提起意大利帕尔玛省南部山区的生产的帕尔玛火腿,是全世界最著名的生火腿，但更具魅力的帕尔玛奶酪（ Parmesan Cheese）同样是当之无愧的奶酪之王，这种美味、营养的纯天然食品要追溯到中世纪，由于当地丰富的水资源及饲养奶牛的天然牧场，艾米利亚.罗马涅地区的草原上生产的这种硬质奶酪迅速流行开来。

制作帕尔玛奶酪没有捷径可走，它是将未经高温消毒的牛奶进行部分脱脂，然后在大锅中炖煮制备而成。当地工人不是以尝奶酪来鉴别它的品质，而是倾听用小锤敲击奶酪的声音来判断，在这儿时光缓缓度过，仿佛每一个奶酪成品都是用X光机来透视的。如今这种奶酪在生产时依然没有添加任何防腐剂。

1996年，帕尔玛奶酪通过了欧盟的原产地名称的保护认证（PDO)，并得到同名联合企业的支持和保护达70多年。它的产区包括帕尔玛省、雷焦艾米利亚、摩德纳、博洛尼亚以及曼托瓦。如今制作帕尔玛奶酪的材料及方法和9世纪时一模一样。

帕尔玛奶酪具有强烈的水果味道，精致细腻，很有辨识度，营养丰富。此外，它热量低，比其他成熟奶酪的蛋白质含量更高，也更容易消化。意大利作家薄伽丘在他的著名中篇小说《十日谈》中将帕尔玛奶酪比喻成无数山脉。