天文学家利用NASA的凌日系外行星勘测卫星（“苔丝”，TESS）发现了一颗亚海王星系外行星，它围绕着TOI-220运转。TOI-220是一颗明亮而古老的K型矮星，位于比克托星座290光年之外。

艾克斯马赛大学的塞尔吉奥·霍耶博士和同事表示:“在所有已确认的系外行星中，有一类特别有趣的是小型行星，围绕明亮的恒星运行，周期小于10天。”

“在这个参数空间中，有所谓的海王星沙漠，这是一个区域，相对于整个星球来说，热/高度辐射的行星明显稀少。”“这一缺陷可以被视为光蒸发和/或潮汐中断或核心动力大气质量损失机制的证据。”

他们补充说:“目前，在海王星沙漠中所有已知的行星中，只有很少一部分的质量得到了精确测量，这阻碍了对这些天体形成历史的全面了解。”

“另一方面，有一群亚海王星大小的行星暴露在较温和的恒星辐射下，通常呈现一个富含气体的外壳，平衡温度低于1000K(727摄氏度，1341华氏度)。”

这颗新发现的行星大约是地球的3倍大，质量是地球的13.8倍，意味着其密度为2.73 g/cm3。

这颗行星被命名为TOI-220b，以0.09天文单位的距离，每10.7天绕其母星公转一次。霍耶博士和合著者估计，这颗行星的温度约为806 K (533摄氏度，991华氏度)。

TOI-220b的凌日信号最初是由NASA的凌日系外行星勘测卫星探测到的。天文学家说:“这颗受强辐射的行星的低密度可以用富含水的大气层来解释，这在其底部达到超临界相，主体是硅酸盐地幔和铁核。”

“或者说，这颗行星可能有一个被厚厚的氢氦(H/He)大气层包围的固体核。”

“未来的工作应该探索这些可能性，但也应该探索混合良好的水和氢/氦大气的成分，因为这些是可以形成低质量行星的最常见的挥发性物质。”

描述TOI-220b这一发现的论文发表在《皇家天文学会月报》上。