何谓三皈依？

皈是回头，依是依靠。我们从一切错误的地方回过头来，依靠正确的，这叫皈依。三皈依是皈依佛、皈依法、皈依僧。皈依的实质比形式重要，在形式上，只要有出家人在佛前替你证明，做一个仪式，证明你是佛弟子就可以了。因为你是皈依三宝，不是皈依哪一个法师，这个观念一定要清楚明白。如果是皈依一个法师，那你就错了，这个观念有很大的过失。皈依三宝，你是三宝弟子，三宝是佛、法、僧。僧是尽虚空遍法界的出家人都是僧，你怎么能皈依一个人？所以三皈依的意义要弄清楚。这一件事禅宗六祖惠能大师在《坛经》里，就知道皈依的观念，是「皈依觉、皈依正、皈依净」。皈依佛，佛是觉悟，你对人对事对物能够觉而不迷，这叫真正的皈依佛。皈衣法，是将自己错误的思想、见解回转过来，以正确的思想见解对待人事物，这是皈依法。在三皈依里这一条最重要，因为正邪的标准是什么呢？我们如何知道自己想错了、看错了、说错了呢？标准是经典。凡是依照我自己的意思，我的想法、看法、做法，这就是错。把自己的成见，自己的想法、看法、做法放弃，从这里回转过来，随顺经典的教诲，这叫皈依法。皈依僧，僧是清净、和睦的意思，僧团修六和敬。我们如与人相处不和，要从不和回转过来，与大家和睦，这是皈依僧。我们的心不清净，要从不清净回转过来，以清净心处世、待人接物，不起贪瞋痴慢，用真诚清净、平衡、慈悲心，这叫皈依僧。所以三皈依不是皈依某一个人，明白这个道理，自己在佛菩萨像前受三皈也可以，自己发愿依照这个道理、方法去做，你就是三宝弟子，只要真正发心，在找不到出家人的情况下，自己在佛菩萨面前发愿受三皈，都能得到皈依。