澎湃新闻（www.thepaper.cn）记者从世界顶尖科学家论坛获悉，北京时间10月5日获得2020年诺贝尔生理学或医学奖的3位科学家中，现年85岁的美国病毒学家哈维·奥尔特（Harvey J. Alter）此前已经接受世界顶尖科学家论坛的邀请，将参加于上海举行的第三届世界顶尖科学家论坛（WLF）并发表在线演讲，题为“HCV: FROM INCEPTION TO CURE”，讲述丙肝病毒的发现到治愈。

奥尔特于1935年出生在美国纽约，他在罗切斯特大学医学院获得医学学位，并在斯特朗纪念医院和西雅图大学医院接受内科训练。1961年，他加入美国国家卫生研究院(NIH)担任临床助理。他在乔治城大学工作了几年，并于1969年回到NIH，加入临床中心的输血医学系，担任高级研究员。

20世纪70年代，在美国国立卫生研究院（NIH)工作的奥尔特正在研究输血患者的肝炎发病率。尽管对新发现的乙肝病毒的血液检测减少了输血相关肝炎的病例，奥尔特及其同事仍然证明了令人担忧的一种事实，也就大量病例仍然存在。在此期间，甲型肝炎病毒感染的检测也已经发明，很明显，甲型肝炎也不是这些不明病例的原因。

许多接受输血的人由于一种未知的感染源而发展成慢性肝炎，这引发了极大的关注。奥尔特及其同事们发现，这些肝炎患者的血液可能会把这种疾病传染给黑猩猩，黑猩猩是除了人类之外唯一易感的宿主。随后的研究还表明，这种未知的感染源具有病毒的特征。这种神秘的疾病后来被称为“非A、非B”型肝炎。

北京时间10月5日17时30分许，瑞典卡罗琳斯卡医学院在斯德哥尔摩宣布，将2020年诺贝尔生理学或医学奖授予美国病毒学家哈维·奥尔特（Harvey J. Alter）、英国生物学家迈克尔·霍顿（Michael Houghton）和美国病毒学家查尔斯·赖斯（Charles M. Rice），以表彰他们发现丙型肝炎（Hepatitis C）病毒。

作为一种血源性传染病，丙型肝炎是一种主要的全球健康问题，会导致世界各地的人罹患肝硬化和肝癌。据世界卫生组织（WHO）数据，全球估计有7100万人感染慢性丙型肝炎病毒，许多慢性感染者会发展成肝硬化或肝癌，是肝癌的一个主要致病因素。世卫组织估计，2016年，约有39.9万人死于丙型肝炎，主要缘于肝硬化和肝细胞癌（原发性肝癌）。

在上述三位科学家的工作之前，甲型肝炎和乙型肝炎病毒的发现已取得重要的进展，但大多数血源性肝炎病例仍然无法解释。丙型肝炎病毒的发现揭示了除甲型肝炎和乙型肝炎之外的慢性肝炎病例的原因，并使血液检测和新药物研发成为可能，从而挽救了数百万人的生命。