熊野古道。/视觉中国

本州岛向东边的菲律宾海延伸，凸起一块宽阔的山地——这里是日本最大的半岛，纪伊半岛。

半岛的南端，熊野古道像蛛网一样串联起众多神社、温泉、村庄和旅舍。

熊野古道是这些参拜道的总称。/和歌山官方旅游指南

熊野古道不是一条路，而是熊野地区朝圣道路的总称，共有7条路线：中边路、大边路、小边路、伊势路、纪伊路、町石道以及吉野·大峰路。其中，中边路是朝圣的主要路线，也是如今最热门的选择。

这是全球最著名的徒步路线之一。世界上仅有两条朝圣路径被联合国教科文组织列为世界遗产，一条是西班牙的圣地亚哥朝圣之路，另一条就是熊野古道（除因历史较短而未被列入的纪伊路）。

熊野古道上的徒步者。/视觉中国

这些古道长达数百公里，横跨和歌山、三重、奈良三县，道路在海拔差达500米的山林间起伏，每条路线的难度和风光不尽相同，徒步走完全程多则要花上数月。

大部分人用两三天走完中边路后，便会停下脚步。而周边古老的温泉小镇，无疑是徒步前后放松身心的不二之选。

熊野古道上的汤之峰温泉是日本最古老的温泉小镇，历史可以追溯到1800多年前。/日本国家旅游局

熊野古道历史延绵千年。上古传说中，熊野是亡灵居住之地，日本最早的神灵、诸神之母伊邪那美就葬在伊势路上的花之窟神社。

熊野古道已有上千年历史。/和歌山官方旅游指南

平安时代（794年-1185年），日本皇室奔赴这片神秘的山林，开辟条条道路，寻求灵性的启示。皇族、朝臣、武士、艺伎、厨子组成长长的队伍，从当时的首都平安京（今京都）跋涉至此，踏上长达30至40天的旅程。人群络绎不绝，一度形成“熊野蚁拜”的盛景。

如今，每年11月3日人们还会举行祭典，穿上平安时代皇族或官员的服饰，踏上熊野古道，重现当年景象。

熊野古道绘卷行列祭典。/和歌山官方旅游指南

熊野三山

熊野三山并非现实中的山，而是精神世界的山——三个重要的神社，即古道连接着的熊野本宫大社、熊野那智大社和熊野速玉大社。

熊野本宫大社。/日本国家旅游局

熊野本宫大社是大部分参拜者抵达的“第一座山”。这里随处可见的三脚乌鸦图案是日本神话中的“八咫鸦”，它不仅是熊野本宫大社的吉祥物、熊野古道的象征，还是日本国足的队徽。和中国的三足乌一样，八咫鸦也是太阳的化身。传说神武天皇在熊野的密林中迷路时，是八咫鸦为他指引了方向。

那智瀑布。/和歌山官方旅游指南

“第二座山”那智大社，与佛教的青岸渡寺比邻而立，背靠日本垂直落差最大的瀑布，怀抱东方的菲律宾海的波涛。那智瀑布庄严而神圣，但只需要100 日元，就可以买到一瓶代表好运的瀑布水。

每年7月14日，那智会举办扇祭或火祭，身着白衣白裤、头戴白色头巾的火炬手从那智大社出发，伴随着一路上的诵经声、烟雾和火光，前往瀑布。

那智火祭。/和歌山官方旅游指南

静卧在神仓山脚下的速玉大社是三山中的最后一座，庭院内供奉着一棵800多岁的古针叶树，名叫“御神木梛”。

紧邻的神仓神社是速玉大社的原址，两地由500多级石阶相连。传说中，熊野众神降临此地，落脚神仓神社的一块巨石上。每年冬季的2月6日，这条石阶路上会举办御灯祭，场面壮观。

神佛习合

理解日本的信仰，神佛习合是关键。

神道（Shinto）是日本古老的原始宗教，一种相信“万物皆有灵”的泛神信仰。当时的人们认为，自然界的一切都由对应的神来管理，而太阳女神“天照大神”则被奉为皇室的祖先。

熊野古道上的神灵。/视觉中国

佛教传入日本之后，与本土的神道结合，神道大大小小的神明被视为不同形式的佛的化身。这种神道和佛教结合的现象被称为神佛习合。直到19世纪，神道与佛教在当权者的强迫下分离。

指向各个“王子”的路牌。/小爬环球记

今天的旅行者仍然可以在熊野古道看到一路上小小的神社，它们叫“王子神社”。这一个个站点串联起略显枯燥的漫长路途，供远道而来的参拜者休息、祈福。旅游地图上的那些“王子”，指的就是它们。

注连绳和纸垂。/和歌山官方旅游指南

不知道哪里有神灵出没？不妨留意一下标志物。

“鸟居”是神社的入口，通常也是结界所在，即世俗世界与灵性世界的分界线。悬挂在“注连绳”上的白色的闪电形折纸叫“纸垂”，传说有净化作用，表示附近有神明存在。

巨型鸟居。/ 小爬环球记

徒步路上，或许还能见到修验道的信徒“山伏”。他们的角色有点像苦行僧，身穿白袍，头戴黑帽，一次次踏遍群山，在肉体的奔波劳顿中追寻精神的自由。据说，遇上山伏是大吉之兆。

“双朝圣者”

熊野古道和西班牙圣地亚哥朝圣之路联手推出了巡礼手账和双朝圣者证书（The Dual Pilgrim）。按要求集齐足够的印章并完成这两条古道徒步的旅行者可以获得“双朝圣者”称号，以及来自熊野本宫大社宫司的证书。

网友Wendy Werneth分享的双朝圣者证书。/The Nomadic Vegan