象山书院位于江西省贵溪市，亦名“象山精舍”，为南宋四大书院之一。其创始人为陆九渊，世人称其为“象山先生”。象山书院作为中国心学的发源地，具有鲜明的文化属性和重要的文化价值。
谈及心学，大家可能首先想到的是王阳明，其实，王阳明是陆九渊的再传弟子，经甬上四贤杨简、袁燮、舒璘、沈焕到饶鲁、吴与弼、吴澄、娄谅再传王阳明。王阳明在继承象山心学思想的基础上，把心学发扬光大，形成比较完备的哲学体系，世称“陆王心学”。王阳明在《陆九渊文集》序中说：“圣人之学，心学也……自是而后有陆象山氏，简易直截，真有以接孟氏之传。故吾尝断以陆氏之学，孟氏之学也。”其言辞充分肯定陆氏心学。
(一)
南宋淳熙十四年(1187年)，陆九渊沿着贵溪彭湾乡西南部的应天山路蜿蜒向上，“陵高而谷邃，林茂而泉清”，他见山形似巨象，环境清幽，欣然乐之建象山精舍，在此“音读清响”，从容授学，终日不倦。
陆九渊创办的象山书院，不仅建筑“气象万千，格调益伟”，而且教学和管理都颇具特色。陆九渊规定象山书院的办学宗旨是：明理、志道、做人。其“做人”包括三层含义：一是做一个堂堂正正的人;二是做一个能“备道”的圣人;三是做一个“无所不知无所不能”的“超人”。
有趣的是，象山书院不建斋舍，不供饮食，不立学规。全凭象山先生本人的精神感化、影响学徒。正如其所说“有本自然有末”“可略略顺风，随时建立，但莫去起炉作灶”。天气畅和之日，象山先生带着弟子登上山之高崖，与白云平视，大声诵读经训，或面对瀑布，逸兴遄飞地吟诵楚辞和古诗。
陆九渊在象山书院的教学活动，后人概括有如下形式：其一是严肃认真的升堂讲说;其二是颇似禅宗“机锋”的谈话;其三是切己自反、迁善改过的修养;其四是重专精、勤创新的读书指导;其五是寓教于乐的优游山林。
禅师入静，在松静自然中清洗倒空自我，心就澄明洞开，陆九渊很看重这种状态。心智之光纯净如烛，万物回到原初的本性，让人看到事物的真谛，寂静也到了最透彻的状态。
陆九渊教学授徒贯穿着儒家“志于道、据于德、依于仁、游于艺”和“兴于诗、立于礼、成于乐”的精神，融艺术于人生，使人生艺术化，从学者逾数千人，使象山书院有了“非从学象山不得为邑寓贤”的盛誉。清人全祖望在《答石痴征士问四大书院帖子》中将象山、白鹿洞、岳麓、丽泽并称中国四大书院。
(二)
陆九渊一生辉煌在于创立学派，从事教学与学术活动，但为什么说“心学”是他在象山书院教学期间形成的，其中有何机缘，这与他的经历密不可分。正所谓“古今自有易简理，经注皆同日月明”。
南宋高宗绍兴九年(1139年)，陆九渊出生于青田村道义里。虽然家庭经济不宽裕，但陆家宗法伦理却很严整，因而受到南宋孝宗帝的赞扬：“陆九渊满门孝弟者也。”三四岁时，他就向父亲提出“天地何所穷际”的问题，其父笑而不答。从此，陆九渊就一直苦苦思索这个哲学难题。13岁时，他在典籍中读到关于“宇宙”二字的解释时，觉得茅塞顿开，忽大省曰：“原来无穷，人与天地万物，皆在无穷之中者也。”于是书曰：“宇宙便是吾心，吾心即是宇宙。”青年时期的陆九渊，是儒家思想的深入理解和特殊体验阶段，这时期，他促进了儒家理论的发展，主要表现在对作为儒家核心的封建伦理的根源提出新的论证。不同于汉代董仲舒的“王道之三纲，可求于天”，即“天”是最后根源。也不同于北宋二程“万物皆只是一个天理”，即理是最后的根源。陆九渊从另一个新的角度——“心学”，提出对这一根源的论证，切问近思。
陆九渊基于对充塞于宇宙万物之理即在心中，发自心中的认识，别出心裁地提出“心即理”，即认定“心”是最后的根源。既然“心即理”，因此求知修养更要“立心”“尽心”“明其本心”。何谓本心?在陆九渊看来，就是人本来就具有的伦理道德品性和是非观念。
晚年，在贵溪象山书院讲学期间的陆九渊，提出了“明理、立心、做人”这个心学的最终目标，以及“辨志”“剥落”“优游读书”“反求深思”等一整套修养方法。就这样陆九渊创立了新的哲学思想体系——“心学”。因他姓陆，故称陆学，陆学作为南宋理学的主要一翼，和程朱理学共同构成中国思想和儒家思想发展史上一个新的里程碑。
可以说，陆九渊在象山书院的五年，是非同寻常的五年，它不仅是陆九渊一生讲学授徒的最盛时期，也是陆学成熟和确立、象山心学形成和奋起的重要历史阶段。
(三)
象山心学，着眼于心，立足于人。在陆九渊看来，人是与天地并生、与天地等才的强大主体力量。圣人与凡人是一样的，尧舜的大道，并不是什么高难行的事，圣人做得到的事情，凡人同样能做到。他期待人们认识自己、看取自己、“收拾精神，自作主宰”、昂扬奋发，自强自立、堂堂正正地做人，轰轰烈烈地干出一番有作为的事业来。象山看取人，在于看取和肯定人的巨大心理潜能。这就是象山书院心学教育的灵魂。
陆九渊以他的博学卓识吸引学生，从而使象山书院成为当时全国著名书院之一。朱熹曾写信给陆九渊说：“闻象山垦辟架凿之功益有绪，来学者亦甚，恨不得一至其间观奇揽胜。”
陆九渊不仅对王阳明的思想产生了重大影响，他的象山学派秉承陆学，在贵溪办学为当地培养了一大批人才。据初步统计，仅陆九渊一人就培养了33名进士。南宋抚州太守叶梦得，南宋民族英雄谢枋得，明朝著名的水利专家徐贞明都是象山的数传弟子。陆九渊在办学方面诸如因材施教、尊师重教、注重品德教育、倡导学术辩论等等，对后世都有一定的借鉴意义。
绍熙三年(1193年)十二月，陆九渊去世。但直到三年之后，陆九渊的门人如彭世昌等还在象山坚守阵地。庆元二年(1196年)，时任贵溪知县的刘启晦，在象山精舍的“方丈”建造了象山先生祠，春秋致祭。官方的行为也激发了学生的激情，于是象山门人约定每年正月九日登山会祭，场面十分壮观。绍定三年(1230年)，江东提刑赵彦悈又重修象山精舍。绍定四年，江东提刑袁甫在三峰山建造了象山书院，专门在书院里祭祀陆九渊三兄弟。据史料记载，元顺帝至元年间(1335—1340年)，贵溪人祝氏又建祠于山间精舍遗址，聚徒讲学。
昔日的象山书院旧址，今日是贵溪一中的校园。校园的正中心地带，象山先生陆九渊手执一卷、诲人不倦的塑像竖立于此。当地莘莘学子经过此处，仿佛都能看到先生衣袂飘飘，迎风诵读，望之如神;校园里的每一个人，都能感受到先生博大智慧的润泽与精神的感染。贵溪为弘扬“心学之源，象山书院”，将恢复修建象山书院，精心打造心学之源的文化品牌，使中国心学发源地发挥出更大的文化作用。(作者系中国书院学会副会长)