运动皮层是控制身体自主运动的大脑区域。最近，神经科学家团队表明，它也可以帮助学习新单词。

研究参与者在四天的训练中，通过做相对应的手势来学习外语单词。训练结束后，参与者需要在听到他们所学的单词后将其翻译成他们的母语。

测试时，科学家用一种被称为经颅磁刺激（TMS）的神经科学技术来干扰参与者翻译中运动皮层的处理。

科学家们发现，这种干扰减慢了用手势学习单词的参与者的翻译速度。因为TMS干扰了他们的运动皮层。

在另外一个对照条件下，参与者通过观看图片学习外语单词，其翻译速度不受TMS影响。

这表明手势学习涉及了控制身体运动的运动皮层。

第一作者布莱恩-马蒂亚斯解释说：“有趣的是，这种效应既发生在具体的词上，如小提琴，也发生在抽象的词上，如民主。综合来看，这些发现表明，参与者最近学习的外语单词与学习期间的感官运动有关。”