在军事航空领域,一项沉寂二十余年的技术如今在 “阵风” 战斗机上重获新生。达索航空公司为 “阵风” 多用途战斗机加装保形油箱(CFT)的消息,于 2025 年巴黎航展前夕引发广泛关注。这种曾在 2001 年首次试验的技术改进,如今以更成熟的姿态重新出现,不仅可能重塑 “阵风” 的战场性能,还将对其全球出口前景产生深远影响。
保形油箱:老技术的新价值
从技术角度看,保形油箱并非新鲜概念。此次加装的油箱位于 “阵风” 机身中央 “桶形” 段顶部,沿机身脊柱两侧对称分布。这种设计与传统副油箱最大的区别在于,它能与机身外形完美贴合,在增加燃油容量的同时,将空气阻力的影响降至最低。
早在 2001 年,“阵风” B01 原型机就已进行过保形油箱的试飞,但当时并未吸引到客户。达索公司透露,此后生产的所有 “阵风” 均保留了加装保形油箱的接口,不过具体改装所需的技术调整细节仍未完全公开。此次在巴黎航展静态展示的双座 “阵风” B 型机,其保形油箱是否已具备实际供油功能,或仅是模型展示,目前尚未有确切消息。
性能跃升:航程与火力的双重优化
保形油箱为 “阵风” 带来的核心优势,在于航程扩展与武器载荷提升的双重效益。以美军 F/A-18E/F “超级大黄蜂” 为例,加装保形油箱后,在携带相同武器载荷(2 枚 AIM-9X、2 枚 AIM-120 导弹及 2 枚 2000 磅精确制导炸弹)的情况下,作战半径从 594 海里增至 714 海里。这一数据虽不能直接套用到 “阵风” 上,但足以说明保形油箱的增程潜力。
对 “阵风” 而言,这一改进尤为关键。此前该机常需挂载 3 个 330 加仑副油箱(两翼下各 1 个,机腹 1 个),这严重限制了武器挂载能力。例如,其标准配置仅能携带 6 枚空空导弹,极少情况下才能以过载模式携带 8 枚。而在搭载 “流星” 超视距空空导弹时,最大携带量仅为 4 枚。加装保形油箱后,原本用于挂载副油箱的挂架可腾出来携带更多武器,预计 “流星” 导弹的携带量有望增加,这对提升空战胜算具有重要意义。
技术挑战与现实权衡
保形油箱并非完美无缺。与可抛弃的副油箱相比,它在空战中无法丢弃,可能影响战机的机动性能;即使在空载状态下,其自身重量和气动阻力也会对飞行性能产生一定影响。这一点在美军 F-15E “攻击鹰” 的使用中得到印证 —— 为满足特定空优任务需求,美军正逐步拆除部分 F-15E 的保形油箱。
其他机型的经验也值得借鉴。波音曾计划为 F/A-18E/F Block III 升级加装保形油箱,但因航母起降时的结构应力问题(如弹射起飞和拦阻着舰时的载荷)最终放弃。欧洲 “台风” 战斗机也曾考虑过保形油箱方案,但因客户兴趣不足且风洞测试中发现气动问题,转而采用气动改进套件(AMK)来提升性能。
未来展望:技术升级与出口博弈
“阵风” 保形油箱的重新启用,与该机的 F5 标准升级计划紧密相关。根据法国国防采购局(DGA)的规划,F5 标准将通过加装保形油箱、引入雷达截面缩减套件等措施,提升 “阵风” 的隐身性能,并计划服役至 2060 年。此外,F5 版本还将聚焦协同作战能力,与法国研发的新型无人作战飞机(如 “神经元” UCAV)协同,并配备 ASN4G 新一代防区外核武器、高超音速反舰导弹等新型武器。
在出口市场方面,保形油箱可能成为 “阵风” 的新卖点。尽管此前该机在印度与巴基斯坦的冲突中表现引发争议,但其在中东、东南亚等地区的出口势头正劲。对于需要远程打击能力的国家而言,保形油箱带来的航程与载荷提升具有吸引力。例如,印度此前在采购 “超级大黄蜂” 时曾考虑保形油箱方案,若 “阵风” 能提供类似能力,可能在未来的国际竞标中占据优势。
“阵风” 战斗机携保形油箱的回归,不仅是一项技术改进,更是达索公司对现代空战需求的战略回应。在无人机崛起、远程打击需求增长的背景下,这种通过成熟技术升级提升平台性能的思路,为第四代战斗机的现代化提供了新路径。尽管保形油箱的实际效果仍需实战验证,但其背后折射出的 “成本效益平衡” 与 “技术迭代优化” 理念,无疑将影响未来战斗机的发展方向。