在一间灯光昏暗的房间，正进行着一项秘密交易。

家庭教师伊丽莎白端坐着，一一回答中年妇女的问题。

“多大了？”

“22岁。”

“身体健康吗？”

“是。”

“父母都健在吗？”

“母亲过世了。”

“你的妈妈是怎么死的？”

“难产。”

这个年轻女人五官精致，身材修长，又懂音乐、绘画、法语，近乎完美。

以她的条件，想要赚钱，找个“金主”包养易如反掌，何必趟借腹生子的浑水？

伊丽莎白很清醒，她铿锵有力地说：

“为了生活我可以出卖我的一生，

但我相信这位先生只是暂时需要。”

父亲债台高筑，她一力承担。

但即便如此，仍然不愿意占金主的“便宜”。

“你以前做过类似的事吗？”

“从来没有。”

“你做吗？”

“当然，不然我来干什么？”

谈话很快进入尾声。

“还要再问问吗？”

“不，就她吧。”

伊丽莎白终于被选定，以一种决绝的方式。

敲定后，伊丽莎白被安顿在酒店里。

为期三天，每天晚饭后戈德温会溜进她的房间。

毕竟是孤男寡女，男有颜女有貌，局促不安都写在脸上。

戈德温不停喝酒，以掩饰尴尬。

为彼此的秘密行为正名：

“最重要的是，这几天我们......不能被看见在一起。

我要保护名誉。不仅仅是为我，也为了别人。”

伊丽莎白心领神会。

她神情肃穆，极力平复不断加速的心跳。

“我准备好了。”

毫不拖泥带水，她把衣服层层剥开、褪去。

戈德温绅士般背对着，紧张得吞咽口水。

很快，伊丽莎白转过身来，轻声问：

“这样可以吗？”

“嗯。”

他们的第一次，像极了一对“例行公事”的老夫妻。

伊丽莎白不主动，也不抗拒，平静的脸写满了“与我无关”。

没有激情，毫无波澜，很快草草收场。

第二天，酒店里有一男子正搭讪一女子。

然后，俩人心照不宣，手挽手走向房间。

戈德温很怀疑，对方把自己也当成了登徒子。

但伊丽莎白摇了摇头，“我没想。”

戈德温追问：

“你认为我们做的是错的？

至少，你是为了别人才做。

我......也有对别人的责任。”

伊丽莎白很有默契地答：

“那么，我们都不是为了自己寻欢。

也许，我们做的没什么错。”

这是戈德温最想听到的答案，强有力地削弱内心的负罪感。

这种负罪感与时代有关。

那是19世纪30年代的英国。

当时，“贞操”是女性的生命，“结婚”是唯一的归宿。

“代孕”则有悖天理，要下地狱。

因此，戈德温的雇主身份要严格保密，“代孕”必须秘密进行。

第二夜。

伊丽莎白不再无动于衷。

她喘着粗气。

喉咙里，似乎有一团火在酝酿。

事后，她的眼睛泛着晶莹的泪珠。

极力忍住，不想知道关于这个男人的一切事情。

她想让交易止于交易。

可能吗？

伊丽莎白本该是“冰山美人”。

但站在沙滩上，面对一川碧水，她最想做的不是融入进去，而是把自己喊出来。

如奔雷一般。

可声音却半遮半掩，跑得慢慢悠悠。

她娇羞地笑了。

戈德温开始旁敲侧击：

“你很......我没想到会是这样。”

“你想是什么样？”

“昨晚......我想......有那么一瞬间我以为......”

“你以为我喜欢和你做？”

“是吗？”

“不是。”

伊丽莎白言不由衷的否定，令戈德温油然而生出一股，自己都没察觉出的失望。

第三夜。

也是最后一夜。

伊丽莎白抛开杂念，不再抗拒。她说：

“我希望......

