众所周知洛马公司生产的F-35隐形战斗机战斗机又被称为“闪电2”，那么谁是“闪电”战斗机呢？它就是著名的P-38战斗机。

由于P-51在战后美国陆军空军的使用和目前在航空社区的扩散，北美的P-51野马被许多人认为是二战中最重要的美国战斗机。然而实际上P-51相对来说是战争的后来者，尽管它在欧洲战争的最后一年取得了非凡的成绩，但它并不是第一个让盟军获得对轴心国空中优势的战斗机。

1944年冬末，重新设计的野马在欧洲亮相。盟军的空军已经清除了在欧洲和太平洋天空上的德国和日本飞机，正在取得完全的空中优势。这都是由于双引擎的洛克希德P-38闪电和单引擎的共和国P-47霹雳。在太平洋战场上，P-38一直是最受欢迎的战斗机，直到战争结束，甚至超过了即将出名的野马。

洛克希德公司在1937年开始开发P-38闪电战斗机，作为该公司首次进军军用飞机市场，当时美国军方正在对其空军进行现代化，以应对欧洲的发展。尽管美国陆军对洛克希德公司承诺的时速超过400英里的飞机持怀疑态度，但双引擎战斗机的设计在1937年年中获得批准，并于1939年1月进行了首飞。1939年1月，原型机进行了首次飞行。

美国总统富兰克林·d·罗斯福刚刚下令增加新战斗机设计的产量，陆军在1939年4月给洛克希德公司下了13架测试飞机的订单。9月，美国陆军授予69架生产飞机的后续订单。尽管该公司未能交付第一架测试飞机，但1940年8月，洛克希德获得了607架P-38的巨额订单，因为欧洲发生的事件表明，美国可能会在未来参与这场仅在几周前愈演愈烈的战争。生产问题导致交货滞后。到1941年12月7日，只有69架洛克希德P-38在美国陆军航空兵服役。

由于P-38飞机作为高空拦截机的价值，在美国参与战争的最初几个月里，除了在1942年春末被派往北方的阿拉斯加的少数几架p -38飞机外，P-38飞机被关押在美国国土防御部门。在珍珠港事件后，第1战斗机大队加入了驻扎在圣地牙哥的第14战斗机大队来保卫美国西海岸。

因此，著名的“闪电”战斗机就是在阿留申群岛初次作战的。第11联队P-38主要被分配为远程B-24解放者联合轰炸机的护卫，但也用于地面攻击和侦察任务。

在中途岛海战之后，美国陆航开始派遣战机进入英国。第1战斗机大队的P-38以冰岛为中转站飞到了英国。8月14日，一架P-38F和一架P-40在冰岛外围执行任务时击落了一架Fw-200。这是第一架被美国陆航击落的德国空军飞机。

在执行了37次没有与敌人交火的任务后，第1，第14和稍后的第82战斗机大队加入了驻在北非的第12航空军，它是为了完成火炬行动而建立的。1942年11月19日，P-38护卫着B-17完成了对突尼斯的一次轰炸任务，并造成广泛破坏。

1943年4月5日，第82战斗机大队的26架P-38F和P-38G在一场战斗中击落了31架轴心军战机，它们帮助盟军巩固了地中海战区的制空权，在几场最为重要的轰炸任务中，这三个大队的P-38成为盟军护航力量的核心，击退了大量的轴心国战斗机。由于P-38在地中海上空的活跃表现，德军飞行员给P-38起了个外号为“叉尾妖怪”

P-38在太平洋战争中也非常需要，但是战区的低优先级使得双引擎战斗机直到1942年底才进入该地区。但是P-38在太平洋战场上被应用的最广泛也最为成功。

由于它的高速，重火力和长程续航力，尤其双发动机所带来的安全性，使许多飞行员在飞机受损后，不像其它单引擎飞机（以及他们的日本对手）一般可能必须迫降，而可以飞回基地维修再战，使得P-38成为美国陆航从1943年中期迄至1945年太平洋战争的主力战机。因此P-38也成为击落最多日本战机的美国陆航战斗机。

尽管P-38的运动性和滚转率并不如零式和其他许多日本战机，它的高速和优异的爬升率提供美国飞行员两种战术选择：交战和脱离，而且它机头的密集火力对于防护能力较弱的日本战机来说深具毁灭性。P-38可说是让在南太平洋作战的日本飞行员们又爱又恨，而得到另一个相近的外号＂双胴恶魔＂。

P-38登场后，美军飞行员们开始在与日本战机的交战中取得优势。他们完成的任务中包括了二战中最有名的一次截击：1943年4月18日，339与70战斗机中队的美军飞行员驾驶P-38G击落了日本海军司令山本五十六的座机。

尽管P-38不是最佳的缠斗型战机，但它还是有很多优点：航程远，载弹量大，速度快，爬升率高且火力密集，且用途十分多元，抗损能力也十分强劲，而它的前三点起落架配置也使它能在条件简陋，跑道长度有限的前线机场拥有更安全的操作性与起降性能，比（因为机身重但采取后三点配置而）需要长跑道的P-47更能适应太平洋战场的前线环境需求。

如果由高素质的飞行员驾驶，它更是一种可怕的截击机和攻击机。在太平洋战场上，P-38击落了超过1800架日本战机，有100多名驾驶它的飞行员击落了5架或多于5架敌机，成为了王牌飞行员。二战期间美国头号和二号王牌Richard Bong（战绩40架）、Thomas McGuire（战绩38架）驾驶的机型都是P-38。

此外，由P-38所改装的侦察型F-4与F-5系列更成为美军在二次大战期间最重要的战略侦查机，提供了战略轰炸所需要的目标资讯和地图，因而为盟军的胜利提供了至关重要的贡献。

洛马公司称，作为一名第二次世界大战的战斗机，闪电的遗产是无与伦比的。在战争期间总共制造了1万多架P-38，其中包括18种不同的型号，在世界各地的战区执行了超过13万次飞行任务。P-38飞行员击落的日本飞机比其他任何战斗机都多，作为一架侦察机，P-38获得了欧洲上空90%的航拍镜头。美国将F-35命名为闪电2无疑是对寄予了相当高的期望，可惜的是F-35恐难堪大任。（幂谈天下/张幂）