笔者是探案和悬疑小说迷，对英国作家阿加莎·克里斯蒂的侦探小说喜爱有加。她笔下故事的主角多为比利时侦探赫尔克里·波洛（Hercule Poirot）和英国乡村业余侦探马普尔小姐（Miss Marple），但每当有显而易见的刑事案件发生，官方的介入还是不可避免的，而这个官方通常就是苏格兰场（Scotland Yard）。

“场”就是院子，也指活动范围或者事情发生地点，苏格兰场是个什么“场”呢？

苏格兰场指的是伦敦警察局（Metropolitan Police），它既不位于苏格兰，也不负责苏格兰的警备，而是主管整个大伦敦地区除伦敦市以外32个地方行政区的治安。

伦敦警察局成立于1829年，最初的总部地点选在白厅广场4号，面朝白厅（Whitehall），但另外一个入口所在的街道名为大苏格兰场（Great Scotland Yard）。位于大苏格兰场的这个入口渐渐成为公共入口，“苏格兰场”随即成为伦敦警察局大楼的代名词，也指称伦敦警察局本身以及局里的警察、尤其是侦探。1964年，美国《纽约时报》载文称，一如纽约金融界以华尔街之名为人所知，苏格兰场成为伦敦警界的代名词。

至于“白厅”，这个名字想必很多人并不陌生，它是英国伦敦威斯敏斯特的一条大街，堪称英国政府的中枢地带，集纳了国防部、内阁办公厅等诸多政府部门，因而成为英国中央政府的代名词。

白厅得名于曾经位于此地的白厅宫（Palace of Whitehall，也写作White Hall）。“白厅”是都铎时代多座建筑的名称，或指浅色石材建筑，或泛指一般性节庆建筑，白厅宫即属于此类。1530年至1698年间，白厅宫是英国君主在伦敦的主要居所。经过历代君主扩建，白厅宫变得犹如一座小城镇，到1691年已经成为欧洲最大最复杂的宫殿，拥有超过1500个房间，规模比梵蒂冈的宗座宫殿与巴黎近郊的凡尔赛宫还大。不幸的是，白厅宫在1691年4月和1698年1月两度遭遇火灾，仅宴会厅得以保存。

白厅宫不复存在，因它而得名的“白厅”地名则沿用至今。

从中文来看，“白厅”的字面意思是“白色大厅”，但英文hall除了指“大厅”“走廊”也可指“会所”“府第”等建筑物。所以，Whitehall其实译为“白楼”更符合其本意，无奈“白厅”已然流行开来。

再说大苏格兰场（Great Scotland Yard）。它连接着诺森伯兰大道和白厅，到16世纪，这个“场（yard）”是白厅宫里多个露天院子的统称，旁边房子里住着苏格兰王国的外交代表，于是被称为“大苏格兰场”，大致可理解为“苏格兰王国的大院子”。后来，这个“大”字渐渐被省略。

想必大家还注意到了，如今的伦敦警察局所在地正式名称为New Scotland Yard，也就是“新苏格兰场”，这又是为什么呢？原来，由于人员和机构不断扩充，伦敦警察局总部到19世纪后期已经拥挤不堪，1890年搬至在维多利亚堤岸新落成的总部，1967年又搬至位于百老汇的新楼，这两处地址都被称为“新苏格兰场”。

“苏格兰场”出现在许多探案类小说中，也由此声名远扬。前面提到了阿加莎·克里斯蒂的小说，在另一位英国侦探小说家柯南·道尔的笔下，苏格兰场的警察与大侦探福尔摩斯亦敌亦友。除此之外，小说《环游世界80天》以及邦德系列小说中也有苏格兰场警察角色。（仁客）