在第二次世界大战之前，希特勒和他的顾问们建立了一支由俯冲轰炸机、对地攻击机、短程任务的中型轰炸机、制空战斗机和轰炸机驱逐机组成的战术空军。在很长一段时间里，德国空军的军火库中除了福克-伍尔夫的Fw-200C“秃鹰”外，没有任何战略性的四引擎远程轰炸机，而它基本上是一架民航飞机，很快被改装用于海上巡逻，但不是特别适合它。至少在一开始，德国认为自己可以轻松地横扫欧洲，入侵英国并赢得战争，而不必与美国打交道。

然而，在1940年，希特勒意识到他需要一架能到达纽约的重型轰炸机，现在美国在战争中的存在似乎越来越有可能。就他而言，早在美国1941年12月参战之前，威利·梅塞施密特就已经在修改这个设计了，尽管他被要求忽略除了战斗机的设计和生产以外的一切。因此，当B -17已经投入使用，波音的第一架B-29原型机最后的布线正在进行时，所谓的“美国轰炸机”还只是一个纸面上的提议。

最初的提议设计了一架可以从葡萄牙的亚速尔群岛飞到纽约的轰炸机，这款轰炸机被称为“美国轰炸机”，这将往返航程缩短了约1287公里，使其航程达到10297公里。葡萄牙表面上是中立的，但在战争初期，葡萄牙对德国人很友好。1943年，葡萄牙将其在亚速尔群岛的一个基地租给了盟军。

福克-伍尔夫、亨克尔、霍顿、容克和梅塞施密特被要求对提议做出回应。容克、梅塞施密特和福克-伍尔夫提出的传统轰炸机设计可能很有效，而霍顿建议采用六引擎的飞翼设计，亨克尔想在He-177上建造一个背驮式平台，将一架有机组的道尼尔Do-217飞机运送到大西洋中部，它将在那里进行单向发射任务。航空工程师尤金Sänger出其不意地提出了一种亚轨道准升降体火箭飞船，它将以每小时22083公里的速度沿着对流层顶部跳跃，并在曼哈顿扔下一颗3600公斤重的炸弹，甚至可能是原子弹。

当德国海军宣布他们不打算冒险让一艘U型潜艇在美国东海岸附近接回道尼尔Do-217号的乘员时，亨克尔的“背水一战”计划就泡汤了。这是计划的关键部分。当然，德国人对纯粹的自杀式任务毫无兴趣，他们也意识到，这种愚蠢行为的心理战价值是微乎其微的。

容克的Ju-390和福克-伍尔夫的Ta-400是现有设计的升级版，而梅塞施密特的Me-264，多亏了威利的领先，是一张崭新的纸，看起来就像他拿到了一份B-29的蓝图。Me-264是一个管状机身，四引擎，三点式起落架重型，半球形，多面板的玻璃鼻很像波音B-50超级堡垒轰炸机。

美国轰炸机的提议最初有些随意，有一些隐含的假设——亚速尔群岛作为一个基地，有足够高的战斗上限使轰炸机超出美国拦截的范围，因此不需要防御武器或装甲。到1942年，很明显，这款“猎狗”不会打猎，所以德国空军升级了它的射程、重量和机载武器标准，显然需要6台引擎而不是4台。梅塞施密特实际上曾计划建造一架6引擎Me-264B，但从未实现过，因此JU-390仍然是德国有史以来建造的最大的传统陆基飞机。梅塞施密特的Me-323巨型滑翔机要轻得多，但翼展和翼长更大，但这架6引擎、覆盖着织物的机动滑翔机并不“传统”。

在1943年，空军司令戈林提出关于轰炸机的设计案，并以可以在每小时1000公里飞行、携带1000 公斤炸弹、飞往1000 公里外的目的地作为条件；这就是俗称的3×1000计划案。主要是因为德国轰炸机在入侵英国针对盟军指挥中心进行轰炸前，都会遭遇盟军拦截机的狙击导致损失惨重并无法到达目的地。虽然新款Jumo 004B涡喷发动机可提供足够的速度，但燃料消耗极大。

