有很多城市，依然沿用着它曾经的名字，这个营业场所正是东北的大车店。
在明朝时期，明朝的军队来到东北都是利用水路，曾经明朝军队进攻高句丽，就是利用了水路运输，保证了自己方面的补给，最终获得了战争的胜利。明朝军队这样的选择，主要因为明朝的造船工艺很发达，另外一个原因是东北的道路不好走。这样的情况一直延续到了清末的开禁，加之交通运输业发展，民国初期的胶皮大轱辘车出现，闯关东的人大量进入东北，于是大大小小的畜生动力大车越来越多，涌入东北地区。
清末民国初的赶大车师傅依靠长途运输赚钱，一路上极为辛苦，又要防范当时猖獗的匪盗，还要面对东北地区的严寒，夜间睡觉也不敢睡深，免得有毛贼盗了货物等等，诸多烦心事儿加在一起，让赶大车的师傅们苦不堪言。
在这种背景之下，一种叫大车店的营业场所应运而生，大车店类似于古代的驿站，也与今天的高速服务区相似，但是又有所不同。沿途设置大车店，四十里一个，一开始专门服务于赶大车的师傅们，为他们提供看管货物，停车，喂草料等服务，还提供热炕头住宿和食物。大车店的出现，让赶车师傅们乐开了花，虽然大车店的环境不是上等，但是在寒冷的东北，夜里能睡热炕头，吃口热乎饭，这对于赶车师傅来说，已经是天下最幸福的事情了。
大车店基本都是土木结构的建筑，用木头做房梁，土和稻草混合成墙壁和热炕。不过，大车店是提供给大车师傅们服务的地方，可不是给富人旅游的宾馆，所以大车店最初是男女混住，一铺炕上男人和女人一起睡，当然了，女人会被分配到炕的一端，并且有帘子阻隔，一般还会给一个尿盆，方便女人，她的身边安排的也会是同行的男人。由于大车店每天都有很多人入住，所以一般也不会出现什么乱子。
一觉醒来，大家会来到一个大厅的屋子里吃饭，屋子里会摆放一些长条凳子，和几张桌子供大家吃饭喝水用。至于饭菜，大车店提供的多数为玉米面大饼子，在那时候能吃口这个已经非常不错了，汤的话会有大萝卜汤，白菜土豆子等等，大鱼大肉就不要想了，除非是自带。这些大车师傅有的条件好一些，会自带点咸菜啥的，算是一路上给自己开个小灶，成了艰苦旅途中的一点欣慰。
时间一久，大家的生活条件都改善了不少，大车店的店主也有不少有钱的金主来经营，于是高端的大车店开始陆续出现，它们的出现，意味着舒适度和服务的提升，开始提供单间住宿，客人点餐，还能有一些增值服务。这样高端的大车店出现以后，将条件不错的大车师傅们的生意都抢了过去，毕竟有点资本后，谁都更喜欢过些舒坦日子。
不过那些差一些的大车店也没因此而倒闭，生意也比从前更红火了，最主要的原因是他们服务的客人群体早已不单单是大车师傅们，更多的手艺人和路过的客人成了他们的新客户。
从此以后，大车店变得复杂起来，住店的人从单一的大车师傅，变得更加复杂，其中包含了杂耍的艺人，有时候大车店的人为了解闷，就会集体出钱让他们来一段，他们也会再赠送一段，供大家消遣。还有告状的苦主，夜里诉说自己的苦处；更有路过的人，在这里睡一觉，明天继续赶路。也有乞丐与小商人，总结起来，真是包罗万象，各路“神仙”齐聚。
人多了，经济水平就拉开了，需求也就多了。最开始演戏给大伙消遣的艺人，索性就不走了，也在大车店的边上设立一个点，专门靠表演给过路的人看赚钱；一些小商贩也不再去更远的集市售卖货物了，干脆就找一个人多的大车店盖一个店面兜售货物；打这以后，各行各业都找到人流密集的那些大车店开始做起了生意，影响力也越来越大，甚至有的大车店都发展成了集市，还有更甚的发展为城镇，即便在今天的东北，还有的城市叫着当年大车店的名字，例如：瓦房店，普兰店等等。
即便门店越来越多，大车店依然还是这个商圈中的主体，它们的招牌依然是最醒目的存在。旅途中人，远远的看到前方有店幌子出现，仔细确认一下，发现幌子是一个类似“箩筐”的样子，心里就安稳了，因为这种“箩筐幌”是大车店特有的招牌。
如果你的经济不太宽裕，希望选择一个便宜点的大车店，那你只需要选择一个“箩筐”做招牌的大车店即可。反之，你不差钱，那就要选择一个三个“箩筐”做幌子的大车店了，因为那是高级别的象征，服务更到位。
有一点值得注意，如果你是一名乞丐，就不要去有“箩筐幌”的大车店了，因为它们不接待乞丐，你需要寻找一个不挂“箩筐幌”的大车店去住，那里三教九流都不拒绝，虽然环境差一点，但是包容性却极高。
据《营口百年图志》（第一册）记载：“每年11月至翌年3月，来营口陆路运输马车每天近千辆，东部昼夜车水马龙。”
从记载中我们仿佛可以看到，大车店曾经在东北的繁荣景象。但是这种明摆着赚钱的行当，却不是谁都能开的行业。匪患重生的晚清和民国初期，想要在荒郊野岭赚取一桶金并非易事。如果您的大车店入住的客人，每天都要被匪盗光顾一番，相信再没有人敢住您的店了。
即便是法制越来越健全，但是却没能如今天一样安全，这一点从张作霖先当土匪，又转型保安团就可以看出来。所以，要在那个时候开一个大车店，除了本钱之外，还需要强大的背景，或许与当地的土匪也难免要有一些千丝万缕的关系才行。
即便如此，强大而繁华的大车店，随着时代的推移，交通运输的发达，还是在火车与汽运的发展之下退出了历史舞台，只留下了一些回忆给那些老人提供了茶余饭后的谈资。