对二战空战影片感兴趣的同学一定看过美国二战电影《红色机尾》（Red Tails，2012），作为一部2000年以后少见的二战空战题材影视作品，该片讲述了由纯黑人组成的美国陆军航空兵第332战斗机大队302中队，在意大利上空护航美军轰炸机，与德军战斗机浴血奋战的故事，虽然由CG技术制作的影片空战部分略微拔高了美军飞行员们的飞行技巧，但总的来说该片还是一部非常难得又激动人心的二战电影。
电影《红色机尾》令人震撼的空战场景
影片中的美军黑人飞行员，又称塔斯克基飞行员（Tuskegee Airmen），因为他们的座机上都画着“红尾巴”，这也成了德国飞行员称呼他们的绰号，及影片片名的来历。他们也是美军飞行员中的第一批黑人，在1940年至1946年间，有超过900名黑人在塔斯克基陆军空军基地接受训练，最终有450人赴海外参战，其中150人在战斗或训练中丧生，人员损失率高达六分之一。
2022年1月17日，原塔斯克基飞行员、美军空军准将查尔斯·爱德华·麦基（Charles Edward McGee）的家人向外界宣布称，昨日查尔斯已在位于美国马里兰州贝塞斯达市区的家中去世，享年102岁。据现有资料称，查尔斯·麦基在去世前是在世的最后一名塔斯克基飞行员，在服役的30年间，他共执行了409次战斗任务，共跨越二战、朝战和越战三场战争。
晚年查尔斯
查尔斯于1919年12月7日出生于美国俄亥俄州克利夫兰市，他的祖父曾是一名解放黑奴，父亲刘易斯则在两次世界大战中担任陆军随军牧师，还参与了著名的突出部战役，战后则成为一名民权活动家。在查尔斯的童年，家庭因为穷经常换地方，他有一个哥哥刘易斯和一个妹妹露丝，在小妹妹露丝出生后不久，查尔斯的母亲就去世了。
查尔斯小时候参加了美国童子军组织，由于具有一定领导才能，而在1940年8月9日获得童子军雏鹰奖，后来又担任童子军地区级职务，在2010年举行的美国全国童子军大会上，查尔斯又再次被授予这一奖项。
二战中的查尔斯
1941年3月，查尔斯在美国伊利诺伊大学攻读工程学，次年10月通过父亲介绍与弗朗西斯·纳尔逊结婚，成婚第二天就志愿加入美国陆军，并被分配到位于阿拉巴马州的塔斯克基陆军空军基地进行飞行训练，训练周期约八个月。1944年2月，他被分配到驻扎在地中海战区的被戏称为“红尾巴”的美军第302战斗机中队。
在1944年的情人节，查尔斯执行了他飞行生涯的第一个任务，一直到当年12月1日返回美国本土为止，这期间他一共执行了137次战斗任务，驾驶过P-39、P-47和P-51等美军主力战斗机，为飞往德国本土、奥地利和巴尔干半岛的美军B-17、B-24轰炸机提供护航保障，有时也会扫射一下德军机场和铁路设施。在1944年8月23日飞越捷克斯洛伐克领空的一次任务中，查尔斯打下了一架前来拦截的德军Fw-190战斗机。
1951年查尔斯在韩国被授勋
返回美国本土后，查尔斯转为第477轰炸机大队（另一个由纯黑人组成的轰炸机大队）的飞行教官，并在塔斯克基陆军航空场一直待到1946年基地关闭，之后被分配到洛克伯恩陆军空军基地担任基地运营和训练官。在美国空军重组后，查尔斯继续成为一名战斗机飞行员，主要飞洛克希德F-80流星和诺斯罗普F-89蝎子两种喷气式战斗机。
朝鲜战争爆发后，查尔斯自然也被派往该战场，并驾驶着P-51野马战斗机完成了100次任务，之后得以晋升为少校。越南战争期间，已经成为中校的查尔斯担任第460战术侦察联队16战术侦察中队的指挥官，驻地南越新山空军基地，他亲自驾驶着RF-4C照相侦察机执行了172次作战任务。
查尔斯回忆录签售会
1973年1月31日，查尔斯以上校军衔退休， 在30年的飞行生涯中，他一共执行了409个作战任务，总飞行小时数 6308 小时 ，在当时的现役战斗机飞行员中排名第一。退役之后，查尔斯又重新回到大学学习，并在1978年获得了哥伦比亚大学工商管理学位，完成了由于服兵役而中断的大学学士学位梦，此时他已经58岁高龄。
大学毕业后，查尔斯曾任堪萨斯城机场商业主管和航空咨询委员会委员，他一直公开谈论着他在军队中的服役历史，以及当今非裔美国军人所必须克服的逆境。为了奖励查尔斯对美国空军作出的贡献，他被授予杰出飞行十字勋章及美国国会金质奖章，2011年，查尔斯又入选美国国家航空名人堂。电影《红色机尾》上映前，查尔斯还应邀作为该片历史顾问参与了影片的创作和拍摄工作。
查尔斯与红色机尾
查尔斯的飞行技术有多牛逼？2019年，查尔斯100岁的时候，他带着副驾驶，亲自驾驶着一架喷气式飞机飞到美国多佛空军基地，并受到了当地马里兰州和弗雷德里克市众多社会名流的接见，据同行的副驾驶说，查尔斯飞得很稳，他几乎没有什么能帮到他的地方。2020年，已经101岁的查尔斯又被破格晋升为美国准将军衔。
2022年1月16日，查尔斯在睡梦中安祥去世，享年102岁，而他的妻子早在1994年就已经过世，这种无疾而终的与世界告别方式想必是所有人都十分向往的。与其他黑人一样，查尔斯家族人丁兴旺，他去世时留下了3个子辈、10个孙辈、14个曾孙辈和1个曾曾孙辈。
100岁开飞机的查尔斯
查尔斯去世后，许多美国政府高官都在社交媒体推特上表达了他们的悲伤之情，包括国防部长劳埃德·奥斯汀，他在推特上写道：“今天，我们失去了一位美国英雄——享年102岁的查尔斯·麦基准将、最后幸存的塔斯克基飞行员。虽然我对他的去世感到难过，但我也非常感谢他的牺牲、他的遗产和他的品格。安息吧，将军。”
美国副总统、同样是非裔美国人的卡马拉·哈里斯也写道：……就在上个月，他102岁生日的那天，我还曾给他打过电话，感谢他为我们国家所做出的贡献……”