当代设计师喜欢用蕾丝表现女性的复古精致之美。
欧洲安道尔的线轴蕾丝制作。
蕾丝一度是欧洲贵族彰显身份的标志。
【本报驻英国特派记者 邢 雪】法国时装设计师可可·香奈儿曾说：“蕾丝是能够与大自然造物相媲美的伟大发明。”精美的蕾丝自出现起就是时尚界的宠儿，细致的花纹，繁复的工艺，飘逸轻盈又优雅，曾经一度深受欧洲王室贵族的热捧，风靡数百年，至今仍是时装设计中常见的面料，深受女性青睐。在法国、意大利、比利时、英国都设有蕾丝博物馆，介绍蕾丝工艺发展历程和成就，仍旧还有一批手工业者，在孜孜不倦地延续传统。点缀欧洲600年的蕾丝，也随着历史上的商船，早已遍布世界。
什么是蕾丝
Lace一词原意是编织的绳索，后来只要由纱或线制成，有镂空花纹、网状结构的纺织品，一般都可被称为蕾丝。15世纪初，比利时和意大利就出现了蕾丝编织的记录。
早期的蕾丝主要是用线相互打结缠绕，捻制而成，工艺复杂，即便是一个普通的图案也需要一名熟练的女工花至少一个月时间才能完成，而且由于工人手法各异，纯手工的蕾丝制品几乎都是独一无二的，所以蕾丝在很长一段时间内都是欧洲王公贵族、神职人员等上流人士才能穿的奢侈品。为了体现其高贵的属性，早期的蕾丝甚至使用金线、银线或者昂贵的丝线制成，一小片蕾丝价值不菲。也正因为如此，早期的蕾丝只能作为点缀衣物的花边，使用在衣领、袖口等处，不能大片使用。
现在，仍有很多蕾丝手工作坊沿用传统的方式制作。《环球时报》记者曾在安道尔见到欧洲常见的线轴蕾丝，一把线缠绕在手指粗的线轴上，用大头针在小枕头上固定位置，再用线轴来回交叉穿梭，完成蕾丝图案的编织。一个经验丰富的蕾丝编织工，手法和步骤烂熟于心，可以同时操作几十个线轴，劳作起来，线轴翻飞，在外人的眼花缭乱之间，精美的蕾丝一寸一寸慢慢出现了。
爱美的女性大多喜欢有蕾丝装饰的衣服。说起蕾丝的发展史，不能不提意大利和比利时。15世纪，意大利的威尼斯、佛罗伦萨等地的贵族女性开始编织蕾丝，后来这项技艺传入修道院，成为修女们静心修行，并为修道院增加收入的新方式。当时比利时也在制造蕾丝，并在15世纪成为线轴蕾丝的主要产地。当时，比利时大量种植亚麻，可以生产出高质量的极细的亚麻线，这成了比利时蕾丝保持高品质的关键因素。兴盛时期，比利时曾有15万名女工从事蕾丝生产，在法国卢浮宫，荷兰画家维米尔所绘制的油画《花边少女》，描绘的就是当时一个女孩静心编织蕾丝的场景。
蕾丝的出口也为比利时和意大利带来财富，成为他们重要的产业之一。由此，欧洲当时的两大蕾丝生产中心确立下来。
曾被国王禁止
1533 年，来自意大利美第奇家族的凯瑟琳·德·美第奇与法国亨利二世国王结婚，将蕾丝工艺带到了法国，从此，法国宫廷开启了蕾丝的时代。繁复的蕾丝花边逐渐在宫廷人物肖像的服装中出现。但是购买蕾丝需要花费大量金钱，法国国王路易十三上台后颁布“禁奢令”，1636年4月3日完全禁止穿蕾丝，违者将没收衣物并且罚款驱逐出境。
此后不久，英国也颁布了禁止蕾丝进口的法令。当时的英国也受欧洲大陆影响，宫廷中开始流行蕾丝，但英国生产的亚麻质地粗糙，编织的蕾丝与比利时的产品相差甚远，为了保护本国蕾丝业生产，也为了节省国库开支，英国议会在1662年通过了禁止进口所有外国蕾丝的法案。
但这些做法让蕾丝变得更加珍贵神秘，更有吸引力，蕾丝一度曾堪比硬通货，一些人铤而走险从国外走私。英国从比利时布鲁塞尔走私蕾丝活动一度非常猖獗，并为这种蕾丝起名“Point d'Angleterre”（英国点），至今，法语中布鲁塞尔蕾丝仍被错误地称为“英国点”。
法国国王路易十四上台后，蕾丝迎来了新的发展机遇。与父亲不同，路易十四的风格浮夸奢华。路易十四的画像中，常常可以看到宽大复杂的蕾丝衣领、袖边、衬衣，蕾丝再次在法国兴盛起来。法国本土产的蕾丝是针绣蕾丝，从刺绣工艺脱胎出来，因为针脚细腻，纹样新颖清晰，并且发展出具有法式美感的对称图案，很快风靡法国宫廷。在法国王室的带领下，法国成为新的欧洲蕾丝生产重地。
欧洲王室中最有名的“蕾丝控”莫过于英国女王伊丽莎白一世，她脖颈细长，为了装饰，她在公共场合穿着蕾丝制成的拉夫领，华贵的大片蕾丝簇拥着伊丽莎白一世的脸庞，显得高贵而奢华，在英国及欧洲引领了一阵新的时尚风潮，人人争相穿着拉夫领。当时的欧洲男性，尤其是绅士阶层，也热衷穿戴蕾丝服饰，当时穿蕾丝就是有钱有品位的体现，18世纪英国著名作家塞缪尔·约翰逊曾说:“希腊语就像蕾丝，每个人都应尽可能多积累一些。”
进入百姓生活
到了19世纪，蕾丝继续大量使用于服饰制作上，需求量极大，传统手工业难以满足蕾丝的巨大需要。英国人罗伯特·福斯特在诺丁汉首次用机器制造出蕾丝，从此，蕾丝制造进入机器生产时代。机器代替了女工，开始大量生产蕾丝。在技术发展的推动下，蕾丝产量有了巨大跃升，蕾丝也正式走入寻常百姓家。蕾丝不仅用于服装，还可以应用在更加广泛的纺织品上。英国诺丁汉也成为欧洲蕾丝制造的新中心，开启了长达将近两个世纪的蕾丝生产史。
今天，蕾丝的生产方式发生了极大改变，除了传统捻、编、绣等手艺外，机器制造和用化学方法制造都很常见。蕾丝早已不是王公贵胄身上彰显地位的奢侈品，而是人人都触手可及的日常材料，很多女性的衣橱里都有一件有蕾丝元素的服装，快消品牌中，蕾丝凸显了女性的可爱、性感与甜美，大品牌高级定制的婚纱、礼服中，高级蕾丝是奢华、复古、精致的标志。