在1940年，美国虽然还没有正式参加二战，不过在武器装备的研发上加快了脚步。当时美军手中主要装备汤姆逊冲锋枪，这种冲锋枪重量较大、造价较高，于是计划研制新的型号替代它，成果之一就是UD M42冲锋枪（United Defense M42）。

UD M42由高标公司的Carl G. Swebilius在二战前开始设计，一开始可能是没有市场需求，所以重视程度并不高，二战爆发后美国武器公司迎来了春天，高标公司在1940年给冲锋枪注册了专利，原本将它命名为UD M41，因为在1942年量产所以更名为UD M42，高标公司自己并不生产这款冲锋枪，因为当时它把主要精力用在生产M2重机枪上了，因此与联合国防供应公司签订生产合同。

UD M42冲锋枪一开始发射.45口径弹药，与汤姆逊冲锋枪口径一样，这种枪只生产了几只样枪，生产中改为9毫米口径。该枪采用自由枪机，有全自动和半自动射击模式可选，理论射速约700发/分钟，枪口初速度约335米/秒，它采用步枪式的枪托，前护木下方有另外一支握把。

这款枪比较特别的地方是采用25发容量的直弹匣供弹（.45口径的原型枪使用20发容量弹匣），不过一般将两个弹匣互相焊接，与今天一些士兵用胶带缠住2个弹匣使用是一样的，作用是方便快速更换。

UD M42冲锋枪重4.54千克，全长820毫米，它在尺寸上与汤姆逊冲锋枪相比并没有明显优势，而在性能上同样如此。该枪采用机加工零部件，因此在造价上与汤姆逊冲锋枪相比也没有优势。

那么在枪支射击性能上如何呢？枪支在设计中考虑到了机匣防尘，但问题不在这里，它要求射手尽量避免长连射，降低零部件磨损，这样才能降低故障率，使用中也要尽量让弹匣远离尘土，弹匣本身容易变形，影响供弹。严格来说该枪只要平时注重清理，使用中注意沙尘影响，故障率还是可以接受的。

这款枪也有它在优点，它在100米距离上的精度很高，枪支很容易拆解清理，这两点在使用中得到好评。

UD M42冲锋枪没能完成预想中替代汤姆逊冲锋枪的想法，它的造价决定了它不可能大批量生产，该枪在整个二战期间总共生产了约15000支，这些枪大多通过空投提供给欧洲地区的抵抗组织和游击队使用，例如意大利、比利时、挪威等国，当年我国和菲律宾也得到一些。

事实证明UD M42冲锋枪在实战中表现还不错，改成9毫米口径是正确的选择，游击队能够使用缴获的弹药。使用最久的应该是菲律宾，该国军队、警察部队在60年代仍在使用。至于替代汤姆逊冲锋枪的任务，则交给了M3“黄油枪”。