一大召开之前，全国有六个党小组，五十三名成员。1921年6月初，共产国际代表马林抵达上海，与李达、李汉俊联系，建议及早召开全国代表大会，宣告党的成立。

6月29日，润之和何叔衡作为湖南组织代表，坐小火轮从长沙出发赴上海参加一大。7月初，他们到达上海，信在白尔路博文女校。大会原定6月20日召开，可是来自北京、汉口、广州、长沙、济南和日本的代表直到7月23日才到达上海。他们是上海小组的李达、李汉俊，武汉小组的董必武、陈潭秋，长沙小组的毛润之、何叔衡，济南小组的王尽美、邓恩铭，北京小组的张国焘、刘仁静，广州小组的陈公博，旅日小组的周佛海，另外还有受陈独秀个人委派的包惠僧。

大会由张国焘主持，毛润之和周佛海记录。后随着情势变化，这次大会转移到嘉兴南湖继续开会，直到晚上11时结束。

这是中国共产党历史上开天辟地的第一次会晤，尽管它的整个过程简朴和富有戏剧性， 但正所谓：“其作始也简，其将毕必必巨。”一大代表大部分是年青人，平均年龄二十六岁。这些人改变了中国，改变了世界，他们的人生走向也很令人意味深长：

毛润之，后来成为中华人民共和国的主要缔造者。

董必武，后来成为元老，与毛主席一起登上天安门城楼参加开国大典，

何叔衡，1935年牺牲。

邓恩铭，1931年就义。

陈潭秋，1943年牺牲。

李汉俊，1927年被捕，桂系军阀认为他是首要分子，将其枪决。

李达，后任湖南大学、武汉大学校长，死于文革。

陈公博，汉奸，抗战胜利后被处决。

周佛海，汉奸，1948年死于南京狱中。

张国焘，在饥寒交迫中客死加拿大多伦多。

刘仁静，曾在国民政府任职，1950年公开承认错误，后在北京师范大学任教，直至退休，1987年死于车祸。

王尽美，1925年因病去世。

包惠僧，在革命低潮时期去澳门谋生，1957年被 任命为国务院参事室参事。

一大代表曲折人生，激烈动荡，动荡的年代产生动荡的性格，这也许不是我们和平年代的今人所能理解的。总之在风云突破，英雄辈出的年代，不断地上演奇迹与失败，也不断成就光荣与梦想，大浪淘沙，只有那些信仰坚定，意志坚贞的人，才能成为时代的主流和历史的眷顾者。

历史的转捩点的那些人和事，永远令人掩卷沉思，吹嘘感慨。