说到谁是二战苏联的传奇特工，一些国人会认为是理查德·佐尔格。但是苏联人和俄罗斯人则认为是尼古拉·库兹涅佐夫。

尼古拉·库兹涅佐夫出生在乌拉尔的彼尔姆省，从小就展示了过人的语言天赋。在一所技术学校时他学习了德语、世界语、波兰语和乌克兰语。之后在秋明茨农学院学习，但因为家庭的原因没有毕业。后加入了Комсомол，后来因为被人诬陷而被开除了。

作为未来苏联间谍和游击战的传奇人物，尼古拉·库兹涅佐夫不太可能被强大的苏联安全机构内务人民委员会选中。但是其过人的语言天赋帮了他。

库兹涅佐夫被推荐给内务人民委员会的官员列昂尼德·雷克曼，作为一名有前途的情报官员，他的德语和外表给他留下了深刻的印象。

“当他第一次踏上门槛时，我完全惊呆了：一个真正的雅利安人！”他比一般人高，身材苗条，很瘦，但很结实，金发，挺直的鼻子，灰蓝色的眼睛。一个真正的德国人，但没有堕落的贵族迹象。姿势优美，就像一个职业军人，雷克曼评价这位候选人说。

1938 年，库兹涅佐夫移居莫斯科并加入了内务人民委员会，他的任务包括伪装成伏尔加德国人并收集有关德国驻莫斯科外交官的情报。

卫国战争爆发之后，库兹涅佐夫就不断地向他的上级请求上前线。很快不久他就接到了一个斯大林亲自下达的命令，去干掉乌克兰总督埃里希·科赫。虽然库兹涅佐夫利用伪造的身份见到了埃里希·科赫，但是由于埃里希·科赫警惕性极高，库兹涅佐夫并没有下手的机会。

在长达16个月的工作中，库兹涅佐夫在被占领的乌克兰地区暗杀了11名纳粹将军和高级官员。其中包括纳粹财政部副部长汉斯·格尔和下令处决数万平民的纳粹高官阿尔弗雷德·芬克。为了扩大影响力在法院大楼开枪打死了芬克。

1943年9月30日下午，纳粹在被占领的乌克兰领土上的第二重要官员保罗·达格尔走出了官邸。一辆黑色的欧宝从后面停了下来。一扇门打开了，一枚反坦克手榴弹飞向了那名纳粹官员。爆炸发生几秒钟后，那辆黑色的欧宝就不见了，达格尔的两条腿也不见了。

保罗·达格尔在9月30日因上述手榴弹爆炸而失去双腿，他也是几天前库兹涅佐夫企图暗杀的目标。苏联特工误把另一名纳粹官员当成达格尔，开了三枪将他击毙。由于对结果感到失望，库兹涅佐夫在杀死与达格尔长得很像的那个倒霉蛋的同一地点追捕了他的最初目标。

每成功谋杀一名纳粹官员，紧张局势就会升温。在一系列的暗杀中瘫痪的纳粹占领军发动了一场场镇压，以阻止苏联的特工的行动。

在被占领的乌克兰苏联游击队运动的领导人之一德米特里•梅德韦杰夫上校表示，这名苏联特工之所以能够逃脱追捕，要归功于他的机智和非凡的幽默感。在评论他的卧底工作时，库兹涅佐夫声称：“我似乎是那里最快乐、最自信的(纳粹)军官！”

库兹涅佐夫多年来一直成功地躲避纳粹的报复。在他的工作过程中，据说他发现了位于文尼察的希特勒名为“狼人”的秘密总部。此外他还被认为发现了帮助阻止“跳远行动”的信息。“跳远行动”是纳粹在1943年德黑兰会议期间同时暗杀罗斯福、丘吉尔和斯大林的计划。

这位传奇的苏联间谍最终在1944年3月被杀，当时他试图逃离被占领的乌克兰并加入游击队。苏联当局一直不知道库兹涅佐夫的命运，直到1959年，一支苏联搜救队发现了所谓的库兹涅佐夫遗体。尼古拉·库兹涅佐夫被追授苏联英雄称号。

事后调查显示，库兹涅佐夫被乌克兰民族主义者武装跟上了，为了防止身份暴露，他用手榴弹与敌人同归于尽了。

尼古拉·库兹涅佐夫的档案至今仍未完全披露，将在俄罗斯联邦安全局（FSB)档案中保存至 2025 年。直到1990年库兹涅佐夫才被正式承认为内务人民委员部特工。