霍顿认为飞翼的低阻力设计可满足所有的任务需求：降低阻力的结果可以在较慢的巡航速度情况下执行所需的航程。他们随即提出私人的设计案H.IX，即Ho 229，并以此设计案为基础开发出轰炸机。由于该机的最大时速明显优于盟军拦截机，故帝国航空部支持霍顿兄弟的设计，但要求需加装2挺30 毫米机炮，目的是为了能让它执行战斗机的角色。

它的飞控系统则是由升降舵辅助翼与扰流板组成。 该机飞控系统包括了长跨距的扰流板 与短跨距扰流板这两型，使用时是启动外侧的扰流板。 这样子的系统与单一扰流板系统相比可以让该机飞控的可移动轴欧拉角变得更平滑更优雅。

H.IX V1为第一型原型机乃无动力滑翔型并于1944年三月一日进行试飞。飞行结果是令人赞赏的，但是飞行员试图进行紧急着陆时发生意外，结果原型机墬毁。该设计案后来从霍顿兄弟转移到哥达飞机厂。哥达设计团队做了某些的改变：他们安装一具弹射椅，并大幅度的加高飞机起落架但却使机重增加，改变喷射发动机的进气口，由于机翼是木制故再增加一套空冷系统来协助冷却发动机外壳。

Ho 229是喷气发动机推进的飞翼形轰炸机，并包含可以回避雷达的侦测的技术－这是第一架拥有类似隐身技术的战机，不过此机的隐身性能是飞翼外型带来的巧合，并非特意设计。该机备受德国空军大元帅赫尔曼·戈林所喜爱，这是唯一可以满足他 3 x 1000 性能需求的飞机。

虽然战后雷马尔·霍顿声称，他故意用雷达吸收胶合板设计了Ho 229隐形飞机。虽然没有书面证据表明纳粹意识到Ho.229的隐形潜力在战争期间，测试已经表明，霍顿设计有一个适当减少的雷达横截面，这将减少雷达探测范围。

Ho 229 在第二次世界大战结束时被美国陆军俘虏，几乎完整的V3原型飞机被运到美国进行研究。它目前存储在华盛顿特区的史密森学会。

即使美国军队从雷马根大桥涌入德国，戈林仍然想要他的美国轰炸机，并在1945年2月批准了设计——但他希望兄弟俩与容克和梅塞施密特的工程师组成委员会来建造这架飞机。这些新成员希望安装大型垂直尾翼，尽管这样会增加阻力。

雷玛尔·霍顿对自己的想法被冲垮感到恼火，于是独立绘制了一架全新的35吨重的飞翼喷气式轰炸机的草图，命名为“Ho XVIIIB”。它实际就是Ho.229的放大版。它有一个巨大的气泡座舱下有3名飞行员。两个大型非可收缩式机翼下起落架固定装置每个悬挂两架HeS 011涡轮喷气机。

据推测，这种新型猛兽在机翼中储存的燃料足以进行27小时的往返飞行，攻击纽约。它的理论最高时速为每小时849公里，使用上限为15849.6米，这使它比当时美国最快的活塞发动机战斗机飞得更高更快。尽管如此，霍顿还是建议在腹部安装两门30毫米口径的自动加特林机枪以自卫。霍顿兄弟说服戈林选择Ho.XVIIIIB的A型，并批准在1945年夏秋开始生产。但纳粹德国却在5月初投降了。

事实上德国人从未想过要将纽约市炸成一片废墟，在没有战斗机护航的情况下，这一任务甚至远远超出了一支缓慢飞行的轰炸机机队在其航程范围内的能力。

美国轰炸机的目的是作为公关武器，就像杜利特突袭东京的B-25一样。即使炸弹造成的损害很小，远程轰炸机的威胁也会迫使美国在防空方面投入更多精力，配备火炮和拦截器，否则这些武器就会被派往战区。

当然，如果德国开发原子弹的尝试成功了，情况就会发生翻天覆地的变化。然而在那种情况下，即使一到两架轰炸机也能对东部沿海城市造成毁灭性的破坏。这样的战略攻击也无法阻止已经在欧洲压倒德军的庞大盟军，而且肯定会加速美国的核报复。（幂谈天下/张幂）