希望我能叫出来。”

心火再也抑制不住。

她和戈德温很快进入水乳交融的状态。情感如浪花奔涌。

他们消融了彼此的冰块，情愫暗生，却不得不走向分别，相忘于江湖。

伊丽莎白满怀惆怅。

“那么，再见。”

10月过去，伴随撕心裂肺的叫喊，伊丽莎白的孩子出生了。

是个女孩。

按约定，这女孩会被送到戈德温身边，从此与她再无瓜葛。

可是，金钱交易容易结算，情感链接却难以斩断。

更别谈骨肉相连的母女情。

她日夜思念她的女儿，以书画的形式记录女儿的成长。

同时，她从未放弃找寻。渴盼再续母女情。

纵然希望渺茫。

戈德温，也是这样的人。

他的父亲是一名勋爵。

土地无数，

钱财不缺，

沉迷舞会，

极尽挥霍之能事。

照理说，戈德温是幸运的，生于贵族之家。

但他也有他的不幸：妻子因为一场骑马意外，当了10年植物人。

戈德温有无数种方式摆脱“累赘”，但他偏不，把专情的本领发挥到极致。

安排专人照料，给她最好的休养条件。

在妻子面前，他总是毫无保留，包括秘密。

哪怕她永远听不见，不可能再开口说话。

与此同时，戈德温从不另找女人“寻欢”。

选择伊丽莎白做“代孕”，也只是想留下一个继承人。

周围人不理解。

父亲也觉得儿子“不正常”。

但他不在乎。

女儿路易莎在宠爱中成长，渐渐变得娇蛮，倔脾气一脉相承。

相继逼走了3位家庭教师。

第4位，恰巧是她的生母。

伊丽莎白还没来得及高兴，戈德温就怒不可遏下了逐客令：

“你必须马上走！

你在干什么？

鬼迷心窍了你居然来这里？”

但伊丽莎白找了7年才找到自己的孩子，怎么可能轻易放手。

她永远忘不了女儿出生时的啼哭。

曾经，她为了钱，“出卖”了自己的身体。

如今，她宁愿把钱归还，也要留在女儿身边。

她有自己的韧性与骄傲。

戈德温的富商朋友看中了她，想把她带走。他自信地表露爱意：

“劳里埃小姐，我开门见山。

我单身，有5000英亩土地，

如果你愿意去美国生活，

我很愿意带你走，做我的妻子。”

这自信，在伊丽莎白眼中一文不值。

如果当年不是为了父亲，她岂会受钱所困？

如今她只有一个心愿，留在女儿身边。

留在点燃她心火的人身边。

戈德温本打算立即解雇她。

但按照协议，伊丽莎白有权待满一个月。

留给她的时间不多了。

她要完成从家教到母亲的跨越。

众所周知，路易莎“来历不明”。

这一直是仆人嚼舌根的材料。

戈德温给了女儿最大限度的“自由”，但却读不懂女儿的孤独。

路易莎喜欢待在湖边的小屋，假装母亲陪伴在旁。

喜欢踏上父亲肩膀，仿佛拥有全世界。

喜欢骂家教“下人”，甩脸走人。

......

伊丽莎白看出了“病症”所在。她说：

“你想让她在忽视和不友好的环境中成长？

她只在乎你，没人关心她。

她不快乐、孤独。

她不知道自己是谁，该做什么以及为什么。”

连珠炮般的质问，把戈德温弄昏头了。

这些问题他通通没想过。

他所想的，无非是趁女儿看清生活的艰难前，给她及时行乐的机会。

伊丽莎白想得更深。

面对女儿的作，她第一时间感受到的，不是生气，而是心疼。

路易莎不懂爱人，因而也不被人爱。

她下定决心：

“你让她爱你，我让她被爱。”

同根同源，相生相克，说的就是这对母女。

路易莎脾气臭。

伊丽莎白就把俩人关在一起。

任她把门砸得砰砰作响，父亲来了也不顶用。

仆人一端来饭菜，就被她摔在门上。

伊丽莎白也不恼，准备陪她一起挨饿。

她冷了，伊丽莎白也陪她一起挨冻。

实在过分了，就把颜料往彼此身上泼。

所有惩罚共同承担。

她把自己的困境撕开给路易莎看，如当头棒喝：

“我不是下人，我只是身不由己。

你长大后也会。

等你成人了，那些都会离你而去，

因为你是女人。

如果你嫁人，你的一切都是你丈夫的；

如果你不嫁人，除了孤独和羞辱，

你将失去其他所有一切。

但有一样，你的思想是自由的。

这就是为什么我要你学习读书......”

路易莎哪见过这阵仗？她的闹、横，通通不管用。

没辙了，就表露寻死的想法。

“怎么死？”

“沉湖淹死。”

伊丽莎白并不担忧，她反问：

“你用什么方法让身子沉到水里去？”

“自然会沉。”

“不，不会，身体会浮起来。”

伊丽莎白转而建议，“你可以在口袋放石头。”

对话老是被人主导，路易莎发飙了，“别和我说话。”

并警告，“我用小刀刺你的心脏。”

毕竟是小孩，虽然有时看起来咬牙切齿，内心亦有天真的一面。

她很容易被生动的图文吸引。

伊丽莎白顺势给她讲“火光”的奇妙。

“火光有魔法，

火光让时间停止。

当你把灯熄灭，

感受火光的余热，

再也没有任何束缚。

你能为所欲为，说出你的愿望，

实现你的愿望。

当灯再次点亮，时间又开始了。

你说过的和你做过的都忘记了......”

这火光，于路易莎而言，是缺失了7年的母爱。

恍惚中，母亲的影子，和伊丽莎白的影子相互重叠了。

戈德温一直在逃避一件事，伊丽莎白是他的火光。

昏暗的房间，只要有她在，就会感到耀眼。

这成了他的心病。

他想抹除那段肌肤之亲的记忆，

抹除对伊丽莎白的“非分之想”。

隐约中，他又渴望什么。

渴望时间停滞，

渴望能“为所欲为”。

火光摇曳中，他们相互亲吻。

两道“激流”再一次交融。

一股欲望喷涌而出。

曾经，妻子成了植物人，戈德温从不觉得困扰。

如今，他开始盼望妻子死去。

终于，在一个寒冷的夜晚，戈德温把妻子房间的炉火扑灭，窗户打开......

第二天，妻子很“顺利”被冻死。没人怀疑到他头上。

这结局，所有人都等了太久。

早就盼望这一天的，是妻子的妹妹康妮。

她想取代姐姐的位置。

一盼就是10年。

康妮以为，自己终于熬出了头，情不自禁跪下亲吻戈德温的手。

直到戈德温条件反射抽出，她才怅然若失起来：

10年等待，原来竟是一厢情愿。

戈德温结束妻子的生命，所为的人，并不是她。

戈德温很惶恐。

他担心自己的“冷酷无情”会吓坏伊丽莎白。

“是你吗？”

“是的。”

他们的对话中饱含挣扎：

爱，如此身不由己。

要以一个人的死相换。

“我想这是她要的。”

戈德温试图说服彼此。

事已至此，伊丽莎白也不再隐瞒。

“我一直想找你和路易莎，

全身心的，这漫长的7年。

我的欲望，摧毁了一切障碍。

你的妻子、你的家、你的一切。

我从不知道欲望有如此的威力。”

“如果是这样，你后悔吗？”

“不！”

“俗世”给他们糊上的纸被戳破了。

他们相拥而泣。

为这结果，他们相互试探了太久太久......

无意间，路易莎闯进了家教的房间。

看到了那本画了7年的画。

首页，明晃晃写着：

“给我的英国女儿。”

刹那间，路易莎恍然大悟。

她快步跑去问伊丽莎白。

“你为什么不要我？”

“我没有，我把你卖了。”

“卖了多少钱？”

“500英镑。”

“很多吗？”

“是一大笔钱。”

听到这个答案，路易莎俏皮地笑了。

“我很高兴是一大笔钱。”

伊丽莎白抱起女儿，眼泪止不住地流。

半是疼惜。

路易莎也哭了。

她终于不再孤独。

夜色如纱，她们可以提着一盏灯，一同乘坐小舟。

亦可以像普通的三口之家，乘坐马车，抵达任何远方......

作者：羽逸尘